– Чак, а скажи мне, Вьюн давно здесь?

– Да уж с полгода как… – хмыкнул бармен, протирая стаканы. – Пропадёт на пару недель и снова является.

'Полгода… – подумал Дау. – Если он сбежал, то только с этапа. С тюремной планеты так легко не смыться. Даже нам несказанно повезло. Любопытно…'

– А где останавливается, когда приезжает?

– У подружки обитает. Есть одна девица, вроде как с ним, когда он тут. Мэри её зовут, Мэри Блонди. Познакомить?

– Я сам познакомлюсь, если ты скажешь, где её найти, – подмигнул пилот.

– В нижних коридорах, блок, вроде семнадцать. Да, точно – семнадцать.

– Ясно, – кивнул Бэк и положил на стойку монету в полкреда. – Не говори ему, что я интересовался.

Чак кивнул, как все бармены, он был понятливым малым. Бэк тихо покинул бар, не возбудив ничьего любопытства.

Время уже перевалило за полночь, когда Спурт оставил свою комнату. В коридорах было немноголюдно, хотя восходы и закаты на астероиде отсутствовали, большинство обитателей придерживались солнечного ритма – так было проще и привычнее.

Блок номер семнадцать Бэк нашёл не сразу, а когда, наконец, обнаружил, то удивился – из-за двери доносились стоны и вздохи. Похоже, парочка занималась любовью. Это было на руку незваному гостю. Осмотрев замок, Бэк достал из кармана кусок проволоки, изогнул его причудливым образом и открыл этой импровизированной отмычкой дверь.

Войдя, он остановился, наблюдая открывшуюся картину. Светловолосая девица сидела, верхом на мужчине, закрыв глаза. Полусвет лампы, падавший на лицо не позволял усомниться в личности её партнёра – Чарли по прозвищу Вьюн.

Бэк громко и неделикатно кашлянул. Девица застыла, Чарли вздрогнул и изумлённо уставился на нежданного визитёра.

– Продолжайте! – ласково попросил Бэк. – Не обращайте на меня внимания, продолжайте.

– Ты кто та… – начала Мэри, но Вьюн тут же оборвал ее:

– Это Спурт!

– Ха! – визгливо крикнула девица. – Да пусть хоть сам президент Тенсон! Мне то что? Какого он врывается к честным людям!?

– Заткнись! – коротко сказал Чарли, спихнул Мэри, подхватил её одежду и вытолкал за дверь.

– Не ожидал тебя увидеть здесь, Бэк.

– Я тоже. Поговорить надо… – объяснил пилот. – Ты какой разговор предпочитаешь, короткий или длинный?

– А какая разница между ними? – снова облизнул губы Чарли.

– Короткий – ты сразу делаешь, что я прошу, длинный – я сообщаю ребятам обстоятельства захвата "Магдалины" и то, что ты внезапно оказался здесь, не отсидев даже полугода, и потом ты всё рано сделаешь, что я прошу.

– Короткий, – тут же ответил Вьюн.

– Ну! – злобно утирая под носом, спросил он. – Что, опять?

– Опять… – тоскливым голосом ответил Патрик. – Фазовращатель – штука серьёзная. Даже не знаю, что делать…

– Та-а-а-к… – протянул мафиозо. – Сами справитесь?

– Да ну… – покачал головой О'Доннел. – Я простой водила, Серж – тоже. Мы не механики…

– Хорошо, – согласился Вилли. – Я пришлю своего парня, может, сделает?

– Присылай, Вилли. Может он разберётся.

Механик, присланный Сырым Вилли, выглядел солидно. Пожилой мужик, внешне похожий на барсука – такой же долговязый и унылый. Он кивнул нам вместо приветствия и сразу же направился к движку.

Что-то чуть слышно бормоча под нос, он в два взмаха электровёрта снял кожух, добрался до фазовращателя и приступил к диагностике. Минут через пять он печально сообщил нам:

– Хана вашему движку! Большой скорости без фазового не развить. Сделать ничего нельзя, только в мастерских его заменят. Придётся вам ползти на Прокруст!

– Механик мой сказал, что не угнаться вам с дохлым фазовым за нами. Что делать будем, Ярый?

– Подумать надо… – уклончиво ответил Пат. – Мы с Сержем посоветуемся, тогда я сообщу.