Шрифт:
Я молчал, молчал и Бэк. Говорить не хотелось, да и не о чем было говорить. Обсуждать несбывшиеся надежды, неосуществлённые планы, рухнувшие мечты? Галка… Галочка… Наверно, мне не суждено увидеть тебя.
Бэк откинулся в кресле с закрытыми глазами.– Бэк! Серж! – внезапно ожил динамик. – Держитесь, я близко!
Я вздрогнул. Голос знакомый… Пат???– Ярый! – тут же откликнулся Бэк. – Слышим тебя! Как же мы рады слышать тебя!
– Пат! – выдохнул я. – Откуда?
– Позже, Серж, всё позже.
– Компьютер! Двигателям полный ход! – распорядился Спурт, надевая шлем. – Пат, мы постараемся продержаться!
– Я скоро, ребята! – заверил О'Доннел.
Часть 3 Ванесса не придёт на вечеринку Перепрограммировать биомата оказалось не так-то просто, мне пришлось забраться в самые глубины его сознания. Так как он был имуществом корпорации, основу его личности составляла идея служения хозяевам. Эту особенность следовало устранить с самого начала, иначе подобная 'бомба' рано или поздно разрушит личность биомата. Противоречие между велением долга и велением сердца, случается и людей приводит к шизофрении, что уж тут говорить об искусственном человеке? Над этим стоило потрудиться. Это серьёзная работа, высший пилотаж, нечета нашим студенческим проказам. Моя задача – сделать из биомата верного слугу, помощника, телохранителя и, главное, друга. А для того, чтобы стать другом, биомату нужна свобода воли. И я решил дать ему вместо безликого номера простое человеческое имя Тристан. Я копался в голове у Тристана днями напролёт. Целые часы я проводил в программистском шлеме – наскоро переделанном резервном пилотском. Конечно, между ними были серьёзные различия, но для моего дела это оказалось неважно. Работа кропотливая, но механическая – следовало вычищать вручную из сознания искусственного человека все вбитые туда идеи о превосходстве и величии его бывших хозяев. Помогало несколько программных приспособлений, написанных мной специально для этой работы, но всё-таки, это было совсем не увлекательно. Мои мозги оставались свободны, и я думал… Когда О'Доннел вынырнул из подпространства поблизости от нас, он не сразу понял, что происходит. Два корабля дерутся – не его дело, он в стороне. Но едва в эфире послышался голос Бэка, Пат решил вмешаться. Поняв, что беглецы больше не одни и вместо лёгкой добычи преследователей ждёт бой с хорошо вооружённым кораблём, 'архангелы' легко согласились на переговоры. Исход сражения был неясен, можно взять беглецов, а можно расстаться с жизнью. Ведь противостояло им два корабля: один вооружённый до зубов, а другой управляемый блестящим пилотом. Шансы были практически равными, 'архангелы' решили не рисковать и отпустили нас. На спасательном боте, прихватив тело биомата, мы переправились на корабль Патрика. Пилот 'грузовика' остался на своём корабле. Он лежал связанным на всякий случай, 'архангелы' должны освободить его. Мы сразу сиганули подальше от Цербера. По дороге О'Доннел рассказал о приключениях на Фароне, о том, что узнал, с кем познакомился, что произошло там. Дел он навертел немало, но теперь хоть было ясно, к чему стремиться. Галка у Сырого Вилли, выходит надо искать его. Пат говорил, что это будет легко, Вилли – личность известная. После того, как Пат покинул Фарон, он постарался узнать, что произошло с нами после захвата 'Марии Магдалины'. Выяснить это оказалось сложно, но Пат сумел подмазать в нужных местах и выведал, что нас направили на Цербер. Здорово помогли деньги, которые отец передал ему. О'Доннел, по его словам, рассчитывал просто встретиться с начальником тюрьмы и сделать ему предложение, от которого сложно отказаться. Однако, услышав наши голоса, Пат сменил план. Всё оказалось проще, мы своим побегом помогли ему. Я и Бэк рассказали Патрику о наших злоключениях и вместе мы обдумали дальнейшие действия. Мы предполагали наметить более конкретный план, когда найдём Вилли. Ребята знали, где искать его. Так, размышляя о событиях своей жизни и копаясь в голове Тристана, я провёл неделю полёта до нашей цели – астероида, где находилось логово Сырого Вилли под названием Прокруст. Был в стародавние времена разбойник Прокруст, который изобрёл меру всех вещей. Этой мерой оказалось его ложе. Путнику, который оказывался длиннее прокрустова ложа, разбойник отрубал голову, а тому, кто был длиннее, вытягивал шею. Результат и в том, и в другом случае был одинаков – смерть. Не знаю, слышал ли этот миф Сырой Вилли, но название у астероида хорошо подходило хозяину.– Кстати, а почему его так зовут – Сырой Вилли? – спросил я, услышав это имя.
