И тут, словно в ответ на мои безмолвные вопросы, у дальней стены пещеры появилась матовая белесая дымка, похожая на портал. Я замерла, не сразу поняв, что происходит, хотя именно этого момента и ждала несколько часов.

Забыв о том, что надо дышать, с невероятным изумлением и торжеством я наблюдала, как из сгустившегося тумана материализуются многострадальные бочонки с драконовым соком. Сначала один, затем второй, потом – сразу три… Наступила тишина, и некоторое время ничего не происходило. Я медленно похолодела от ужаса и начала думать, что Тим в чем-то ошибся и остальные так и останутся у магов. Но нет! Появился шестой. И снова тишина… С одной стороны, я обрадовалась передышке, ибо бочонки возникали не в одном месте, и мне приходилось собирать их вместе около стены и складывать в некое подобие пирамидки.

Промежуток до следующего появления нашего товара занял не меньше получаса. От нетерпения я начала почти метаться по пещере, не в силах справиться с волнением. Но туман, из которого возникали наши бочонки, никуда не девался, поэтому я успокаивала себя тем, что надо просто еще немного подождать. Когда появился седьмой, а за ним еще три, я готова была прыгать от радости, но из опасения сглазить, осталась на месте, в центре пещеры, где так предусмотрительно расстелила мягкую и теплую шкуру, и принялась с замиранием сердца ждать.

Меня немного беспокоило, что не было никого из наших. Хотя, если так подумать, Тим ясно сказал, что раньше обеда груз не прибудет. Это я пришла почти сразу после завтрака, а Тим отсыпается и приходит в себя, что вполне объяснимо после вчерашнего расхода сил. Лисичка от него не отойдет в таком состоянии, и это тоже понятно, но Брайс. Где он?

После непродолжительного перерыва снова возникла дымка, подернутая легкой рябью, откуда появились еще два бочонка и покатились по каменному полу в сторону озера. Вскочив на ноги, догнала их, остановила и отнесла к стене. Обернулась и заметила: на меня катился еще один. Поймала и его. Следующий отскочил от стены и помчался в противоположную сторону – я за ним. По пути наткнулась на те бочонки, что успела сложить раньше. Растянулась плашмя на каменном полу, зашипев от боли и досады, а когда встала на ноги, увидела, что бочонки разлетелись в разные стороны.

Не сдержав злость на себя и свою безрукость, я выругалась уже в голос. Довольно громко и не особо стесняясь в выражениях. И тут я обнаружила, что немного охрипла. Еще этого не хватало!

Необходимо было собрать весь груз в одном месте и при этом постараться снова не упасть и не удариться. В принципе с этой задачей я справилась. Постепенно перенесла все бочонки к стене, расположила их как можно устойчивее и пересчитала. Четырнадцать. А должно быть двадцать. Значит, ждем еще шесть. Интересно, через сколько минут они появятся?

Продолжая держать дымку в поле зрения, подошла к озеру, сняла корсаж, вытащила рубашку, оторвала полосу от ее низа и намочила. Аккуратно промыла ссадины на руках, скривилась, обнаружив, что вновь рассекла порез, полученный в доме Сеферов от меча, осмотрела ноги. Судя по тому, что брючки остались целые, поранила я только руки. Морщась от неприятной саднящей боли, снова намочила ткань и протерла ранки. Вернулась на середину пещеры и внимательно рассмотрела ладони. Судя по всему, мне можно было поставить только один диагноз: неприятно, больно, но не смертельно. Покачала головой, злясь на все на свете и называя вещи своими именами, в том числе и себя, подошла к порталу, через который попала сюда сама. Внимательно осмотрела рамку, проверила камни и вернулась обратно. Все было тихо, спокойно, и проход хорошо работал.

Медленно провела пальцами вокруг одного из портальных камней, и именно в эту минуту рядом со мной появилась еще одна дымка, из которой вылетел пятнадцатый бочонок. Машинально поймала его, поставила на пол и замерла в растерянности. Из того туманного портала, который уже вернул предыдущие четырнадцать, появились и покатились по камню еще два, и из второго – один. Я не знала, за каким из них мне бросаться в первую очередь, но отдала предпочтение тем, что оказались ближе к воде. Снова пробежка по камням, игра в догонялки, радость от того, что все идет по плану и злость на собственную нерасторопность и отсутствие кэпа. Тем не менее ни один бочонок не упал в воду, и новоприбывшие заняли свое место у стены. Хм, осталось еще два.

Брайс, когда ты наконец появишься, я тебя поколочу! Ну, или попробую это сделать.

Снова ожидание. Ладони саднят, нервы на пределе, сердце заходится, а в душе состояние азарта. Я нарезала круги по пещере, уже не обращая внимания на ее невероятную красоту. Минут через пятнадцать от собственного мельтешения заболела голова.

Взгляд упал на озеро. Теплая вода манила к себе, а учитывая то, что она еще и подсвечивалась по странной прихоти природы… В общем, желание искупаться усиливалось с удивительной скоростью. В конце концов, я одна, а если снять камень с прохода, деактивировав его, то и нежданных гостей можно не опасаться. И потом, я вовсе не буду раздеваться полностью, останусь в рубашке, просто немного намочу ноги… Ведь неизвестно, сколько еще ждать остаток товара…

Вода так манит, а мне совсем не хочется снова ждать. Ненавижу ждать. Ожидание сводит с ума, а так хоть займу немного время. А потом снова нанесу крем, благо взяла его с собой, и все будет хорошо. И вообще, тут куча маурита, мне нечего опасаться волков.

Я не стала больше размышлять и просто решила отдаться столь спонтанному и, возможно, глупому желанию. Быстро подошла к порталу, вытащила один из камней, аккуратно положила его у стены, тем самым закрыв переход, и вернулась к озеру.

Корсаж и юбку я сняла еще раньше, а теперь за ними последовали и сапожки. На мгновение остановилась в нерешительности, но затем смело развязала шнуровку на брюках и стащила их. Рубашка, несмотря на оторванную полосу, прикрывала бедра так, что нижнего белья было совсем не видно, да и вообще, она больше походила на короткую ночную сорочку, так что выглядела я вполне прилично, и хотя где-то на краю сознания все еще билась мысль о том, что я поступаю не совсем правильно, я благополучно отмахнулась от нее и с наслаждением опустила ноги в воду.