Проработав с ледоколом «Муртайя» двое суток, я пересел на пароход «Express» и на нем сделал переход в Стокгольм. На прилагаемом рисунке представлен пароход «Express» после бурного перехода, при сильном морозе, в 1895 году. Во время моего следования, в открытом море льдов не было, но внутренняя половина Стокгольмских шхер была заполнена стоячим льдом. Пароходы, следуя через лед к Стокгольму, пересекают дороги, по которым ездят с одной стороны фьорда на другую. Подобное явление произойдет относительно сообщения Кронштадта с Ораниенбаумом, так что я обратил на этот предмет внимание. В месте пересечений ледоколами дорог поставлены вехи, обозначающие путь для пароходов, и сделаны небольшие паромы, на которых и переправляются через канал, оставляемый пароходами.

Пароход «Express» после бурного перехода при сильном морозе

Из Стокгольма я проехал через Берлин в Эльбинг и Данциг. В Эльбинг я познакомился с ледоколами, работающими на Висле. Назначение ледоколов на этой реке заключается в ломке льда и пропускании его в море. Мера эта признана необходимою не для судоходства по реке, которое во время льда для речных слабых пароходов и барж невозможно, а чтобы устранить причину к разливам Вислы, происходившим оттого, что лед спирался в узкостях и не давал свободного выхода вод. Со времени постройки ледоколов для Вислы убытки от весенних разливов значительно уменьшились.

Из Данцига я проехал в Гамбург, где осмотрел 4 ледокола, предназначенные для пропуска пароходов к Гамбургу. В нынешнюю зиму ледоколам работать не пришлось, ибо льдов почти не было; кроме того, мне говорили командиры пароходов, что ледоколы помогли побороть предрассудок против льда, но что теперь движение пароходов к Гамбургу так велико, что даже и без ледоколов сообщение не прекратилось бы. Командиры ледоколов, однако же, указывают, и совершенно основательно, что без их помощи обойтись в Гамбурге было бы невозможно.

Из Гамбурга я проехал в Ньюкестль на постройку ледокола и был поражен быстрым успехом работ. От дня подписания контракта прошло ровно два месяца, из которых один ушел на заказ и получение материала. В это время была сделана полная разбивка на глаз и заготовлены шаблоны. По мере поступления материала начали выгибать угольники и склепывать флоры и пр. Рисунок показывает, что к этому времени большое число флоров и средний киль были уже поставлены на места.

Пароход «Urania» после бурного перехода при сильном морозе

Из Ньюкестля отправился через Саутгемптон в Нью-Йорк, куда прибыл 5 (17) марта. В этот же день я отправился на озера и 7 (19) марта утром приехал в пролив Макинао, соединяющей озера Мичиган и Гурон. В день моего приезда ветер усилился и к следующему утру нагнал значительное количество льда в пролив. В работе находился ледокол «St. Marie», имеющий передний винт, и, хотя местами, по моему обмеру, было нагромождено до 12 ф. льда, тем не менее, пароход «St. Marie», имеющий машину в 4000 сил, шел безостановочно, хотя по временам очень тихо. Надо, однако, оговориться, что лед уже был значительно ослаблен действием весеннего солнца.

Капитан ледокола «St. Marie» Бойнтон – человек очень опытный, и я подробно переговорил с ним о тех случаях, какие он испытал во льдах, и о сноровке, которую он себе усвоил. На ледоколе «St. Marie» винты чугунные, но, тем не менее, они ни разу не ломались. Капитан Бойнтон считает, что для переднего винта нет опасности обломаться даже, когда ударяют в лед с полного хода, но он думает, что благоразумнее не набегать на лед с большою скоростью.

Ледокол «St. Marie»

Из Макинао я проехал на озеро Мичиган, пересек его на одном из ледоколов-паромов и переговорил с некоторыми из командиров, работающих здесь в зимнее время. На озере Мичиган, как и в проливе Макинао, ледоколы перевозят поезда, и дело это считается самым заурядным и весьма практичным. У некоторых пароходов 3 пары рельсов, у некоторых 4. Большие ледоколы берут по 30 вагонов, и погрузка такого поезда требует лишь 20 мин. времени.

Вагоны крепят особыми домкратами, и мне говорил один из капитанов, что ему приходилось испытывать огромную качку, и при этом ничего не случилось. Однажды вагоны были худо закреплены, и 4 из них убежали за борт, но судно от этого не пострадало.

С Мичигана я проехал на озеро Эри, где осматривал ледокол «Шенанго», имеющий два винта назади и один впереди. Ледокол этот не всегда может справиться со льдами, которые встречаются на озере Эри, но причина этого заключается в мелководье, которое ничем не ограждено от открытого моря. Ветрами лед вгоняется на мелководье в таком количестве, что загромождает все пространство до дна. В этих условиях никакой ледокол работать с успехом не может, так как ледокол может лишь колоть лед, а не уничтожать его, тогда как на мелководье, когда льдом забито все пространство до дна, недостаточно разломать лед, а надо его еще уничтожить.