– Теперь ты знаешь. И понимаешь, как я тебя только что наказала.

Девушка отвернулась от приговоренного и подняла голову к правителю клана.

– Отпустите его, - сказала она понтифику, - Он свое получил.

…

Ночью Алина долго не могла уснуть. Уже Марк отложил в сторону книгу и выключил свой ночник, а девушка все лежала на боку, притворяясь спящей, но не спала. Вспоминала сегодняшний день и казнь.

Их было три. Три вероятности. Три варианта его судьбы. Правильный ли выбор она сделала?

Может быть надо было выбрать ту вероятность, где Иван попадает под машину уже завтра? Или в которой парень неудачно сталкивается с адептами? Быть может, достойным наказанием ему стала бы та, где он, сойдя с ума от наркотического бреда, прыгает с последнего этажа небоскреба?

Одно лишь Лина знала точно, не было ни одной вероятности, в которой Иван проживет эту неделю.

Печать гемофага действительно сильно уменьшила ее способности. Раньше Лина ощущала себя импровизированным кувшином с плотной пробкой, сквозь которую сила по чуть-чуть просачивалась наружу. Теперь же она едва черпала на дне этого кувшина.

Она перевернулась на другой бок и сильные руки мигом прижали ее к телу.

– Ты переживаешь, - сказал Марк, слегка касаясь ее лба губами.

– Конечно, переживаю, - ответила девушка, - Мне еще не доводилось приговаривать кого-либо.

Он немного помолчал, затем спросил:

– Ты ведь не меняла его судьбу, верно?

– Почему ты так думаешь?

– Не было порхания крыльев бабочки, - он слегка улыбнулся.

Лина вздохнула и уткнулась ему в грудь.

– Нет, Марк, я решила его судьбу, - помолчала, чуть вздохнула, - Я его приговорила.

– Не жалей его.

Лина вырвалась из объятий понтифика и села на кровати.

– Я все равно не могу иначе. Я жалею Ваньку и в тоже время - нет. Он сам виноват, но как бы я поступила на его месте, если бы меня прижали к стенке?
– она покачала головой, - Но меня чуть не убили и в этом есть его вина, причем осознанная.

Марк промолчал.

– Ты сказала всем вокруг о том, что сделала.

– Я знаю, - она обняла мужчину за шею, - Я знаю. Ну и пусть. Пусть знают, что ты выбрал себе в спутницы не слабую и безвольную амебу, с которой можно делать все, что угодно. Пусть теперь будут задумываться, стоит ли меня лишний раз трогать.

Марк слабо улыбнулся и поцеловал ее волосы.

31 Глава.

После той незабываемой встречи у университета, когда Мария впервые столкнулась с дьявольским защитником своей дочери, женщина долгое время старалась не вспоминать об увиденном, считая, что ей показалось и таких существ просто не бывает. Но с тех пор она взяла за привычку пристально всматриваться в окружающих ее людей. Вдруг среди них затесались эти приспешники Дьявола?

Однажды, пригласив в гости несостоявшегося жениха дочери Илью, она пожаловалась ему в очередной раз на бросившую ее Милу и рассказала о адском защитнике. Мужчина выслушал Марию очень внимательно, осторожно подтвердил, что он о таких существах знает, и пообещал выяснить подробности ,что происходит с Милой. Был у него один знакомый человек, который не так давно завел странный и осторожный разговор на подобную тему, говоря лишь намеками, но Илья был неглуп и сразу смекнул, что к чему. Успокоив, как смог, безутешную мать, готовую уже обзванивать морги и искать тело беспутной, но все-таки любимой, дочери, он сразу же связался со своим знакомым, и, обсудив с ним некоторые детали, придумал план. Знакомый запросил фотографию девушки, которую надо вытащить из лап паршивых кровососов и с изумлением узнал в ней ту особу, за которой его не так давно попросил проследить помощник верховного главы Ордена.

Девушка была не просто жертвой вампиров, она числилась в базе данных как любовница ученика верховного понтифика. Знакомый, не раздумывая, согласился помочь Илье, и сразу же предупредил Кирилла, что интересующая его особа в ближайшее время будет доставлена в подразделение Ордена.

Мария с трудом поднималась по лестнице, таща в руках набитые продуктами сумки. Жила она на третьем этаже, но шла так тяжело, как будто поднималась на двадцать пятый.

Остановилась на верхней ступеньке, перевела дух. В этот момент открылись двери лифта и на лестничную клетку вышел Илья. В темной футболке и брюках, с рюкзаком за спиной, он порывисто шагнул к двери знакомой, но боковым зрением заметил фигуру на лестнице.

– А, Илья, - поприветствовала та мужчину, сорвавшегося ей на помощь, - Нет, нет, ничего, я уже добралась почти. Вы ко мне?

– Да, Мария Александровна, по нашему вопросу, - он состроил таинственное лицо и улыбнулся. Они оба знали, что именно хотел обсудить Илья.

Женщина впустила его в квартиру, и он уверенным шагом направился на кухню. Илья не раз тут бывал после исчезновения Милы и прекрасно знал, где что из посуды и продуктов находится.

Поставил чайник греться, привычно достал кружки, заварной чайничек. Мария Александровна пока разбирала сумки в прихожей.

– Надеюсь, вы пришли ко мне с хорошей новостью?
– она испытующе посмотрела на мужчину.

Тот уже сидел за столом и попивал горячий чай вприкуску с конфетами.

– Да, есть чем порадовать, - он довольно кивнул, улыбаясь собственным мыслям, - Правда, понадобиться ваше участие. Вы готовы?

Мария Александровна села напротив и взяла свою кружку.

– Чем смогу. Главное, вытащить мою девочку из этого адского логова!

…

Лина сидела в гостиной и пыталась читать газету, но мысли ее были очень далеко от аналитической статьи о ситуации в городе. Перед постановкой Печати у нее были видения. Пощечина Филиппу, Совет высших, разрушенная улица и пикник в лесу с Гюнтером. Что это такое было?