— Мы? — возмущенно хохотнул кто-то.

— Нет, погоди… — мой уже почти друг оглядел соратников со сдержанной улыбкой, — Для начала давай уточним, где «тут»?

— Как где… В зоне, — пожала плечами я, — Тут ведь закрытая зона, четыре круга обороны и все такое… Просто вы на военных… не совсем похожи.

Парень отвел глаза, подавляя неизвестно чем вызванный порыв смеха.

— Тебя… как зовут, красавица? — сменил тему он, раздражая и уже пугая меня своим поведением.

— Уна.

— Хм… Даниэль, — бегло представился парень, — Ну а ты, Уна… разве военная? — сощурился он, заранее зная ответ.

— Поняла. Вопросов больше не задаю, — улыбнулась ему в знак своей сообразительности, — Если бы вы мне еще курс верный задали…

— Курс? На что?..

— На выход. У меня ни навигатора, ни обычной карты. А хочется хотя бы к рождеству… отсюда выбраться.

— Чего у нее нет?..

— Куда выбраться?

— Видать город ближайший у них там…

— Да ладно! Только пришла, сразу выбраться! А погулять, посмотреть?! — посмеялся кто-то из ребят.

— Хватит. Нагулялась уже. Жить хочется… — с грустной улыбкой вздохнула я.

— А кому не хочется…

— Что? — я выпрямилась, стараясь увидеть того, кто это сказал. Уж больно злорадно прозвучало.

— Не обращай внимания, тут у некоторых с юмором проблемы. А вообще, Уна, боюсь тебя огорчить, но выбраться отсюда тебе навряд ли удастся…

Я, не моргая, уставилась на смазливчика. Он говорил довольно серьезно.

— Это ты так дипломатично сейчас сказал, что я неудачно выбрала компанию? — сглотнула нарастающий ком, но дышать все равно стало тяжело.

— Да в общем то… Не в нас дело, — парень зачесал репу, — Как бы тебе это объяснить…

Он задумался, но мне уже было не до его объяснений, потому что на пороге появилось нечто черное, косматое. И не прошло мимо, а спокойно вошло в дом через коридор, прямо к огню. Будучи практически стиснутой плечами двух крепких парней, я все же попыталась «отползти» назад, слегка позабыв о том, что сижу на лавочке. Бугай, угощавший выпивкой, на последнем мгновении подхватил меня, предупреждая падение.

— Тихо. Дыши ровнее, малая… — посоветовал он, усаживая меня на место.

Ребята не то что не обратили внимания на зверя, они продолжили болтать! Правда чуть тише. Существо оказалось огромным волком, а точнее огромным гибридом волка и примата, потому что уверенно встало на задние лапы и лениво потянулось, совсем как человек. И это было именно то самое существо, что убило Свена в том доме. Мой новый приятель устремился к волку и подал какую-то шкуру. Еще мгновение. Мне было плохо видно за его спиной, но достаточно, чтобы уловить процесс… трансмутации. Через полминуты на том же месте стоял высокий длинноволосый мужчина, облаченный в то, что подал ему товарищ. Не совсем шуба. Длинное меховое пальто на обнаженном парне больше напоминало халат. Он подвязал пояс и подвинул стоящего между нами, как ширму. Черные, абсолютно прямые волосы, узкое лицо, высокий лоб. Взгляд, направленный на меня — холодный, но беззлобный.

— Брин, у нас тут… гости, — запоздало доложил кареглазый.

Меня прошиб холодный пот. Он не просто их знакомый, он… главный в этой шайке! Или… стае?..

— Да… Я заметил, Дан… — не сводя с меня глаз, раздраженно отозвался зверь человеческим, но необычно низким голосом, — Хорошо спряталась, чужачка. Молодец… — устало усмехнулся он правой половиной лица.

Мне показалось, выражать эмоции всем лицом ему просто сейчас лень. Отметив мое присутствие подобным образом, он опустился на коврик, расстеленный у костра, и, прикрыв глаза, на несколько минут как будто отрубился. Я была близка к тому, чтобы последовать его примеру, только уйти не в транс, а в глубокий обморок. Но мои крепкие, закаленные нервы умудрились выдержать и это.

Бедный мой, старенький блокнотик. Я уже наполовину тебя исписала, а до сути еще так и не добралась. Да, это были оборотни. Эти ребята, все они… те самые существа, следы которых я надеялась найти в закрытом городе. Следов то я толком и не нашла, зато нашла их самих, причем вовсе не там, где хотела. Нашла там, откуда подобные им пришли восемьдесят лет назад, чтобы напасть на наш мир.

Я слушала Даниэля и не верила собственным ушам. Мое сознание отказывалось пропускать эту чудовищную правду. Хотя я понимала, что если моя теория верна, то откуда-то они должны были прийти. Не из космоса, это точно. «Космические вампиры» и «космические волки» — это что-то уже из истории болезни одного из так называемых историков, который таки закончил свои дни в психушке. Но параллельный мир… Я боялась верить. Боялась оказаться в той же палате.

Писать о хищниках и находиться с ними в одной компании — вещи несоизмеримо разные. Это я тоже успела понять. Любой взгляд, жест, направленный в мою сторону, любой интерес кого-либо из волков воспринимался моим сознанием, как угроза, скрытое желание порвать меня на куски. Впрочем, будь они людьми, мне все равно не следовало связываться с дюжиной крепких парней, устроивших посиделки в зоне отчуждения. Только мне ничего больше не оставалось. Одна я давно бы уже сгинула в каком-нибудь сугробе. И все это благодаря Свену. Нет, конечно, и сама я «молодец», как выразился Брин. Но, отправляясь в эту заварушку, я предполагала какой угодно форс-мажор, но только не тот, что преподнес мне новый интернет-приятель.