Ресторан отеля «Хилтон» был как на ладони, спрятанный за толстым оконным стеклом. Я выбрала очень удачное место в холле, стараясь держаться естественно, чтобы не вызывать подозрений охраны. У ближнего столика возле окна пристроился Рахам. Он ждал. Ждал человека, который…. Их было трое. Трое! Как я сразу не поняла! Три человека! Обыкновенное разделение власти. Двадцать пятый… Укравший деньги не только у Ольги. Тот, кто всё время стоял за спиной. Я чувствовала настоящий азарт охотника. Ноздри мои раздувались в предвкушении близкой добычи. Я была охотником, выслеживающим жертву. Деньги! Разумеется, всё вертелось вокруг проклятых денег. Самого истинного мотива всех существующих в мире убийств. Как бы ни объясняли причины: ревность, склока, политика, месть, разборки – на самом деле существует только одна причина: деньги. Только деньги, и больше ничего.

За минуты ожидания, прижавшись к стеклу, я успела это понять. Мир, проклятый, катящийся в бездну, мир, не оставляющий никаких иллюзий.

Вдруг дыхание моё замерло. Со спины я видела человека, быстро идущегочерез весь зал к столику, за которым сидел Рахам. Мужчина в костюме. Остановился, перебросился парой фраз. Потом сел. И обернулся. Отчётливо, как на ладони, я видела его лицо.

Вырвав листок из записной книжки, я остановила на ходу бежавшего официанта. И, сунув пару долларов, попросила передать записку господину за столиком…. Я выскользнула на улицу, когда официант был в ресторанных дверях.

Такси быстронесло меня к аэропорту. Я прижалась лбом к холодному стеклу. Не могла видеть, каким стало его лицо, в тот момент, когда, развернув записку, он прочитал то единственное, что я написала… Без всяких слов – цифру 25.

Никитин встречал меня в аэропорту. Я никогда не видела его таким возбуждённым, как в тот день. Его глаза горели ярким блеском, в нём чувствовался тот самый охотничий азарт, которыйсутки назад сжигал и меня. Теперь от моего азарта не осталось ничего, только пустота иподавленность, и спокойная ясность того, что я должна сделать.

– Ты потрясающая! – он схватил меня в охапку и закружил, и в тот момент мы действительно напоминали влюблённую пару, встретившуюся после долгой разлуки. Никому бы и в голову не пришло, что мы – лишь сыщик-любитель с настоящим ментом, просто близко подошедшие к долгожданному убийце. Глаза его горели охотничьим блеском, и теплом от чего-то ещё… И менянемного согревало это тепло. Немного. Меня – думающую, что я никогда не сумею согреться.

– Ты потрясающая, невероятная! Как ты только нашла? Ты знаешь, что я открыл? Как ты могла это узнать?!

– Не здесь, потом… Расскажешь по дороге в машине.

Я остановилась перед его шикарной машиной.

– Куда, собственно, ты собираешься меня везти?

– Как это куда? Ко мне! Ты ведь здесь! Ты вернулась! Значит, вернулась ко мне! Разве я не прав?

– Не знаю… прав, наверное…

– Знаешь, я всё время о тебе думал… даже спать не мог…. Теперь всё скоро закончится. И мы сможем пожениться.

– Ты собрался жениться на женщине с таким прошлым?

– Собрался! Я тебя люблю!

– Безапелляционен, как все менты. А ты спросил моё мнение?

– Ты выйдешь за меня замуж?

– Нет.

– Почему?

– Сама не знаю. Наверное, потому, что….

– Потому, что ты не разобралась со своим любовником? Так разберись с ним! Я подожду.

– И всё равно на мне женишься?

– Женюсь. Я могу долго ждать. Мне всё равно.

– А если я снова поеду к нему?

– Если ты поедешь, потом всё равно вернёшься….

– Уговорил! Когда всё закончится, мы обсудим с тобой очень многое. Может быть, я и впущу тебя в свою жизнь. Может быть. А пока сними мне номер в гостинице.

Он снял довольно дорогой номер, и для меня приятной неожиданностью стало то, что он потратил на меня такую кучу денег! Мы наконец-то уединились в комфортабельнойкомнате. Я так растрогалась, что даже сказала:

– Знаешь, мне кажется, что во второй раз я вернусь сюда прямо к тебе!

– Не кажется. Точно вернёшься.

– Может, хотя бы поцелуешь меня?

– Нет. Ты ведь сказала ждать, и я буду ждать – до тех пор, пока ты не захочешь этого.

Никто со мной не говорил так, никто никогда – поэтому, потянувшись вверх, я обняла его за шею… Не думая, что способна на такое…Его губы были удивительно нежными, для мента. Нежные и сильные, оставляющие ощущение пьянящего счастья, радости и смутной горечи. Наконец мы оторвались друг от друга. Он улыбнулся:

– Теперь ты скажешь, что пора вернуться к делам?

– Скажу. Позже. Но сначала скажу, что я выйду за тебя замуж. Наверное, потому, что ты единственный человек в мире, который меня ждал. И ещё потому, что ты не лгал и сделал для меня действительно очень много. И ещё потому, что ты понял меня: кто я есть, и понял, что такое плакать под душем… я благодарна тебе за всё. И если ты потом раскаешься в своих словах, услышав то, что я тебе скажу, я не буду держать злобыи горечи. Я всегда буду благодарить жизнь за то, что ты есть. Ты сделал для меня столько… Поэтому я хочу быть честной. Я не обижусь, если ты передумаешь на мне жениться. Я не могу иметь детей. И ещё у менядолжен был быть ребёнок… мальчик… он умер…