Ребята засмеялись и объяснили, что Вилли ещё с молодости встал на бандитский путь. Однажды в драке ему повредили нос, и от этой травмы у него образовался жестокий насморк. Вилли не расстаётся с бумажными носовыми платками, он легко мог бы исправить дефект несложной операцией, но почему-то не спешил расстаться с этим сомнительным признаком индивидуальности. Оттого его и прозвали Сырым Вилли. Я не знал о Вилли ничего, кроме того, что сообщили друзья, но по их рассказам понял, что этот человек – первостатейная сволочь. И у него находится моя жена Галка…
* * * Я не думал, что Вилли будет выглядеть так. Конечно, я не ожидал, что это будет здоровяк двухметрового роста, косая сажень в плечах с громовым басом и тяжёлыми кулаками. Но я всё-таки, думал, что он будет немного представительнее. Вилли сидел за столом, рядом с ним валялся рулон с одноразовыми носовыми платками. Он поминутно отрывал от него по куску, утирал пространство под носом и бросал использованный клок в корзину для бумаг. И этот тщедушный сопливец – воротила преступного бизнеса парсеков на сто вокруг? Однако, Пат держал себя предупредительно, и я решил, что и мне нужно держаться так же. В конце концов, он лучше меня знал, с кем имеет дело. Патрик представил меня как друга и компаньона, который в курсе всех его дел. После вступительных вопросов и обмена сомнительными любезностями бандитский босс молча уставился на нас. Вид его явно давал понять, что разговор ни о чём закончен, пора приступать к делу.– Ну, ты понял, Вилли, что мы к тебе пришли не просто так, – начал Патрик.
Вилли кивнул. Понятное дело, к таким людям не приходят поболтать 'за жизнь'.
– У нас с Сержем, – Пат оглянулся на меня, – есть деловое предложение. Мы предлагаем взять конвой…
– С чем конвой? – спросил Вилли и высморкался.
– Конвой с аркадоном… – будничным тоном сообщил Пат.
Вилли удивлённо вытаращился, но потом спросил:– Ты, Ярый, того… Не спятил, случаем, за то время, пока мы не виделись? Там же охрана… Проще Президента Федерации скрасть!
– Нет, Вилли, я в полном порядке, – заверил О'Доннел. – Серж, давай ты.
– Вилли, – начал я. – Вы позволите вас так называть?
Сырой милостиво кивнул.– Дело в том, Вилли, что я – хакер. Ломаю то, ломаю другое… Ну, работа у меня такая. Бизнес, кусок хлеба, понимаете?
Вилли снова кивнул, хотя, думаю, пока ничего не понимал.– Тут у нас со Спуртом дельце было общее, – разбитным тоном продолжал я, – вместе парились на Цербере. А потом слиняли… Когда смывались, захватили грузовую лайбу, а там биомат был, помощник пилота или как-то так. Подстрелил я его… В полёте дел мало, скучно, вот я и решил со скуки порыться у него в мозгах. И выяснилось…
Я намеренно прервался, давая Пату время 'прочесать' мысли гангстера. Через несколько секунд Пат погладил кончик носа – знак того, что можно продолжать. Но этого не требовалось, и без сигнала можно было понять, что Вилли заинтересован. Он подался вперёд, не сводя с меня глаз, в общем, поза его выражала живейший интерес.
– Выяснилось, что это не простой биомат был. Он работал совсем недавно в руководстве корпорации 'АТК', секретарём тамошнего директора. Но потом, то ли проштрафился, то ли ещё что, но сослали его на ту лайбу. Может, навсегда, а может, до исправления – неважно. Важно, что, копаясь в его мозгах, я узнал, что кроме основного конвоя с аркадоном, есть поменьше, дополнительный, о котором мало кто знает. Понятное дело, на два конвоя кораблей не хватит, второй пойдёт налегке, в надежде на то, что никто о нём не ведает. Вот этот конвой, мы с Ярым и предлагаем взять.
Я откинулся на спинку кресла, давая понять, что всё сказал.– И где место сбора конвоя? – после некоторой паузы поинтересовался Сырой.
– Вилли, Вилли, – покачал головой Патрик, – мы ведь понимаем, что интересны тебе и можем рассчитывать на долю только пока это неизвестно никому. Особенно – тебе. Если ты узнаешь место сбора конвоя, зачем мы нужны?
– Разумно, – усмехнулся Вилли.
Он некоторое время молчал, а потом негромко сказал: