– Задача выполнена, – возвестил компьютер.

– Компьютер, наши координаты, – приказал Бэк.

Компьютер разразился каскадом букв, цифр и каких-то терминов. Для меня они ничего не значили, но Спурт, похоже, всё понял.

– Компьютер, курс – система Фетиды. Рассчитай кратчайший путь.

В системе Фетиды нас должен был ждать Пат О'Доннел. Такой был уговор, когда мы разделялись ещё на 'Артемиде'. Многое произошло с тех пор, Пата, верно, уже нет там, но Фетида – то место, откуда надо начать поиски.

– Груз какой у вас? – спросил Бэк. – Слышь ты, к тебе обращаюсь!

– Сырые нейрокристаллы… – прохрипел пилот – Что ещё отсюда брать? Дамские чулки?

– Кристаллы – это хорошо, – довольным тоном сказал Спурт. – Будут нужны бабки, толкнём кристаллы. Я знаю, кому на Фетиде можно их сдать.

'Неужели удалось? – подумал я. – Сейчас компьютер рассчитает курс, и скоро мы будем далеко отсюда. Галка…'

– Внимание! – объявил комп. – Обнаружен сканирующий луч.

– Дьявол! – взревел Бэк. – Кто это может быть???

– Немедленно остановитесь! Заключённые ТН-43-20 Бэкстон Дау и ТН-43-21 Сергей Градов! Немедленно остановитесь.

– Компьютер! Приблизительный срок окончания расчётов? – спросил Бэк. Он старался говорить спокойно, но в голосе его звенело напряжении.

– Приблизительный срок окончания расчётов – четыре минуты.

– Немедленно остановитесь! Заключённые ТН-43-20 Бэкстон Дау и ТН43-21 Сергей Градов! Немедленно остановитесь, иначе открываем огонь!

– Компьютер, все ресурсы на ускорение расчётов. Переключить консоль на ручной режим, – приказал Бэк.

Я понял, к чему он стремится. Кроме, собственно, расчётов, бортовой комп выполнял кучу других задач. Основная – пилотирование корабля, и это отнимало массу ресурсов. Бэк взял управление на себя, теперь расчёты должны ускориться.

– Компьютер! Приблизительный срок окончания расчётов?

– Приблизительный срок окончания расчётов – две минуты, – объявил компьютер.

– Много! – простонал Бэк.

– А пушки? – задал вопрос я. – Уж пару минут мы продержимся!

– Какие пушки?! – скривился Бэк. – Это не крейсер! Это грузовая лайба! Тут только противометеоритная защита. Её в два счёта сметут.

– Заключённые ТН-43-20 Бэкстон Дау и ТН43-21 Сергей Градов! Последнее предупреждение! Немедленно остановитесь, иначе открываем огонь! – донеслось из динамика.

– Хрена вам с два! – крикнул Бэк. – Серж, держись крепче! Сейчас начнётся.

Бэк надел шлем и положил руки на консоль. Я схватился за подлокотники, но краем глаза заметил движение.

Пилот! Мы совсем забыли про него, а он стоял рядом, поднимая тяжёлую трубу над головой Дау. Я изо всех сил врезал ему локтём в то место, куда бил Бэк, когда дрался с Колуном. Пилот согнулся, труба зазвенела по полу и покатилась в угол.

– Серж! Что там у тебя?

– Пилот оборзел, – ответил я. – Хотел ударить тебя, я вырубил его.

– Глянь в бардачке! Там должна быть проволока! – бросил Бэк, не поворачивая головы.

В самом деле, у корабля обнаружился бардачок, и там был моток проволоки. Кто бы мог подумать… Верно, это принято у пилотов? Я туго, уже не стараясь быть гуманным, связал руки пилота.

Корабль бросало из стороны в сторону, Бэк, закрыв глаза, повинуясь информации, идущей из шлема, пытался увернуться от выстрелов преследователей. Я вам говорил, что я пилот? Забудьте. Я не пилот, я так, погулять вышел, Бэк – вот настоящий ас!

Здесь не было второго шлема, я не видел, что происходит вокруг. О том, какой жестокий бой идёт сейчас в пространстве, я мог судить только по шальному перемигиванию огоньков на консоли, точным движениям пальцев Спурта, да по судорожно сжатым губам и гримасам на его лице. Похоже, нам приходилось туго. Тишину нарушали лишь возгласы Бэка, его проклятья, выдавленные сквозь зубы, да тяжёлое дыхание вторично обездвиженного пилота. Нервы были напряжены до предела, я вздрогнул, когда голос компьютера равнодушно возвестил:

– Расчёты закончены.

– Компьютер! – рявкнул Бэк. – Старт!

– Отказ в выполнении команды. Система повреждена, – холодно сообщил комп.

Бэк сорвал шлем с головы… Всё пропало! Несмотря на искусный пилотаж одним из выстрелов нас всё-таки зацепило.

– Компьютер… – прошептал Бэк. – Двигатели на торможение.

– Приказ принят, – всё также бесстрастно ответил комп. – Начинаю торможение.

– Компьютер, связь! Эй, мужики, – вздохнул Бэк. – Не стреляйте, мы сдаёмся…