– Обязательно откроется! – Раздался над моим ухом громогласный голос. – Милочка, будьте любезны, водочки и горячей закуски.

Высоченного роста мужик усаживался за наш столик. И тоже без приглашения.

– Я прошу прощения, – заговорил я, несколько обиженно, – мне кажется, что интеллигентные люди, прежде чем присесть за чужой столик, спрашивают разрешения.

– Чего?! – Поразился здоровяк.

– Господин Мармик, не удивляйтесь. – Заговорил Шурик. – Человек новенький, понятия не имеет ни о нас, ни о наших взаимоотношениях. Знакомьтесь, полковник тайной канцелярии, секретный агент, Заведующий отделом кадров городской мэрии, начальник контрразведки по совместительству, любимчик нашего мэра, а кое-кто утверждает, что друг детства господин Мармик. Сторожил нашего города, один из аристократов, которых так не любит шкипер и корчмарь Кособочко, что у западных ворот. Возможно потому, что сами они не аристократы. Хотя!.. Смотря как на это посмотреть. Если по духу то, как сказать. По наследству, насколько я помню, этот чин не передавался. Может быть, я ошибаюсь. Потому как "белая кость" или "аристократическая порода" видимо оттуда вышли.

– Маленькая справка, я не отношусь к местной аристократии, но признаю её существование. Пусть воображаемое, но оно существует, точно так же, как и элита общества. – Закончил господин Мармик.

– Так что это Вам должно открыться? – Спросил граф.

– Предназначение, и никак не меньше. – Усмехнулся Шурик.

– Ого! Знаете, а ведь каждый человек может и должен обладать намерением. Тем самым намерением, о которых говорили мексиканские индейцы в романах знаменитого Карлоса Кастанеды. Эти индейцы объясняли, что в жизни каждого есть место для его собственного намерения, его собственной миссии, его собственной мечты, Ведь именно для воплощения собственного намерения – или мечты, или предназначения – каждый человек, собственно, и явился на этот свет.

– Граф, когда это Вы успели ознакомиться с трудами великого Карлоса Кастанеды? – Поинтересовался Шурик.

– А я и не знакомился. Просто где-то читал, вот и сделал вывод.

– или за Вас сделали?

– Ни в коем случае. Я прочёл и согласился. А раз я согласился, то это и моё мнение.

– Но, как же Вы могли делать выводы на основании чужих высказываний?

– А почему я не имею права этого делать? – Нахмурился граф.

– Я не сказал, что Вы не имеете права делать что-либо, я лишь спросил, как Вы можете делать выводы, не ознакомившись с первоисточником?

– Но, Вы же делаете это?

– Ну, я это совсем другое дело. Я среднестатистическое большинство. Мне можно иметь такую роскошь, как не иметь собственного мнения, или точнее, соглашаться с чужим.

Тут я не выдержал и грубо перебил их.

– Вы упомянули Карлоса Кастанеду – писателя, который был символом целого поколения "революции 60-х" во всём мире. Спустя десятки лет он вновь стал популярен – на этот раз в России. Что за секретом он владел?

Странная компания переглянулась.

– Я не знаю секрета Кастанеды. Да, для нас он был настоящим идолом. Он оказал на меня огромное влияние. Он был частью той грандиозной революции, которую пережили мы все в 68-м году и вообще в те удивительные годы. Но сейчас многое изменилось. Да, в определённый период моей жизни он сказал мне и моим друзьям: "Внутри каждого из вас есть воин света!". Мы не сразу это поняли: мы тогда все говорили о любви, мире, вечном, о том, как достичь всеобщих идеалов для всех людей на свете. А он встал и сказал: "Нет-нет-нет, ребята! Вы не о том! Да, вы можете думать о вселенской борьбе за мир и против войны, но, прежде всего, – каждый из вас – каждый в отдельности – воин. Думайте не о сражении вообще, а о тех, кто сражается. И станьте одним из сражающихся. Станьте воинами внутри себя. Каждый из вас – это воин света. Не забывайте об этом!". Вот что он сказал. И это было очень важно.

– О! господин Ладожский! – Воскликнул Шурик, и сдвинул свой стул ближе к углу, давая место за столиком подошедшей молодой женщине, с которой я был заочно знаком по кухне Иски Нюмовны.

– Джину! – Крикнул Ладожский и повернулся ко мне. – Господа, давайте знакомиться!..

– Нет. – Остановил его седой. – Знакомится мы будем позже, а пока…

Он сунул руку за отворот пиджака и, достав оттуда конверт, протянул его мне со словами:

– Это Вам.

Лицо его при этом было очень печальным.

– Спасибо. – Поблагодарил я и попытался спрятать письмо.

– Нет, нет. – Запротестовал седой. – Прочтите немедля. Иначе Вы ничего не поймёте.

Я пожал плечами и распечатал. Внутри оказалась маленькая записочка с коротким текстом от руки. Мне никогда не доводилось видеть его почерк, поэтому в любом другом случае мне б никогда в жизни не догадаться, да и не стал бы я этого делать. Но текст! Форма, и содержание!

"Вот и всё, друг, меня больше нет…

Я познал мирозданья секрет…

Будь надеждою вечной согрет.

Разыщи, слышишь, город, которого нет!

Там найдёшь и покой, и уют.

Там всегда до последнего ждут.

Даже если уйдёшь в мир иной,

Всё равно разыщи город мой!..

Помни, что он не для всех!".

И в углу корона в чёрном овале, нарисованная второпях.

– Что Вы хотите этим сказать??? – Медленно, растягивая слова так, чтоб они казались длинней чем на самом деле, спросил я, отрывая взгляд от листка.

Над столом повисла гробовая тишина. Ответа не последовало. Да он и не нужен был. Всё и так было ясно. Он спас меня ценой собственной жизни. Человек, которого я никогда в глаза не видел. Не то, чтоб в жизни, даже на фотографии.