– И вы проиграли.

– Если бы не коварная...

– Разве мы напали на вас? Разве мы собрали и научили тысячу воинов? Ты

видел, что у нас сражались даже женщины и дети.

– Но не ты, Акэ, – прошептал Воу.

– Отведите их в тюрьму! О выкупе договоримся позже.

Пленных увели.

– Локтанг, сколько наших воинов погибло?

– Более трехсот.

– Почему вы так странно сражались?

– Вождь, Лононго-Уото сказал, что у них было больше тысячи воинов, нас было

семь сотен, считая женщин, несовершеннолетних и земного мальчика. Это он

подсказал, как повести битву, чтобы остаться живыми. Он показал Мудрому Ннаде, как оу можно заманить в ловушку.

Вождь остановил Локтанга на полуслове.

– Подойди ко мне, земной мальчик.

Дэнис и Ннаде приблизились к Вождю.

– Ты понимаешь наш язык?

Мальчик молчал.

– Он не понимает, что вы сказали, – ответил Ннаде.

Акэ кивнул, казалось, с облегчением.

– Почему ты убил командира оу-ворондов?

– Когда армия теряет солдата, она не замечает этого до конца битвы. Когда

армия теряет командира в начале атаки, воины приходят в смятение...

Ннаде перевел.

– Кто научил тебя так сражаться?

– Мой отец был воином, командиром.

Дэнис сказал неправду, но только Ннаде и Воу знали об этом.

– Где он сейчас?

– Он не вернулся с поля битвы.

– Жаль. Отец такого мальчика заслужил бы награду... Господин Ннаде, мне

нравится ваш ученик. Возможно, он тоже станет Учителем.

– Это невозможно, Вождь. Мальчишка – груоно. Если он и сможет учить, то лишь

нногов.

– Воины! Вы сделали больше, чем я мог от вас требовать. Можете идти

отдыхать, утром вас наградят.

– Земной мальчик, останься. Сейчас Совет объявит свое решение.

– Сейчас?

– Да.

15 кентавров выстроились под статуями богов.

– Мальчик, который прилетел с далекой планеты! Сегодня ты стал воином! Ты

можешь остаться в племени на правах свободного кентавра груоно. Твоим домом

будет летающая машина. Учить тебя будет Мудрый Ннаде. Через год ты пройдешь

испытания на знание обычаев нашего народа. Ты свободен, Дэнис.

– Благодарю досточтимый Совет за добрую весть. Благодарю Учителя Ннаде за

обучение. Благодарю Верховных Богов, которые не оставили меня, – сказал мальчик

на языке кентавров.

– Можешь идти, Дэнис.

ГЛАВА 5.

ДРЕВНЕЕ ПРОРОЧЕСТВО.

– Чем скорее ты окажешься в собственном доме, Мальчик из Древнего

пророчества, тем скорее ты возвеличишься.

– Я не понимаю тебя, Учитель.

– Всему свое время... А вот и Нецо.

– Ннаде, твой ученик оказался хорошим воином!

– Совет тоже так решил. Теперь он – свободный кентавр груоно.

– Даже так! Куда вы направляетесь?

– За машиной Дэниса. Он будет в ней жить. Хочешь пойти с нами?

– Конечно! Побежали!!!

Ннаде и Нецо помчались по равнине. Дэнис погнался за ними, но быстро отстал.

– Он плохо бегает, Ннаде.

– У него только две ноги.

Молодой кентавр вернулся к мальчику.

– Хочешь увидеть ветер?

– Конечно!

– Садись, и крепко держись за ремень... А теперь смотри!

За несколько секунд Нецо опередил Ннаде и полетел вперед. Он бежал очень

быстро, и Дэнису показалось, что он действительно видит ветер.

– Я вижу! – восторженно закричал мальчик. – Я вижу ветер!!!

– Молодец, малыш. Ты настоящий кентавр.

Странно, но Дэниса ничуть не обидело то, что Нецо назвал его малышом. Он

чувствовал, что кентавр не хочет его унизить, показать собственное

превосходство. И это было чудесно!

Землянину казалось, что он летит, как птица, что он свободен, как ветер.

Нецо остановился. Дэнис соскочил на землю и с обожанием посмотрел на

кентавра.

– Спасибо! Это было... Спасибо!!!

– Это мелочи, малыш. Если тебе будет грустно, найди меня и скажи: “Нецо, я

хочу увидеть ветер”. Я буду рад помочь тебе.

– Хорошо.

– Ты лучше скажи, как ты собираешься сдвинуть с места... ЭТО.

– Всe очень просто. Я...