Я полетела к воротам.

Деревянные боги встретили меня так же молчаливо, как и всегда. Они видели меня даже теперь в образе духа, и я отчего-то почувствовала, что они сейчас тоже присутствуют здесь. Сорога и Бренн были правы. Боги желали правды, я чувствовала это.

Я увидела Заррона. Старший стоял у ворот за пределами поместья. В его руке лежал резной посох. Белая борода была заплетена в косу. Он больше не горбатился и стоял прямо. Глаза из-под припущенных ресниц смотрели проницательно. Он ждал пока придёт Ворон и когда увидел черную фигуру, выходящую из-за домов, хитро улыбнулся.

Когда колдун прошел мимо деревянных идолов, он остановился не дойдя всего какого-то шага до границы ворот. Бренн и Заррон оказались лицом друг к другу и я вдруг поняла, что они одного роста. Теперь, когда Старший перестал сутулиться, то мужчины сравнялись. Заррон расправил плечи и казался моложе своих лет. Он вовсе не был стариком, за которого выдавал себя.

— Пусть все будет по закону, — произнес Старший, — Ты согласен? — он вопросительно посмотрел на своего противника. Бренн кивнул.

— Только так и не иначе! — они словно говорили ритуальные слова, прежде чем сойтись в поединке, подумала я.

— Тогда да пребудут с нами Боги! — Заррон вскинул посох над головой, — Победит сильнейший!

— Тот на чьей стороне будет правда! — Ворон вытянул меч из ножен, но в тот же миг старик отступил в сторону и ощерившись произнес.

— Правила позволяют мне выставить против тебя своего воина, ты ведь знаешь это, — и он махнул рукой.

Тени за тропинкой пошевелились. Я подлетела ближе и увидела выходящего из темноты человека. И фигура, и лицо…я знала его, но этого просто быть не могло, подумала я со страхом.

— Серко? — кажется Бренн был удивлен не меньше меня, — но как такое может быть, ты же мертв! Влада видела, как Кенд сбросил тебя с утеса.

Парнишка вышел вперед. Спокойно прошел через открытые ворота. Я увидела меч, зажатый в его руке. Серко улыбался глядя в удивленное лицо своего учителя, а за его спиной Заррон проскользнул мимо Богов и куда-то побежал, но я не стала следит за ним, понимая, что-то, что происходило сейчас у меня на глазах было неспроста. Я ведь своими глазами видела, как Кенд убил юношу и как сбросил его тело вниз, в ревущее море. Но молодой мужчина, что сейчас стоял перед Бренном был похож на Серко как две капли воды.

— Вы ведь все считали меня чудаком. Внук Заррона, ученик Ворона, — он взмахнул оружием, провертел им в воздухе, словно проверяя и повернулся к своему учителю. Колдун смотрел на Серко, все еще не понимая происходящего. Наверняка он думал в этот момент, что я ошиблась, и мальчишка выжил или спасся, падая зацепился за выступ в скале… А Серко тем временем продолжал.

— Сколько я уже живу на этом свете, даже сам порой не знаю. Я был первым из братьев, — тут он ткнул острием меча в сторону деревянных богов с кривой усмешкой. Взгляд стал таким, каким я иногда его видела. Слишком старым для молодого мальчика, — Это я создал это поселение. Привлек сюда первых оборотней, а потом, когда мне наскучило играть с людьми, я ушел. Иногда правда, когда снова становилось скучно, я возвращался обратно, так же, как и теперь. Для меня это всегда была игра. Заррон всегда знал, кто я такой. Все считали меня его внуком, но у Заррона никогда не было детей! Он подыгрывал мне и знаешь, иногда мне даже нравилось быть человеком, изображать наивность. Нам богам чужды человеческие чувства, но мне иногда удавалось что-то ощутить. Ваш восторг, привязанность, интерес к противоположному полу, — он остановился напротив Ворона, посмотрел пристально, хищно, — Ты был хорошим учителем, но мне было забавно разыгрывать из себя неумеху. Но признаю, это было весело. Я вижу ты спросишь, почему я вышел против тебя за Заррона? Я отвечу просто — он подходит на роль Старшего больше чем ты. Со своими дурацкими мыслями о чести и достоинстве ты мне не подходишь. Я не позволю, чтобы моим поместьем и моим людьми управлял человек, подобный тебе. Но перед тем, как мы сразимся я хочу сказать только одно — в этот момент Старший спешит к твоему дому, чтобы завершить то, что я начал на утесе! Ты же меня понимаешь?

Я увидела, как Ворон застыл. Он, как и я сама, прекрасно все понял. Старший шел в наш дом, чтобы убить меня, а он ничего не мог сделать!

Надо было скорее возвращаться, подумала я, если еще не поздно. Если мы с Сорогой успеем уйти до того, как придет Заррон, то сможем предупредить Тордис и Селлу с братом. Все равно сейчас я не могу помочь своему мужчине. Я могла рассчитывать только на его друзей. Тем более, у Тордис была своя дружина.

Сейчас стоило подумать не о чести, а о том, как Ворону победить бога! Кажется, Заррон нас всех все же переиграл.

В этот раз не было времени, чтобы отдохнуть. Я резко открыла глаза, Сорога, сидевшая рядом вздрогнула увидев выражение моего лица, схватилась за сердце, но я поспешила ее успокоить.

— Это не Бренн. С ним пока все в порядке, — я встала и почувствовала, что уплываю. Женщина подхватила меня, не давай упасть.

— Что тогда? — спросила она взволнованно.

— Сюда идет Заррон, — ответила я, — Нам надо уходить отсюда. Он намерен убить меня!

— А с кем же там сейчас мой сын? — я высвободилась из ее рук, поспешила к лестнице, в свою комнату, где лежало мое оружие.

— Долго объяснять, — крикнула я.

Поднялась в считаные секунды, хотя постоянно хваталась за перила. К горлу подступила тошнота, но скоро прошла. Я вернулась полностью в свое сознание. Тело снова чувствовало меня.

Распахнув двери, я ворвалась в свою комнату, схватила маленький меч, что подобрал мне Фолки и метательные ножи и побежала обратно, на ходу пристегивая пояс. В входную дверь что-то с силой ударило. Я успела заметить, что Сорога заперла ее на засов, чего никогда не делала с того самого дня, как я появилась в ее доме. Женщина схватила меня за руку, потянула за собой к двери, ведущей на задний двор.