Шрифт:
Чем отец так увлечен в Метасфере?
На туалетном столике лежал плащ Брэдбери. Сэм порылась в карманах и нашла переходник для связи терминала, к которому был подключен отец, с монитором на стене. Размотав провод, она воткнула его в терминал. На экране появился грифон, летящий между заснеженных гор. Он сопровождал клейдесдальскую лошадь.
– Сэм! – в дверном проеме возник Иона. – Что происходит?
– Иона! Ты не должен был возвращаться. Ты…
– Мне не следовало оставлять тебя одну. Где Аксель? Он?..
– Все еще в Метасфере. – Сэм была в отчаянии. – Я должна была догадаться, что он так поступит. Не оставит Брэдбери. Он пытается привести его к порталу, но без толку. Брэдбери только тормозит отца.
По изображению на мониторе было понятно, что аватар Брэдбери сейчас соображает не лучше, чем его отключившееся тело. Он то и дело отставал от Акселя и пытался следовать собственным путем, заставляя грифона останавливаться и возвращаться.
Сэм постучала по клавишам, чтобы найти координаты Акселя. Дело было совсем плохо.
– Слишком далеко, – произнесла она без всякого выражения, – он не успеет.
Судно покачнулось и накренилось еще немного. Новая волна хлынула в каюту. Теперь воды было по колено.
– Мы… Мы должны его отсоединить, – предложил Иона.
– Нет, – запротестовала Сэм.
– Иначе мы все умрем, – Иона настаивал.
Залитый водой терминал шипел и мигал. Изображения на экране покрывались рябью, гасли, снова появлялись в более низком разрешении. Сэм решилась.
– Прости, папа, – сказала она и перевернула Акселя спиной вверх.
Девушка обхватила пальцами переходник, но на мгновение замерла. Ей пришлось закрыть глаза и напомнить себе, что другого выхода нет. Если она этого не сделает, отец точно умрет.
Сэм стиснула зубы и отключила Акселя.
Судно накренилось еще сильнее.
Ионе и Сэм пришлось изо всех сил цепляться за перила, чтобы взобраться по наклонному проходу и втащить за собой безвольное тело Акселя. Иона радовался, что им не достались каюты на другой стороне, которые уже были полностью затоплены. Он правильно поступил, вернувшись за Сэм. В одиночку она ни за что бы не вытащила Акселя. Но непременно пыталась бы это сделать и погибла бы.
Однако и сейчас они все еще были в опасности. Вода по-прежнему прибывала, скрывая ноги выше колена.
– Быстрее, Иона! – закричала Сэм. – Воды все больше!
Каждый шаг давался с большим трудом. Внезапно Иона потерял равновесие, и Аксель выскользнул из его рук.
– Папа!
Иона увидел выражение ужаса на лице Сэм, когда ее отец исчез под водой. В своем нынешнем состоянии он не мог задержать дыхание, так как неспособен был думать.
Хватит и секунды, чтобы он захлебнулся!
Иона среагировал мгновенно; он сделал глубокий вдох и нырнул.
Обхватив Акселя, он рывком поднял его на поверхность. К счастью, тот не успел наглотаться воды.
На палубе никого не осталось. Спасательные шлюпки уплыли. Столб густого дыма поднимался откуда-то из нижней части кормы.
Оглядевшись, Иона увидел на палубе спасательный жилет. Сэм помогла ему натянуть жилет на Акселя. Искать что-то другое времени не было. Они понимали, что в любую секунду корабль может перевернуться и утащить их под воду.
Они прыгнули вместе, поддерживая Акселя с обеих сторон, и с громким шлепком ударились о воду. Этот удар выбил из Ионы весь воздух.
Никогда прежде парень не плавал в реальном мире, в своем неуклюжем теле. От осознания этого он запаниковал и начал тонуть.
Вода была холодной, она попала в рот и в нос. В отличие от воды океанов Метасферы эта была соленой на вкус. От нее заболело горло. Одежда намокла и тянула ко дну. Иона попытался сбросить обувь, но шнурки были завязаны слишком крепко.
Акселя отнесло в сторону, но Иона видел, что Сэм контролирует ситуацию. Она подплыла к отцу, перевернулась на спину и потащила Акселя за собой, положив руку под подбородок, чтобы не дать голове погрузиться под воду. Иона был предоставлен самому себе. Он пытался сохранять спокойствие. Он умеет плавать. Просто руки и ноги должны вспомнить, что делать.
Он устремился за Сэм. Берег был не слишком далеко.
К моменту, когда Иона достиг берега, все мышцы ныли от боли, его жутко тошнило. Не было даже сил выбраться на сухое место.