Алиса молчала.

– Какая у тебя кошка, – Света протянула руку, но Алиса резко сказала: – Не тронь!

Света испугано отдeрнула руку.

– Извинись немедленно! – приказала Лена, – иначе мы объявим бойкот.

Вместо ответа Алиса посмотрела ей в глаза.

– Мальчику ни слова! – обронила Ната. – Пошли отсюда!

В комнату постучали.

– Мальчик – прошелестело по комнате. – Матвей подошел к Алисе и удивился: Ты не переоделась? Ладно, идeм, я покажу тебе Центр.

Ревность и зависть вспыхнули в глазах: почти все девчонки были влюблены в

Матвея.

Алиса молча спрыгнула вниз, взяла, кошку и пошла, за ним.

– Наш Центр – трехэтажное здание. В северном крыле – спортзал и библиотека.

В южном – “детская”. Там живут дети до 12 лет. После 12 их переводят в

восточное крыло, “подготовушку”. Точнее, переводили. Сейчас восточное крало

переполнено. Ты не представляешь, сколько детей было вначале. Большинство 8-14

лет. А совсем маленьких около двадцати. Это уже хорошо. Во многих Центрах нет

“детских”. Вот и моя сестрeнка не выжила, – почему-то добавил он и смутился.

– Теперь мы просто переводим их на этаж выше.

– Я умею делать игрушки, – внезапно сказала Алиса. – И я знаю, где есть

целый склад детских игрушек. Он под землeй, так что они, может, не заражены.

– Спасибо за информации... Почему ты это рассказала?

У каждого ребeнка должны быть игрушки, – твердо произнесла она.

Матвей внезапно подумал, что Алисе было около девяти лет, когда началась

война. А в свои девять... От нахлынувших воспоминаний закружилась голова…

– В восточном крыле – “подготовушка”, – продолжил он дрогнувшим голосом. –

Там, ребята 12-18 лет. После школы их переводят в “институт” – западное крыло.

Вокруг Центра мы посадили сад и парк.

Управляет всем директор и два помощника. Мы их называем “Старший” и

“Младший”. Первый заведует населением старше 18, второй – младше 18. Директор

плюс к этому, руководит очищением района.

– Ты всe осмотрела?

– Да.

– Вопросы есть?

– Нет.

– Тогда, беги, устраивайся. Да, вот ещe, не ходи вечером через половину

мальчишек. Они любят разыграть новичка.

Она кивнула и зашагала прочь.

– Не забывай, если что-то понадобиться, обращайся прямо ко мне.

Из служебного дневника:

“Понедельник, 7 декабря, 2020 г.

Сегодня утром познакомился с новой воспитанницей. Провeл ознакомительную

беседу и тестирование. Доведение типичное. Сообщила о складе игрушек.

Мягко устанавливать контакт.

Т. X . 3 7 15 49 .!++”

Из личного дневника:

” Сегодня я познакомился с Алисой. Ведет себя недоброжелательно. Еe можно

понять. Ужас воины она увидала в том возрасте, когда девочки всe еще мечтают о

сказочных принцах. Неизвестно где и как она прожила эти годы.

И воз таки она очень добрая, хоть и скрывает это под маской безразличия. Что

в ней поражает – взгляд. Никто не может его выдержать. Непросто будет найти к

ней ключик... Непросто”.

Утром Алиса пришла к Матвею и заявила:

– Мне нужно вернуться и забрать кое-какие вещи.

– Здравствуй, Алиса. Тебе чего-то не хватает?

– Мне не хватает дома.

– А где он?

– Там, – она неопределенно махнула рукой. – И я покажу игрушки. К тому же, я

и сама могу уйти в любой момент.

– Побудь здесь.

– “Младший дал разрешение.

– Хорошо, я пошла.

– Постой, я взял ответственность за тебя.

– Ты за меня? – она криво усмехнулась. – Ладно. Эта дверь запирается?

– Да.

– Сколько ключей?

– Один, у меня.

– Я оставлю здесь Надежду. Она слишком слаба, чтобы идти со мной.

– Только у меня нет подушки, – непроизвольно вырвалось у Матвея.

Алиса метнула на него убийственный взгляд, рывком сбросила куртку, сложила

ее и бережно уложила кошку на импровизированную постель.

– Алиса, прости меня, – произнес Матвей. – Я просто неудачно пошутил… Возьми

мою куртку!

– Это вам вечно холодно, а я дома не мерзну, – отрезала девушка.

Когда добрались до западных развалин, Матвей порядком устал. Он не привык

столько ходить.

Они шли между полуразрушенных домов, вдруг Алиса остановилась.