– Что ж, значит, это правда, – проговорил Иона, – то, что мама сказала? Мой отец работал двойным агентом? Он действительно был… был Стражем?

– Ты не знал? – спросила Сэм.

– Иона был ребенком, – сказал Аксель. – Джейсон не хотел его впутывать в эту нашу войну, считал слишком маленьким для этого. Но даже не сомневайся, мальчик, все, что он делал, он делал только для тебя. Хотел, чтобы ты вырос в свободном мире.

Сердце Ионы пронзила боль, словно там образовалась дыра. Он начал понимать, что совсем не знал отца, как будто они были совсем чужими.

– Мы должны сказать ему, папа, – попросила Сэм. – Скажи ему, чем мы занимаемся. Он заслуживает этого, он должен узнать все прежде, чем…

Ее голос затих.

– Вы о чем? – нервно спросил Иона. – Что я должен знать? И что конкретно вы хотите от меня?

Аксель не успел ответить. Иона услышал приглушенный рокот реактивных двигателей, и в ту же секунду дирижабль сильно тряхнуло. Акселю удалось устоять на ногах, уцепившись за дверь, а Иона слетел с кушетки и грохнулся прямо на Сэм. Он очень близко увидел ее зеленые глаза и наконец понял, где они встречались раньше.

Девушка, из-за которой он проиграл гонку.

Старый динамик в одном из углов потолка ожил и голосом Брэдбери произнес:

– Тебе лучше подняться в кабину, Аксель. У нас проблемы!

Нос истребителя, похожий на орлиный клюв, несся прямо на дирижабль.

Иона в ужасе уставился на него. Он не видел настоящих самолетов уже многие годы, а теперь был на расстоянии вытянутой руки от одного из них.

Брэдбери вцепился в штурвал второго пилота, а Аксель рухнул в кресло первого, чтобы помочь, но оба мало что могли сделать. Их грузный, неповоротливый дирижабль был легкой добычей для стремительного серого хищника.

Однако в последнюю секунду истребитель резко изменил курс и убрался с их пути. Иона проследил за его движением через иллюминатор и встревожился, заметив, что самолет после резкого виража снова нагоняет их.

– Он с нами играет, – прорычал Аксель.

– Это ненадолго, – процедил Брэдбери сквозь зубы. – Он уже сделал предупредительный выстрел. Дает нам последний шанс предъявить коды разрешения на полет.

– Я думала, оно у нас есть, – проговорила Сэм, располагаясь между креслами.

– Мы предъявили коды, – ответил Бредбери, – но те, что у нас есть, уже не действительны.

– Видимо, изменились, – сказал Аксель. – Если на борту самолета кто-то есть, мы погибли. Хотя есть надежда, что это просто дрон. Мы способны?..

– Работаю над этим, Аксель. Но он может быть закрытым.

Стоя в дверях кабины, Иона чувствовал себя абсолютно беспомощным. Он боялся шелохнуться, боялся издать хоть звук, не хотел путаться под ногами. Для начала просто потому, что его сюда вообще-то не приглашали, он просто пошел за Сэм.

Аксель прижал ладонью наушник, чтобы отчетливее слышать звуки в своей гарнитуре.

– Самолет Миллениалов будет нас обстреливать, – объявил Аксель, – через пять, четыре, три…

Брэдбери отчаянно бегал пальцами по планшету, встроенному в панель управления судна.

Истребитель несся прямо на них, и дирижабль затрясся, словно предчувствуя катастрофу. Однако самолет пролетел над ними и начал удаляться.

– Ты сделал это! – закричала Сэм.

Аксель победно ударил кулаком в воздух.

Иона больше не мог сдерживаться:

– Что? Что он сделал?

– Вместо кодов разрешения, – ответила Сэм, – Брэдбери загрузил вирус в системы дрона. Вирус разорвал связь между беспилотником и его оператором на земле. Сейчас он летит на аварийном автопилоте.

– Я выиграл для нас время, – сказал Брэдбери, снимая свою гарнитуру и выбираясь из кресла, – чтобы убраться из этого чертова дирижабля.

– Нет, – ответил Аксель, – пока рано.

– Ты спятил, Аксель? Миллениалы восстановят связь с самолетом и пришлют его обратно. Не успеешь глазом моргнуть, как он будет у нас на хвосте.

– Я говорил с парнишкой, Брэдбери, я хотел сказать, говорил с Ионой. Он знает, или по крайней меры мы полагаем, что он знает, как найти Четыре Угла.

Брэдбери смерил Иону недоверчивым взглядом.

– Тем более, – сказал он, – еще одна причина свалить отсюда прежде, чем нас собьют.

– Нет, нет, нет. Ты так и не понял. Грейнджеру известно об Ионе. Вот почему они послали грузовики со взрывчаткой на базу, и по той же причине нас сейчас ищут в небе. Это не нас Миллениалы хотят убить, Брэдбери, а мальчишку!