Совсем хреново, кстати, Князь реальность подчищает. Надоело что ли? Или у него изменились планы?

Расплатившись с водителем за полквартала от дома Ирэн, быстрым шагом прохожу через проходные дворы. Успел!

У ее подъезда припаркована знакомая машина. Меня забирали на такой же, один в один.

Водителя нет… это хорошо.

Дверной замок щелкнул одновременно с моим первым шагом на лестничную площадку пятого этажа. А вот и клиент, ошибиться невозможно. Дурацкая манера – носить в помещении солнцезащитные очки.

Чах!

Молодец, девочка! Отшатнувшись от завалившегося тела, Ирэн полностью открыла второго противника. А то он, гад резкий, уже почти достал свою пушку.

Чах!

Ну, «почти» в нашем деле не считается. Блин, так и не узнал у Смита: кто из этих двоих Браун? Вроде тот, что поздоровее, мордатый. Или это Джонсон?..

Нагнувшись, беру первый труп за грудки и без усилия забрасываю обратно в коридор. Нечего ему на площадке валяться, интерьер портит. Оцениваю вид испуганной девушки. Экспансивные пули – это, конечно, вещь. Только брызг от них… и с привычкой стрелять в голову надо что-то делать.

– Умыться и переодеться. Быстро!

– Макс, это же…

– Спецагенты контрольного совета. Ирэн, или ты идешь со мной, или дай адрес экстрасенса. Вас с Владом я свяжу и оставлю в квартире. Скажете, что я ворвался, перебил агентов и забрал небольшой сверток, который оставлял на хранение. В общем, сработаете под жертв сошедшего с ума маньяка.

Пока излагал примерный расклад, девушка потихоньку пятилась от плавно заливающей пол крови. И регулярно поглядывала на источники этой самой крови. С очень побледневшим лицом. Зрелище, далекое от эстетики, однозначно… И с запахом соответствующим.

– Ирэн! Ты меня слышишь?

– А?.. А Влада нет…

Убили?! Если кинулся защищать свою любовь… Да нет, не похоже. Уточняю:

– Как нет?

– Он в командировке.

Ответ вызвал совершенно нездоровую улыбку.

– Макс, ты что?..

– Анекдот на память пришел. Так и начинается: "Муж уехал в командировку".

Судя по шокированному выражению лица, юмор не дошел. А зря. Сгоняю веселость:

– Ирэн, решай: со мной, или связанная в спальне.

Раздумывала она недолго:

– Ты сам не найдешь. Я с тобой!

Почему я не удивлен?

– Тогда повторяю: умыться и переодеться.

Немного нервно кивнув, журналистка исчезает в недрах квартиры.

Все-таки поразительная девушка: уже через десять минут, старательно отводя взгляд от сложенных у стенки покойников, Ирэн докладывает:

– Я готова!

– Вперед.

Оставляя кровавые отпечатки, проходим на лестницу. Доверять лифту… случайности бывают всякие. Ножками спокойнее, да и для здоровья полезнее.

Как и следовало ожидать, отрезанный большой палец спецагента нормально подошел к дактилоскопическому замку на двери автомобиля и позволил без проблем завести мотор. М-да… нехилая тачка. Что же, пора вспомнить навыки вождения из прошлых жизней. Дерек гонять умел и любил, да и я за рулем чувствовал себя уверенно.

– Куда?

– К Северо-Западному выезду из Сити. Это…

– Не волнуйся, Ирэн, я знаю.

***

Сложно сказать, как полиция пронюхала о случившемся. Скорее всего, стукнули соседи, или произошла одна из непредвиденных досадных случайностей. В общем, уже через полчаса у нас на хвосте висел кортеж полицейских машин, а я, маневрируя в потоке дорожного движения, давил в пол педаль газа.

– Водитель черного «Насхорна», остановитесь! Водитель черного «Насхорна», прижаться к обочине!

Ага, сейчас! Только шнурки… поглажу… Влево, газу, вправо… черт, зацепил микролитражку… цела?… Взгляд в зеркало… норма… опять газу! Хорошо, хоть не стреляют по колесам. Опасаются за жизнь других участников дорожного движения, или получили приказ «Брать только живым»?

А здесь можно срезать!

Наплевав на правила, закладываю крутой поворот. Опять кого-то стукнул… В проезд между многоэтажками влетаю на классическом дрифте под гул форсируемого движка. Увернуться от встречной машины… гашетку в пол!

У полиции так красиво не получилось. Стараясь уйти от столкновения, водитель слишком круто заложил руль, машину занесло и она врезалась в белый седан, с которым я так лихо разминулся. В получившийся затор немедленно врубились остальные экипажи, окончательно загромоздив проезд. Все, хвост сброшен!

Как выяснилось, ненадолго.

Где-то через минуту после возвращения на трассу сверху-сбоку ударил луч мощного прожектора. Вертолет!

Но самое поганое не это. В местной полиции дураков не держат: впереди, почти на горизонте видны вспышки проблесковых маячков. Заслон.