– Это нормально. Гораздо хуже, когда самоуверенность берет верх над разумом. Тогда ошибки становятся фатальными.

– Вроде не первый раз, – призналась я, – а волнуясь, словно… Эх, – махнула рукой и снова вытерла стекающую краску, – мне кажется, сказывается то, что мы решили закругляться с нашими авантюрами. Спокойная и правильная жизнь так близко, даже не верится.

– А потом мы уедем, – напомнил кэп весьма некстати.

Я промолчала, сделав вид, что не услышала. Надеюсь, Брайс не станет повторять, тем самым не заставляя снова врать. Я помнила свое обещание и кэпу и Алену. Я не задумывалась, когда успокаивала близких людей, давая им противоречащие друг другу клятвы. И совершенно не представляла, как выкручиваться из сложившейся ситуации.

– Ты снова витаешь в облаках.

– Слушай, а тебя смывать не пора? – довольно грубо перебила Брайса.

– Наверное, – пожал плечами кэп.

– Тогда иди.

– Не поможешь?

– Воздержусь. Довольно с тебя и одного банщика на сегодня, – снова рассмеялась, уверяя себя, что все в порядке, и в словах кэпа нет скрытого подтекста.

– Скажи честно, что лень. – Брайс поднялся, и чтобы увидеть улыбку на его лице, мне пришлось задрать голову.

– Ты раскрыл мой тайный замысел. Иди уже.

– Ты меня подождешь? – спросил кэп.

– Конечно, – махнула рукой в сторону бутылочки, оставленной Лисой, – мне еще тебе лоск наводить.

– Я быстро, – повеселел Брайс и помчался на второй этаж.

Устало опустилась на стул, где только что сидел кэп. Облизала неожиданно сухие губы и ощутила, что безумно хочу пить. Встала, быстро прошла на кухню и зажгла свечи.

Ваона не было, вся посуда перемыта, а деревянный стол начищен до блеска. На нем обнаружилась корзинка с хлебом, прикрытая чистой салфеткой, а рядом нашелся и графин с соком. Достала из шкафчика бокал, наполнила, выпила залпом и снова наполнила. Зевнула и опустилась на стул. Поскорее бы закончить с шевелюрой Брайса и отправиться спать. Надо быть бодрой, ибо завтра очень важный день. Покрутила браслет, медленно стянула его и положила рядом с бокалом. Снова зевнула, и опустила голову на руки, лежащие на столе. Задумчиво покатала браслет пальцами. Нет, не хочу больше ни о чем думать. У меня скоро голова лопнет от всех этих мыслей. Закрыла глаза…

Недовольно вздохнула, когда почувствовала, как меня осторожно подняли на руки. Привычно обвила одной рукой шею, уловив родной аромат соли и лимона, а вторую ладонь положила на твердую грудь, чтобы уловить биение сердца. Потерлась щекой о теплую кожу и снова вздохнула. Защита и забота. Только один человек вызывал такие чувства. Где-то на поверхности продолжавшего бодрствовать подсознания зазвенел звоночек, призывающий опомниться и как можно скорее отстраниться. Но так не хотелось… Я больше не боялась, что тот, кто так аккуратно нес меня, будет претендовать на нечто больше. Просто чувствовала – он всегда будет рядом. Я самое важное, что есть в его жизни. И главное его желание – оберегать и охранять меня от всего плохого.

И стало так спокойно, что я больше не возражала, когда меня очень осторожно положили на кровать, прикрыли одеялом и тихо потушили свет.

– Брайс… – Я приподнялась на локте и, не открывая глаз, пробормотала: – А как же волосы?

– Спи, я все сделаю сам.

– Хорошо, – выдохнула я и, обняв подушку, устроилась поудобнее, – спокойной ночи.

– И тебе, Солнышко.

Утренние сборы проходили в атмосфере немногословной сосредоточенности, которая всегда сопровождала любое наше предприятие. Проснулись на рассвете, встретились внизу, чтобы еще раз обговорить план действий.

– Мы отправляемся сейчас и ждем рядом с крепостью. – Брайс посмотрел на меня: – Селена, вы с Лисой будете в пещере. Готовы?

– Вещи собраны, – показала рукой на стоявший рядом со столом саквояж, – камни у меня, порядок помню наизусть.

– Хорошо. А дорога? Данные по порталу?

– Кэп, не переживай, – улыбнулась Лисичка, – все будет хорошо.

– Отправляемся вместе, лучше подождать немного, чем спешить и тем самым привлекать к себе ненужное внимание.

– Ненавижу ждать, – пробормотала я.

– Знаю, Солнышко, – Брайс улыбнулся, услышав меня, – но это всего лишь часть нашей работы.

– Я в курсе.

Посмотрела на кэпа. Всем своим видом он излучал уверенность в себе, заряжая и нас тем же чувством. Внимательные серые глаза улыбались мне, хотя лицо и оставалось серьезным.

– Мы справимся? – тихо спросила я.

– Даже не сомневайся. Придерживайтесь плана и никакой самодеятельности, поняла?

– О чем ты?

– Лиса тебе расскажет. А пока еще раз все проверяйте и выходите. Мы с Тимом оседлаем лошадей.

– Брайс, – из кухни вышел Ваон, – я уже сказал Лассу, чтобы он занялся ими.

– Спасибо, Ваон, но предпочитаю проверить все сам.

Кэп поднялся, и я снова уставилась на него. Все утро отводила взгляд, стараясь не слишком явно рассматривать, но тут не удержалась. Настолько непривычно он выглядел. Высокий, черноволосый и смуглый, в темном мундире без опознавательных символов и опоясанный перевязью, на который были закреплены меч и длинный кинжал.

Брайс накинул черный плащ и стал совсем незнакомым. И все равно он оставался самым родным для меня человеком после Алена. Кэп встретил мой взгляд, снова ободряюще улыбнулся и вышел наружу. Тим последовал за ним.