– Хотел настигнуть тебя там. Но не ожидал, что угодит в болото.

Не въезжая в город, Пох свернул на объездную.

– Э, ты куда? – Зинка пьяно погрозила ему пальцем. – Сегодня не будет ни баньки, ни бражки.

– Да я, собственно… – улыбнулся Пох. – А едем мы в больницу. У нас есть основания подозревать, что ты отравлена сильнодействующим ядом замедленного действия. Тем же самым, с помощью которых он отправил на тот свет сначала Евгения Кибильдита, а потом и Ульяну.

Май перевалил за половину, когда у бутика для полных дам «Бигги» остановилась черная «Ауди А8». Солидный водитель, облаченный в строгий костюм с галстуком, степенно обогнул машину спереди и распахнул дверцу. На тротуар ступила худощавая нога в черных ажурных колготках, к ней неловко присоединилась вторая, и из авто вынырнула голова их обладательницы. Ее лицо было спрятано под сетчатой вуалью шляпки-таблетки. Балансируя на 15-сантиметровых каблуках черных лаковых туфель, пассажирка иномарки не решалась сдвинуться с места.

– Олег Петрович! – наконец, приказала она. – Будьте моим сталкером вон до той двери!

Особа в черном была одета очень экстравагантно: топ в сетку позволял рассмотреть многие подробности фигуры, а кожаные шорты на подтяжках у знающих людей пробуждали ассоциации с маркизом де Садом. Опираясь на руку водителя, девица под вуалью приблизилась ко входу в бутик.

– Благодарю, – и она точно за соломинку, ухватилась за дверную ручку. – Дальше я справлюсь сама.

И она толкнула дверь магазина.

– На таких, как вы, у нас ничего нет, – надменно оглядела ее тумбообразная администраторша с затейливо наведенными «стрелками», но вдруг осеклась: – Зинка, ты? Глазам своим не верю… Как тебе удалось так похудеть?

– Да, красава, это я, – и Рыкова подняла вуаль. – Вернулась, чтобы сделать тебя счастливой. Тебе хватит пяти минут, чтобы сказать своей эксплуататорше последнее «прости»?

– Ты имеешь в виду, уволиться? Но на что я буду жить? Я еле упросила хозяйку взять меня обратно. Когда ты исчезла…

– Вообще-то, я была на стажировке в Париже. Срочный вызов. Но вот я здесь и вновь готова стать твоей доброй феей.

– Зиночка, милая! Я так и знала, что ты спасешь меня из этого рабства! – от избытка чувств Криворучко полезла обниматься. – Знала бы ты, как я вымоталась за этот месяц. Эти толстухи такие привередливые…

– Я приискала тебе более приличное место. В твоих услугах нуждается молодая бизнес-леди с двумя очаровательными мальчуганами-близнецами. Ей нужна секретарша и приятельница в одном лице. Я рекомендовала ей тебя, как приживалку с опытом.

– Наверно, это Улечка похлопотала за меня на небесах, – растрогалась Оксана.

– Жить будешь в апартаментах хозяйки… кстати, это восемь комнат плюс огромная гардеробная и зимний сад. Лето она предпочитает проводить на море. Кроме того, за год она не менее четырех раз выезжает в краткосрочные – по месяцу-полтора – вояжи за границу. Без тебя ей не обойтись.

– А что я должна буду делать?

– Сопровождать госпожу в высший свет, на шопинг, в рестораны…

– Ой, – Криворучко пришла в полнейший восторг.

– Ну и, конечно, работать.

– Работать? – вытянулось лицо Оксаны.

– Екатерина Николаевна пережила жизненную драму, – вздохнула Зинка. – В одночасье лишиться сразу двух любимых мужчин – такого и врагу не пожелаешь. Но ушла любовь – пришло вдохновенье. Теперь она желает написать философский труд о превратностях судьбы в целом и о мужском козлизме как феномене, в частности. Она буквально фонтанирует мыслями и желает, чтобы ни одна из них не оказалась потерянной для потомков. Твоя основная обязанность – ходить за ней и фиксировать каждое ее слово. Поверь, это такой кладезь мудрости…

– Зиночка, ты мой ангел-хранитель! – и Криворучко начала пританцовывать на месте. – А когда я еще получу наследство…

– А вот с наследством облом. Ульяна завещала свои 32 миллиона долларов в фонд мира. Но не грусти. Я кое-что сэкономила на командировочных и решила по-царски вознаградить тебя за твою преданность Кибильдит.

– Ты сама чуткость, – вновь заулыбалась Криворучко.

– Вчера я внесла сто тысяч за первый год твоего обучения на факультете психологии Эмского университета. Инвестиции в образование, красава – вот краеугольный камень личностного роста. А экономика, надо признать, не совсем твое.