жалко стало, сиротинушек. “Девонька, – говорю, – не убивайся так за своей

красавицей. Поедем со мной в Центр, еe там и полечат. Ты не боись, доктор у нас

хороший”.

И она поила со мной, бережно неся свою кошечку. Ну, это и понятно.

Получается, Виктор, когда хотел прикурить, наступил на нее, а она и не

пикнула. Железная выдержка, интересно, сколько времени она провела в

развалинах, откуда у нее кошка? Что хотел сказать старик, говоря, что еe глаза

пылкали огнeм? Надеюсь, что я смогу ответить на эти вопросы в понедельник.”

Утром в понедельник Матвей отправился в карантин. По дороге его встретил

один из сотрудников и сообщил:

– Новенькую зовут Кошкина Алиса Эдуардовна. Вот всe, что удалось откопать.

Отнесeшь доктору.

Он сунул Матвею папку и скрылся. В папке была школьная медицинская карточка

девушки.

– Ого, – удивился доктор. – Как ... она сохранилась?

– Спросите у Шурика. Это он нашел... Как они?

– Молодцом. Только... ты поосторожней.

Матвей удивленно посмотрел на доктора и вошeл к Алисе. Она сидела на

кровати, поджав ноги. На подушке лежала кошка. Передние лапы и туловище были

перебинтованы.

– Здравствуй, Алиса, – улыбнулся Матвей.

Но прямо с порога его встретил мощный удар суровых чeрных глаз. Улыбка

слетела с губ, и через секунду Матвей опустил глаза. Он чувствовал странное

опустошение. Взгляд девушки был слишком тяжeл и чересчур взрослым. Угрюмость

делало лицо похожим на страшную маску.

Матвей выдавил из себя улыбку и сeл.

– Здравствуй, Алиса, – повторил он. Девушка молчала.

– Меня зовут Матвей Фeдорович. Я работаю здесь психологом.

Она молчала.

Матвей начал говорить с ней, как говорил до этого со всеми еe предшественниками, не быстро понял, что теперь это не сработает. Нужно искать

новые слова, проще и искренней.

Казалось, девушка его не слушает. Еe внимание по-прежнему приковано к

раненой кошке. Но когда он перешел к тестированию, она послушно взяла ручку и

ответила на все вопросы.

– Спасибо, Алиса. До встречи.

Он встал. Алиса подняла голову, и Матвей увидел еe глаза. Даже теперь, внутренне подобравшись, он не смог выдержать еe взгляд более трeх секунд. Он

повернулся, зажмурил глаза и вышел.

Очень скоро Матвей вновь ощутил горечь поражения. Девушка давала самые

нелепые и противоречивые ответы на все вопросы.

Уже через полчаса он стоял вместе с доктором перед “младшим” заместителем.

Речь врача была краткой:

– Девочка абсолютно здорова. Кошка скоро поправится.

– Отправьте еe в питомник. Ваше слово, Матвей.

Он в нескольких фразах рассказал о результатах.

– И что вы предлагаете?

– Оставить кошку Алисе. У неe нет особых причин доверять нам. Всe, что мы

для неe сделали – чуть не убили еe лучшего друга.

– Она будет в вашей группе. Можете перевести еe к остальным.

– А кошка? Боюсь, что без неe девушка уйдeт в себя и...

– Поступайте, как считаете нужным.

3.

Без промедления Матвей забрал Алису из карантина и повeл к остальным.

– Здравствуйте, Матвей Фeдорович, – раздалось со всех сторон, как только они

вошли в комнату.

– Здравствуйте.

Девчонки радостно загалдели, но он поднял руку, призывая к тишине.

– Вы уже слышали, что у нас появилась новенькая. Знакомьтесь, это Алиса.

Двадцать пять пар глаз уставились на девушку.

Алиса двинулась вперeд, прижимая к себе кошку. Девчонки расступились.

Комната была небольшой. Вдоль стен стояли десять двухъярусных кроватей. Ещe три стоили у противоположной стены. Между кроватями сиротливо притулилось

несколько тумбочек. Огромное окно выходило во двор.

Алиса подошла к своей кровати, уложила кошку на подушку, запрыгнула наверх и

уселась по-турецки.

На спинке кровати висело форменное платье, свитер и тeплые колготы.

Матвей тихо вышел, и девчонки окружили Алису.

– Привет, меня зовут Лена. Я здесь главная.

– А я – Ната, заместитель Лены.

Представились остальные девочки, а Лена добавила: – Мальчик сказал, что тебя только в субботу привезли. Где ты жила до этого?