Я хмуро взглянула в глаза своему надсмотрщику и, сдержав вопрос, уже грозивший сорваться с губ, принялась разделывать мясо.

В процессе, пока готовился завтрак, я то и дело бросала мимолетные взгляды на охранявшего меня воина. Он принялся точить свой нож, который до этого извлек из голенища сапога. Точильный камень неприятно скрипел, заставляя меня ежится от противного звука. Я склонилась над котлом, помешала содержимое деревянным половником.

— Скоро будет готово, — произнесла я первые за долгое время слова.

Воин коротко кивнул, не отрываясь от своего занятия. Я присела напротив, оставив мясо тушится над огнем.

Постепенно к нашему костерку стали подтягиваться дружинники. Мой страж закончил с оружием и встал. Я увидела идущего в нашу сторону Инне. Он увидел меня и с улыбкой кивнув, подошел.

— Готовишь? — спросил кормчий.

— Да. Сейчас буду вас кормить, — ответила я и обвела взглядом мужчин, спешащих отведать моей стряпни. К своему удивлению, я не увидела среди них Трора.

— Вы закончили с кораблем? — спросила я, когда Инне вызвался тягать за мной горку пустых тарелок, который мы раздали рассевшимся вокруг костра мужчинам.

— Да. Думаю, сразу же после завтрака мы снова выйдем в море, — сказал он.

Я кивнула, соглашаясь. Затем принялась разливать по тарелкам получившийся наваристым мясной бульон, стараясь каждому положить побольше мяса. Инне раздавал хлеб. Трор появился к самому завершению, когда я уже собрала посуду и собралась идти мыть ее к ближайшему ручью. Вождь пришел в сопровождении какого-то старика, опиравшегося на посох. Они что-то заинтересованно обсуждали. Я наполнила их тарелки и поднесла. Старик бросил на меня короткий оценивающий взгляд и принял из моих рук еду, поблагодарив. Трор даже не взглянул в мою сторону, что, впрочем, меня вполне устраивало.

Я вернулась к посуде, когда услышала голос Инне, он обращался к присматривающему за мной дружиннику.

— Лорн, не беспокойся, я сам присмотрю за ней, — расслышала я, и через мгновение Инне догнал меня. Я невольно улыбнулась, передавая ему из рук в руки свою ношу.

— Значит, этого мрачного воина зовут Лорн? — спросила я, пока мы шли к ручью.

— Да. Он вообще мало разговаривает, так что, если у вас не получилось разговора, не принимай это на свой счет, — ответил кормчий.

— А я-то уж подумала, грешный делом, — ответила я с усмешкой.

До самого ручейка, серебряной лентой вившегося в камнях, мы шли уже молча. С Инне мне было легко. Я почти забыла о том, почему нахожусь здесь и где мой дом. Отвлеклась на несколько коротких мгновений. Звон воды привел меня в чувство. Я опустилась на корточки и принялась за работу.

Сигурд смотрел на Гуннара. Сначала он подумал, что тот шутит и даже улыбнулся отцу своей будущей жены, хотя считал подобные шутки не совсем уместными и глупыми…но как оказалось, это была не шутка. Молодой подтянутый воин, вошедший следом за посланным за ним слугой, подошел к Сигурду, пристально и с интересом посмотрел на него. Сигурд догадался, что это был брат Кири, хотя они и не были похожи, но он почувствовал тонкую нить, связывающую их.

— Олав, скажи Сигурду, что все слова, что я только что произнес, чистая правда, — устало произнес Гуннар.

Сигурд сжал кулаки. Только теперь он понял, что Гуннар говорил чистую правду. Никто и не собирался шутить с ним по поводу Кири.

— Кто ее забрал? — спросил он, силясь успокоиться, хотя все его естество вопило о несправедливости. Хотелось рвать и метать. Сигурд представил себе, как хватает за шиворот Гуннара и трясет его, крича при этом о том, как он мог, отец, отдать свою дочь какому-то негодяю. Его Кири не может быть рабыней, только не она. Эта прекрасная девушка не рождена для того, чтобы быть чьей-то прислугой. Она создана Богами, чтобы повелевать, чтобы быть правительницей, хозяйкой его судьбы. ЕГО женой!

Представив себе, сколько охотников найдется в имении ее хозяина, покусится на ее красоту, и Сигурд только заскрежетал зубами от бессильной ярости. Спокойствие давалось ему нелегко.

— Кто он. Скажи мне имя, — требовательно произнес Сигурд.

Гуннар посмотрел на сына. То, как они настороженно переглянулись, заставило Сигурда насторожится.

— Мне плевать, кто он, — решительно сказал молодой воин, — Я отправлюсь за ней и заберу ее, если понадобиться, выкраду или куплю, — он сжал губы так сильно, что они превратились в тонкую линию. Его скулы на лице напряглись.

— Вождь, забравший сестру — Трор, — сказал Олав, глядя пристально на своего несостоявшегося свояка, — Возможно, ты знаешь его, как одного из лучших воинов короля Коннора Кровавого.

— Трор Безумный? — спросил Сигурд, хмурясь еще сильнее.

Гуннар кивнул.

Сигурд бросил на него прощальный взгляд и решительным шагом вышел в двери. В его голове мелькал образ Кири. Такая нежная, такая любящая, его маленькая девочка оказалась в руках подобного негодяя. В сердце Сигурда не было ни страха, ни сомнений. Он твердил себе, что, во что бы то ни стало, вернет себе свою женщину, пусть это даже будет стоить ему жизни.