– Чай, сударыня. – Сказал я, подходя и вручая кружку благоухающего напитка.

– Спасибо. – Машинально, как мне показалось, поблагодарила девушка, принимая чашку.

– Присесть можно?

– Да, конечно. Теперь-то уж чего?..

– Не понял?.. – Я замер, не успев усесться.

– Не прикидывайся. Ты всё прекрасно понял. – Сказала девушка, и отхлебнула из чашки.

– Нет, не понял.

– Да садись ты, садись.

Я опустился на циновку рядом.

– Как тебе утренняя сцена?

– Какая? – Уточнил я.

– Ты на самом деле не понимаешь, или дурачишься? – Она резко повернулась ко мне, чуть не расплескав чай.

– Действительно не понимаю. Если ты имеешь в виду сцену в воде, это одно.

– А сцена у костра?

– Ты подразумеваешь сцену, разыгранную для нас Микешкой с Кариной?

– Да.

– Ну!.. Я очень не люблю, когда за мной подглядывают. Особенно в подобных ситуациях.

– Я тоже. Но теперь все трепаться начнут.

– Не начнут. Микешка парень не из болтливых. Да и Карину я знаю давно. Она из зависти рассказывать не будет. Видела, как она обиделась на Микешку за то, что он с ней так не играл.

– Ты думаешь, она серьёзно? – Уточнила Маша.

– Разумеется.

– На чём основаны твои утверждения?

– На знании женской психологии.

– Ты и меня таким образом вычислил?

– Нет. Даже и не думал.

– Всё равно узнают. – Печально вздохнула девушка.

– А почему тебя это так пугает?

– Я не хочу, чтобы моё имя трепали.

– В каком смысле?

– В смысле, проститутка.

– Знаешь, – вполне серьёзно заговорил я, – проститутки этим зарабатывают. Потому их так и называют.

– А тех, кто не за деньги, называют леди?! – Грустно улыбнулась она.

– Откуда у тебя такие сведения?

– Жизненный опыт.

– Хм. Насколько я могу судить, такого опыта у тебя никогда не было. Ведь вчера это случилось впервые.

– Ну и что?

– Не волнуйся ты так. Никто ничего не узнает, это раз, а во-вторых, знаешь ли ты, что согласно религии Вавилона, все девушки до свадьбы должны были пройти, скажем, курс "молодого бойца" в святилище богини Иштар. Некоторым из них удавалось пробыть там достаточно краткое время, а другие оставались там годами. Знаешь, от чего это зависело?

– Откуда же?!

– Просто потому, что в те времена процветала храмовая проституция, и девушка должна была отдаться за деньги, которые шли в казну храма. А в Греции существовали гетеры. Умнейшие женщины.

– Проститутки для богатых.

– Нет. Они отдавались далеко не всем богатеньким. Чаще всего им платили за беседы, за песни. Они очень много знали, были начитанными, владели музыкальными инструментами, имели хорошие голоса и слух. В общем, со всех сторон дамы были весьма талантливые. У японцев гейши. Настоящая гейша очень дорогая. Её нельзя уложить в постель. Она исключительно для услады души и должна оставаться девственницей до старости.

– и что, никто не пытался заплатить столько, чтоб воспользоваться? – Заинтересовалась Маша.

– Их нельзя купить. Их нельзя выкрасть. Они сами на это не пойдут, ни за какие деньги.

– Почему?

– В их учение вложено столько денег, что никакому богачу не уплатить. А даже если таковой и найдётся, то гейшу убьют. Она не должна оставаться в живых после потери девственности.

– Откуда ты всё это знаешь?

– Книжки умные читаю иногда.

– А знаешь ли ты, что девушка, точнее её лоно, запоминает своего первого мужчину на всю жизнь. Это происходит на генетическом уровне. Таким образом, связь между ними остаётся на всю жизнь. – В свою очередь спросила маша.

– Знаю.

– Я вижу, ты хорошо подготовился к нашему разговору.

– Откуда мне было знать, что у нас возникнет такая беседа?! – Удивился я.

– Хм! Ты хочешь сказать, что это уже годами выработанная позиция?

– Нет. Ничего такого я не хочу сказать. Просто одно время очень этим интересовался. Перекопал массу литературы…

– и что ты там искал? Влияние девства на женскую психологию?

– Нет. – Тихо ответил я. – Я хотел узнать, что такое любовь.

– Узнал?

– Увы. – Тяжело вздохнул я. – Не узнал. И вряд ли когда узнаю.

– Откуда такой пессимизм?

– Это не пессимизм, это констатация факта.

– Как ты можешь знать, констатация это, или самообман?

– Самообман – верить, в то, что любовь можно встретить, что она существует.

– Я никогда бы не подумала, что ты такой пессимист.

– Нет. Я глубоко убеждённый оптимист.

– По твоим утверждениям этого не скажешь.

– Хорошо. Смотри. Точнее, слушай. Женщина у мужчины его лишь до тех пор, пока не родит ребёнка. Потом ей мужчина не нужен. Для неё первоочередным, самым главным смыслом в жизни будет ребёнок. Всё прочее по боку.