— О чем разговор, Риала?! Можешь не возвращать, не обеднею.

— Эшес, только не надо, а? Я все тебе верну. Долг долгом, но тут ты никаким боком мою жизнь не спасаешь, а я сама не люблю оставаться должной.

— Ну хорошо, девочка. Диктуй свой маршрут, я выкуплю билеты. Не на имя, на номер, правильно?

— Эшес, какой ты молодец, — обрадовалась я, — на номер моей социальной карты. Вот.

Я выложила перед ним свою карточку и продиктовала последовательность звездолетов и челноков. Он быстро внес данные с голоса и провел платеж, затем обернулся ко мне и спросил:

— Как с тобой связаться, Риала? Хочу, чтобы ты всегда была в доступе. Вдруг мне повезет и тебе понадобится-таки моя помощь?

— Ты не знаешь? Илимейна, агентство «Открытые глаза». Мы есть в сети. Пошли туда реквизиты своего счета, чтобы я могла вернуть тебе деньги.

— Хорошо. Но я спрашиваю не об этом. Как с тобой лично связаться? Какие позывные твоего свота? Или ты собираешься от меня прятаться?

Я хихикнула, представив себе, как Аольо разыскивает меня повсюду, а я прячусь от него под столом, прикрываясь скатертью.

— Давай свой свот, вобью мой номер в твою базу данных. А ты сделай то же на моем. Теперь не потеряемся. Долг там или не долг, а ты мне друг. И поверь, я тебе тоже.

— Буду иметь в виду.

Ну вот, я его в друзья зачислила, а он… Но обижаться не хотелось. Как там говорится, на обиженных воду возят? Поэтому я похлопала Эшеса по плечу и попросила разрешения четыре часа до вылета нужного челнока провести в его каюте. Не хотелось светить своей мордой на всю Галактику. Если здесь есть хоть один человек Дейтона, обо мне узнают раньше, чем я доберусь до дома, а это значит, что меня поймают. Дома же я буду в относительной безопасности: вывоз девушек против их воли с территории Четверки считается попыткой работорговли и сурово карается, а негражданину грозит выдворение с пожизненным запретом появляться на наших землях.

Капитан Аольо не стал возражать. Велел принести обед на двоих (очень кстати, у меня уже кишки подвело), а после еды расположился за столом со своим свотом. Я улеглась на койку и отключилась. Казалось, я спала всего несколько минут, когда Эшес меня разбудил. Не успела открыть глаза, как голос служителя сообщил по внутренней связи: «До вылета рейса Вашей гостьи осталось двадцать минут». Вот так. Хорошо, что я не раздевалась и вещей из карманов не выкладывала. Сунула свой сэйр на место, поцеловала Эшеса Аольо и отправилась на очередной космический корабль. На этот раз я собираюсь преодолеть пространственный тоннель с комфортом.

Маршрут я себе выбрала извилистый, но плотный, нигде даже каюту брать не пришлось, обошлась сидячими местами. Приземлившись на Энотере, машинально набрала Рея и мой сэйр взорвался криком:

Куда ты подевалась, поганка! Надо было отчудить?! Я тут чуть с ума не сошел! Ее пол-Галактики ищет, а она…

Рей, уймись! Я здесь, в космопорте Эно-Сити. Сбежала от Дилмара Дейтона и направляюсь домой. Мой глайдер остался на Илимейне…

Жди меня, я сейчас!

Ага, чтобы он навел на меня агентов Дейтона? Сто пудов, за ним следят. Есть же служба такси, задаешь маршрут, и оно тебя отвозит, а потом возвращается назад без участия людей. Если оплатить двойную ставку, маршрут можно стереть из памяти.

Нет, дорогой, дослушай меня до конца. Я беру автоматическое такси. И без возражений. Если захочешь со мной увидеться, прилетай завтра. Или послезавтра.

Мой голос прозвучал… неуверенно. Ну не знаю я, хочу видеть Рея или нет. В любом случае надо ему сказать, что он зря надеется. Выходить замуж без любви и потом мучить его и мучиться самой? Нет, такие садо-мазо игры нам не подходят. Я всю дорогу думала о нем, и чем дольше думала, тем больше убеждалась: наша связь — самая большая моя ошибка. Прав был Сим, я поступала с Рейно нечестно и жестоко. Почему? Да от страха. Это когда надо лезть к черту в зубы, я храбрая до идиотизма. А вот когда надо честно сказать самой себе и другим все как есть, я сразу в кусты. Боюсь посмотреть Рею в глаза и увидеть боль и обиду. Он этого не заслужил. И поэтому я до сих пор обманываю себя и его, а это подло и недостойно. Лучше горькая, но правда. Но хуже всего то, что я лгала себе, чтобы успокоить собственную совесть. Это Симу можно соврать, что я не подозревала, как обстоят дела на самом деле. Все я знала, но закрывала глаза. Когда-то сама втолковывала своей сестре: врать другим плохо, но иногда можно. Только себе нельзя врать никогда. И вот нарушила это важнейшее неписаное правило.

С такими мыслями я не заметила, как добралась до поместья. Схитрив, я назвала адрес соседей, а от их ворот пошла пешком. Зачем я это сделала сама не знаю. Здесь мне уже ничто не угрожает. Даже если Дейтон притащится, то он может только уговаривать. Выкради он меня отсюда, и дорога в мир Четверки будет ему заказана. Не станет же он ставить под удар свои великие планы ради одной-единственной человеческой девчонки? Минут за двадцать я доплелась до родного порога и сходу нырнула в бункер. Там у меня всегда найдется что пожевать с дороги. Разморозив готовый обед, я с жадностью его срубила, потом рухнула на диван и заревела.

Ревела я долго, обстоятельно, со вкусом. Вот почему я не могу как все? Зачем сбежала от Дила? Всю дорогу я гнала от себя эту мысль, думая о чем угодно… Старательно выполняла все пункты плана, контролировала ситуацию, и отбрасывала любые посторонние мысли вроде той зачем я это делаю. А действительно, зачем? Оно мне надо было? Плохо мне было с Дилом? Может, он меня как мужчина не устраивал? Или обижал?

Нет, Риала, он — лучшее, что было в твоей жизни, признайся наконец сама себе. Он потрясающий любовник, нежный, страстный, умелый и чуткий. Вы идеально подходите друг другу. Но не это главное. За эти несколько дней ты поняла главное: тебе с ним интересно. Его безумные галактические планы ты не разделяешь, а вот работа на него выходит просто захватывающей.