– Да ты не стесняйся Виктор Андреевич, располагайся, где удобно. У нас тут все, по-простому, по-деревенски. – Весело улыбаясь, показывая полный рот белых зубов, предложил Бикулин.

– Да, в общем-то, я не из стеснительных, и не из пугливых. Раз уж сам напросился, значит нужно понимать, что у вас все по-свойски, но нарушать обычаи не собираюсь.

– Тем более, что я всех вас знаю и надеюсь, что вы меня примите в свой коллектив. – Петриков ловко скинул свой нетяжелый рюкзак и, свернув болотные сапоги, присел рядом с рюкзаком.

– Вот и хорошо! – Весело закуривая сигарету, сказал Димка. – Ну да ладно, Антон Прокопыч! Тогда я, пожалуй, поплыву. А вы тут сами разберетесь, что куда! – Димка, переминаясь с ноги на ногу, очень торопился. Осенью быстро темнеет, а к острову поднимались довольно долго, и теперь нужно было еще километров десять сплавляться вниз по течению и потом еще мотор в сейф затаскивать. В общем, он был готов уже бежать бегом.

– Виктор Андреевич! Я, пожалуй, завтра в это же время приплыву. А вам хорошего отдыха и удачной рыбалки. – Димка затянулся сигаретой, дожидаясь ответа от Прокопыча.

– Ладно! Давай плыви! – Не обращая никакого внимания на Димку, Прокопыч махнул одобрительно рукой. – Да смотри мне, ни-ни! – Он по-отцовски пригрозил Димке.

– Ну, все, я побежал! – Получив разрешение, Димка еще раз попрощался и быстро скрылся за деревьями. Еще через минуту, было слышно, как по металлу лодки загремела тяжелая железная цепь, и резко заревел лодочный мотор. Еще мгновение и звук мощного Вихря быстро затухал, удаляясь вниз по течению.

– Да! – Подумал Петриков. – Вот вам и хозяин местного разлива! – Он бросил невольный взгляд на Прокопыча. – Так я примерно и предполагал. Вот с кем нужно договариваться. Он здесь главный!

Петриков быстро вспомнил, что у Крадова в общем гурте Совхозного стада есть несколько своих телят и коров. А это значит, что с ним можно иметь дело. А это значит, что у Петрикова, для своей задумки, есть хорошие козыри. Теперь главное решить все вопросы, те, что касаются его задумки. Вот тогда у него все тылы будут наглухо закрыты. А это значит, что он смело пойдет до заветной цели. Да вот теперь и главный инженер и зоотехник в одной упряжке.

– Очень хорошо! – Довольно выдохнул Петриков.

– А чего тут хорошего? – Не отрываясь от дел, спросил Прокопыч.

– Я говорю, что никогда не бывал в таких роскошных местах. – Продолжил Петриков, оглядываясь вокруг. – Да! Места у нас и вправду очень красивые.

– Других таких нет! – Охотно подхватил Бикулин. – А самое главное, что они каждый год меняются. И каждый год всегда по-новому.

– Вот где интерес и радость! – Подхватил зоотехник Кубасов. Он поднялся и немного потянулся от долгого сидения на земле.

– И места хорошие, да вот люди не всегда хорошие попадаются! – Неожиданно из-за деревьев вышел незнакомый человек в рыбацком плаще с капюшоном на голове и с двустволкой на плече.

От неожиданного визита незнакомца, Петриков даже немного напугался.

– Да не дрейфь! – Одернул его Прокопыч. – Это Васька Пижон! Надо же было, как то тебя проверить. А вдруг, ты кого за собой притащил. – Прищурив один глаз, хитро опасаясь, спросил Прокопыч. – Ну да ладно! Вижу, что все в полном порядке. Пора собираться. Темнеть уже начинает. – Прокопыч засуетился.

– А мне-то что делать? Определите мое место в деле? – Петриков, отогнав страх, попытался освоиться в новом обществе, понимая, что здесь действительно все по серьезному.

– А твое дело в лодке сидеть и смотреть, не вякать. Вона с Сашком Бызовым будешь в лодке. – Умело определил Петрикова, Прокопыч. – А то и здесь можешь посидеть у костра! – Вновь растянул свою улыбку Бикулин.

– Да нет уж, спасибо! Не для этого я напрашивался, чтобы у костра сидеть. – Быстро дал понять Петриков, что он готов к любому делу.

– Ну, а раз так, тогда быстро по лодкам и вперед! – Уже на полном серьезе сказал Прокопыч.

– Вот ведь как оно получается. – Подумал Петриков. – Я, там на ферме командую. Бикулин, главный инженер. Этот вон, председатель Рабкоопа. А здесь командует обыкновенный скотник Крадов. И самое главное, что его все слушаются беспрекословно. Почему же на работе такого нет? – Петриков даже усмехнулся, усаживаясь в лодку.

– Давай, поживей! – Усаживаясь в свою лодку за мотор, крикнул Крадов. – Да мотор не заводи, на веслах пойдем! Я вперед, а вы за мной. Да смотрите не шумите! – Еще раз предупредил он.

Все быстро распределились по лодкам и уже через минуту, плавной вереницей, оттолкнувшись от берега, двинулись через весь остров по небольшой, но глубокой старице к основной реке. Петриков сидел в лодке и с удовольствием наблюдал, как мимо проплывают большие деревья. Здесь были и тополя и плакучие Ивы и Осины, с полуоблетевшей желтой листвой, которая своими золотыми пятаками ложилась на чистую гладь воды и создавала на ней великолепный орнамент невиданных рисунков, завораживающих взгляд. Только проплывающие лодки, своими взмахами весел, откусывали от этих рисунков края, как откусывают от пряника лакомый кусочек. Но волна от проплывающей лодки вновь рисовала на ровной поверхности воды новый неповторимый рисунок. Петриков вглядывался в прозрачную воду и давался диву. Вода была прозрачна и чиста, как слезинка любимой девушки. Порой глубина уходила резко вниз и там, хоть уже надвигались сумерки, все равно было видно все как на ладони.