– Склад под этим домом.

Матвей огляделся. Со всех сторон его окружали точно такие же

полуразвалившиеся домишки.

– Не запомнишь, – констатировала Алиса. – Компас есть?.. Молодец. Смотри.

Строго на северо-западе виднеется флаг на крыше Центра. С других мест его не

видно. Проверено… Запомнил? Пошли дальше.

Они кружили завалами еще полчаса, и вдруг Алиса исчезла. Матвей сел на камни

и приготовился ждать… Как ни странно, он оставался совершенно спокойным. Еще

недавно, как ему казалось, подобная выходка вывела бы его из себя. Да, он бы не

показал, что сердится, но внутри бы у него все кипело, а теперь…

Матвей ждал долго, как ему показалось. Он совершенно закоченел. Ледяной

ветер пронизывал его насквозь, даже теплая куртка не помогала.

– Замерз, Мальчик? – Алиса появилась так же внезапно, как и исчезла.

– Да, – Матвей не видел причин лгать. – А ты?

– Я уже говорила: дома я не мерзну. Идем дальше.

– Далеко еще?

– Столько, сколько надо.

Он шел за Алисой, чувствуя, что пред ней он действительно мальчик. Он

вспомнил, как выглядит, и краска залила лицо.

Матвей шел, погруженный в свои мысли и не заметил, что они давно спустились

под землю, и идут странными тоннелями.

Послышался скрежет. Матвей очнулся и увидел, что Алиса открыла тяжeлую

металлическую дверь. Они очутились в подземной комнате.

Пол был выложен досками и тщательно выскоблен до блеска. Стол, камин, шкаф и

двухъярусная кровать – всe убранство комнаты. На столе – фотография мужчины лет

тридцати. Широкая улыбка смягчала строгие черты. Матвей задумался, каким же он

будет в свои тридцать.

– Закрой дверь, – резкий голос вывел его из задумчивости.

Он машинально вытер ноги и закрыл дверь.

– Послушай, а почему здесь нет пыли? Тебя же не было несколько дней?

– Дверь герметична.

Алиса закончила возиться у камина, и комната наполнилась теплом.

– Открой шкаф, – попросила девушка, доставая из-под кровати два огромных

рюкзака.

Матвей открыл шкаф и поражeнно застыл: куда бы он ни посмотрел, всюду его

взгляд натыкался на книги. На них было отведено несколько полок, но они были

всюду: среди кастрюль и сковородок, на консервах и в одежде...

– Отойди, мешаешь!

Она стала укладывать вещи в рюкзак, спохватилась, вытряхнула всe и достала с

полки дозиметр.

– Проверяй вещи сразу.

Матвей согласно кивнул.

Алиса забрала все книги, тетрадки, кое-что из своих вещей. Остальное было

свалено на пол.

Вытащила из уголка корзинку с подушкой внутри – кошкина постель, забрала еe миску чашку и игрушку. В корзинку положила и фотографию.

Подошла к кровати. Из-под подушки забрала тетрадь и протянула Матвею.

– Это тебе.

– Но...

– Возьми. Это его последняя просьба, – тихо пояснила она. – Что из этого

может пригодиться? – она указала на кипу разбросанных вещей.

– Пожалуй, ничего.

Не колеблясь ни секунды, Алиса подхватила оба рюкзака и корзину.

– Открой дверь.

Матвей повиновался.

– Иди прямо, никуда не сворачивай. Вот фонарь. Я тебя догоню.

Она вынесла вещи, вернулась в комнату, достала зажигалку... Мгновение

подумала и для верности разбросала горящие ветки.

– Что ты делаешь? – воскликнул Матвей.

– Сжигаю мосты. Теперь обратной дороги нет... – отрешенно ответила она. –

Почему ты здесь? Я же велела уходить!

– Я останусь с тобой.

Она повернулась и посмотрела на него. Лицо пылало, глаза горели гневом.

Матвей судорожно глотнул, повернулся и потопал прочь. Он шeл, периодически

оглядываясь, ему всe время казалось, что он слышит шаги. Сзади никого не было.

– Я здесь, мальчик, – раздалось из темноты. – Не бойся.

– Я боялся только за тебя... Давай помогу.

Алиса скептически посмотрела на него и сунула корзинку.

– Не отставай, не то заблудишься.

Девушка ещe раз оглянулась и зашагала вперeд. Шла она легко и спорю. Матвей

подумал, что при таком темпе она быстро устанет, но ничуть не бывало.