В заключение, было сказано и про золото:

– Если будешь еще продавать, лучше давай мне, я хорошую цену дам.

Так вот. Ничего от него не утаишь. Тем не менее, разговором я был доволен. Уже собрался отключить связь, но был остановлен негромким вопросом:

– Олег! Ты не прокатишь меня на своем корабле?

Ну что за вопрос! Почему нет?

– Конечно. Можете взять с собой до пятнадцати человек. Но только надежных людей.

Президент помолчал и ответил:

– Я понимаю. На следующей неделе будет нормально?

– Вполне.

– Х-

Президент еще несколько минут сидел неподвижно. Ему было понятно – этот парень готов к сотрудничеству, но перегибать все же не стоит. С его возможностями… нет аргументов против. Тем не менее – экскурсия в космос гарантирована. Всегда же хотел, еще пацаном. В том, что Олег не обманет сомнений не было. Аналитики четко просчитали психотип. Фанатично верен слову, верен друзьям, обмануть может, но только врага. А вот во враги мы записываться и не станем – Президент вдруг вспомнил старшего сына. Ведь такой же упертый! До сих пор, засранец не разговаривает, уже третий год пошел. Пустячная ссора вылилась в большой скандал, и теперь, никто не хочет уступить… Непонятно как этому Олегу удалось заполучить космический корабль, и не только корабль – судя по прогнозам экспертов – Ари не землянка. И тем не менее, беспрекословно слушается нового капитана, хотя… Тут есть варианты – один из них, самый простой – влюблена до безумия, или еще какая романтическая история, например, спасение из лап тигра… Президент улыбнулся. И хотя высказавшего предположение аналитика обсмеяли, Президент был склонен с ним согласиться. Из этого и будем исходить – у Олега, похоже, две женщины, пусть даже он сам еще об этом не знает. Он попросил секретаря вызвать представителя Гохрана – девушек нужно будет удивить. Еще немного поразмыслив, Президент перенес на будущее несколько встреч, назначил пару новых и отменил назначенный как раз на следующую неделю визит в Северную Корею. Благо, повод подходящий был, да и не хотел он туда лететь, если честно.

– Х-

Сертификация на пилота средних и больших кораблей заняла у меня не так много времени, как предполагал. Мы, я и Ари, уложились всего в двенадцать часов. В связи с отсутствием средних кораблей, Арид по полной программе оторвался на тяжелых и, для начала, прогнал двойную серию тестов на тренажерах для всех классов кораблей. Затем серия тестов по звездной навигации и расчету прыжков. И только потом, под чутким руководством искина, готового в любую секунду перехватить управление, мне доверили пилотировать «Тень». Впервые за десятки тысяч лет рейдер сдвинулся с места. Конечно, здесь не было динамики и маневренности штурмового бота или даже челнока. Корабль был достаточно неуклюж и неповоротлив. Все выглядело значительно медленнее и консервативнее, если не знать о том, что в режиме разгона, рейдер способен за восемь часов достичь скорости света. А с учетом планируемых одной неугомонной девчонкой модификаций, и того меньше. Очень трудно передать ощущения, когда многокилометровая туша, массой покоя в миллионы тонн, послушно и старательно, напрягая тысячи манёвровых двигателей поворачивает на полтора градуса в соответствии с полученной командой. Ну, а потом, конечно полет. С набором скорости пропала вся задумчивость и неуклюжесть гигантского корабля, сейчас он напоминал мне все тот же штурмовик, только масштабы корабля и расстояний на порядки больше. И таких скоростей никогда не достичь ни одному кораблю малого класса. В конце концов Арид выдал сухую фразу:

– Сертификация произведена успешно. Поздравляю, Капитан!

Осталось только «запарковать» рейдер на прежнюю орбиту. С большим трудом, но я смог это сделать, причем в ручном режиме, правда вымотался основательно – пот хоть выжимай и усталость навалилась, словно вагоны с углем выгружал. Но Ари, судя по виду, была довольна:

– Арид, Капитан неплохо выглядит, после сдачи испытаний! Я предполагала, что все будет значительно печальнее! – Девушка демонстративно потянула носом воздух, - От него почти не пахнет!

Искин отреагировал мгновенно:

– Еще одну серию тестов?

Очевидно, мой свирепый взгляд Ари расшифровала правильно, так как подошла и чмокнула меня в щеку:

– Поздравляю, Капитан! Это дело необходимо отметить. Ты сейчас в медкапсулу, часа на два. Отдохнешь, а потом мы рванем на Землю, как у вас говорят – в кабак!

Что же, на Землю, так на Землю. Сил и желания спорить, не было абсолютно, а по пробуждении, я был приятно удивлен – кроме Ари, меня встречали Ирина и Витька. Ари застенчиво улыбнулась:

– Видишь, я позаботилась о компании.

Девчонка явно поскромничала, так как выйдя из медицинского бокса, я обнаружил еще с десяток подозрительных личностей, которые, судя по одежде, готовились к внеплановой увольнительной. Разумеется, здесь были и Стимул и Сергей Михайлович, и Серый со Шкетом, и Вика с Ритой и еще несколько старых знакомых. При моем появлении народ оживился, и на меня посыпались поздравления, которые я пресек кардинальным способом:

– Ну что, куда рванем?

В результате бурного обсуждения, остановились на Италии, Сирмионе - роскошный городок-курорт. С паспортами и визами заморачиваться не стали – кто в курортном городе полезет проверять документы у иностранцев? Высадились на окраине и, отрядив Витьку снять жилье, направились «в кабак». Серый отловил такси, и таксист, увидев нашу компанию, что-то бойко оттараторил в рацию. Через несколько минут подошло еще четыре машины, в которые мы и загрузились. На удивление, все получилось очень достойно. Молодой симпатичный парень - водитель головной машины, в которую сели Ирина, Ари и я, выслушал пожелания Ари, и буркнул в рацию название ресторана - «La Foresta Sirmione», после чего нажал на газ и сразу, без перехода, стал рассказывать Ари про ее безупречный итальянский и обворожительную внешность. Капсула переводчика в ухе исправно работала, потому я все понимал, и, где-то в глубине, зрело раздражение. Невольно поймал себя на желании придушить таксиста. Тряхнул головой, отгоняя наваждение, и заметил внимательный взгляд Ирины. Она смотрела на меня.

– Что, милая?

Ирина пожала плечами:

– Да нет, ничего. Позже поговорим.

Мне не понравились ее интонации. Блин, в чем дело? И таксиста по-прежнему хочется придушить… Я что, ревную Ари?

Через десять минут мы подъехали к ресторану. Очевидно, персонал уже был предупреждён, так как нас сразу встретили и провели к столикам. Очень неплохо – длинный, мест на двадцать стол, был накрыт в прилегающем к ресторану парке – на свежем воздухе. Улыбчивая девушка показала наши места и оставила меню. Шкет долго листал винную карту, а потом нашел знакомое слово:

– Командир, водка?

Хмуро кивнул:

– Дамам вино, по выбору, а нам давай водки.

Сразу вылезла Ари:

– Шкет!

Тот обернулся.

– Дамам – как скажут, а нам, с Ириной – тоже водки.

Шкет согласно кивнул и почему-то сочувственно посмотрел на меня:

– Командир?

– Делай, Влад.

Незнание итальянского нисколько не смутило Шкета. Подошедшая за заказом смазливая девчонка просто была погребена под потоком русской речи, сопровождавшимся тыканьем в пункты меню. Временами, Шкет приостанавливался, и недоумевающе окидывал взглядом официантку – не понимаешь, дура что ли?