Я не торопясь осмотрел свои хоромы.

В одной комнате находилась кровать и пара кресел, которые я со своим размером мог использовать вместо диванчиков. В другой стол со стульями, несколько странных картин на стене, диван возле большого, на полстены, окна.

Шкафы для одежды, книг и прочего были встроены в стену, мне показали, куда нажимать, чтобы открылись панели, их маскирующие. Мою одежду забрали и нарядили в подобие мундира, который я видел у охотников, но не черного, а бежевого цвета. Он совершенно не ощущался на теле и не сковывал движений, при этом сохраняя форму.

Девушкам пришлось подгонять костюм под меня, поскольку я был намного меньше обычного жителя города-цветка.

Пока они трудились над моим переодеванием, я успел их рассмотреть. Девушки были ниже, чем все виденные мною до сих пор девоны. Они вели себя не так надменно, ходили, опустив глаза. На их руках и висках были чуть заметные линии, напоминающие прихотливые узоры на мундирах охотников и плаще Адара. Что они означали и почему были нанесены прямо на кожу, а не на одежду, я пока не мог понять.

Девушки выполнили свою задачу и удалились, сказав ждать дальнейших указаний Адара. Адар переводилось как «правитель, лидер». Это было не имя, как я решил сначала, а звание.

Аппарат, переводивший для меня абракадабру девонов в понятную человеческую речь, выполнял также множество других функций. Он ухитрялся буквально впихивать мне в голову различную информацию, правила этикета девонов, чины, титулы и звания, мое местонахождение и план зданий – словом, проводил социальную адаптацию.

Про девушек чудо техники тоже высказалось, назвав их «низшими». Позже я узнал, что общество девонов состояло из двух больших слоев, или каст. «Правящие» и «низшие». «Низшие» занимались тем, что обеспечивали «правящих» всем необходимым комфортом, то есть по сути это были слуги. Меня очень заинтересовало такое положение вещей и хотелось узнать больше о «низших», но девоны почему-то очень не любили затрагивать данную тему. Даже мой многофункциональный переводчик не хотел вдаваться в подробности.

Пока до вечера оставалось достаточно времени, я мог наблюдать, как закат окрашивает причудливые дома девонов в зловеще-красноватые цвета. Первый раз за все время нахождения в городе девонов я позволил себе приоткрыть тяжелую кованую дверь, за которой запер мысли и чувства.

Где-то там, в моем городе, кипит жизнь. Люди занимаются обычными делами и наивно полагают, что они являются полноправными хозяевами своей жизни. Политика, государственные переговоры, судьбоносные решения, принимаемые сильными мира, – за всем этим стоят девоны, умело маскирующиеся под людей. В голове не укладывалось.

Хотя мне до всего мира особо дела нет. Больше злило, что они грубо вмешались в мою жизнь, превратив ее в ад.

Сначала сделали из меня нечто непонятное. Потом втянули в свои политические игры.

Что ж, говорят, своих врагов нужно знать в лицо. Мне нужно узнать о девонах и их мире как можно больше, потому что в моей ситуации знание – сила. Именно этой цели я решил посвящать все свое время.

На следующее утро меня отвели к Адару, в уже знакомый просторный кабинет. Я не знал, как положено здороваться с правителем, переводчик тоже молчал, поэтому я просто кивнул. Уттан, если и был недоволен, то виду не подал.

– Твое появление здесь вызвало весьма бурную реакцию, – начал Адар без всякого вступления, – настало время решить, стоишь ли ты того, чтобы я терпел недовольство своих подчиненных. Продемонстрируй мне, что ты умеешь.

– Я думал, вы и так знаете.

– Знать и убедиться – не одно и то же.

Я пожал плечами и сосредоточился. В этот раз вызвать полосы оказалось не так просто, и я подумал про себя, что нужно потренироваться на досуге, если, конечно, меня не убьют раньше.

Адар поморщился и схватился за голову. Он выдержал не более минуты, а потом вскинул руку, приказывая остановиться.

– Это действительно впечатляет. И каков радиус действия?

– Я не знаю.

– Ты умеешь концентрировать свою способность на ком-то конкретном?

– Не пробовал.

– Как ты понимаешь, мне бы не хотелось попадать под ее действие, если я попрошу применить твои умения.

Я промолчал, а Адар Уттан сверлил меня глазами. Не знаю, что вызвало такой интерес, но он просто-таки дыру во мне проделывал. При этом на его лице постепенно появлялось удивленное выражение.

Я уже знал, что девоны были сильны во всем, что касалось манипуляций с сознанием. Возможно, Адар каким-то образом сканировал меня. Только что же его так удивляло?