Я глубоко вдохнула и посмотрела на луну. Ну что же, с богом!

Люм отправился к стене первым, поскольку нас могли принять за врагов, и пустить стрелу без предупреждения. Нечисть же сообщила стражам у ворот о том, кто мы такие и только тогда мы спокойно подошли к городу.

Два стражника, стоящие по обе стороны двери, через которую нас впустили, почтительно склонили головы при нашем появлении. Я неловко потопталась на месте и посмотрела на Нерона. Он кивнул, и мы прошли дальше.

«Что ты им сказал?», — мысленно спросила я, посмотрев на довольную мордашку зверька.

«Ничего особенного, только правду», — отозвался зверек.

«Лю-ум…»

«Ну ладно, ладно… Всего лишь сказал, что вы те, кто когда-то справился с проблемой дэллинов, наложением миров и кто теперь собирается помочь в окончании войны».

— Люм! — возмутилась я, а Нерон только усмехнулся и продолжил идти молча.

Лещина оказалась небольшим городком, в котором тут и там росли ореховые деревья, а вдоль дорог стояли старые ржавые масляные фонари. Обшарпанные, но добротные дома не выглядели заброшенными — всюду в окнах горел свет и висели занавески. Наверное, вместе с королем сюда сбежала и большая часть его подданных. Люм провел нас к небольшой площади, где стоял двухэтажный дом, похожий на городскую мэрию. Возле него стояла запряженная упряжка, а у дверей несли службу два молодых воина. Завидев нас с люмом, они так же склонили головы, и один из них произнес:

— Король Шер дер Винсерт ждет вас.

Двери отворились, и мы вошли вовнутрь, продолжая следовать за люмом. Нечисть явно гордился таким доверием и вниманием к своей особе, а потому шел впереди, важно подняв и распушив хвост.

Внутреннее убранство здания оказалось совсем не богатым, и не под стать королевским палатам. Потертые стены и облезлые подсвечники выглядели крайне раритетно, как и висевшие на стенах выцветшие картины. Впрочем, здесь было чисто и совсем не пыльно, даже паутины по углам не было видно — так что, не смотря на весьма древний вид помещения, оно выглядело жилым и даже уютным.

Люм повел нас не в приемный зал, или «тронный», а сразу в кабинет короля. В коридорах, с отделкой из орехового дерева, было пустынно. Только изредка слышались голоса и попадались слуги, вытирающие пыль или обсуждающие последние новости.

— Вин! — выдохнула я, когда дверь отворилась.

— Кира? Во имя Ксиферона, это ты! — король обернулся на голос. А он совсем не изменился… Только стал немного серьезнее и старше.

Безо всяких церемоний мы обнялись и я едва сдержала слезы — после стольких лет уже и не думала увидеть принца… то есть, теперь короля… господи, как же я счастлива!

— Неожиданно, да? — спросила я, отстраняясь от короля. — Я вернулась. Спустя десять лет.

— Что же произошло? — спросил Вин.

— Я… кажется в своем мире я погибла… или пропала без вести. Как и мой сын. А муж… он погиб.

— Мне очень жаль, — искренне произнес оборотень, беря меня за руки. — Но ты не останешься одна, у тебя есть мы. Знаешь, Лира очень часто вспоминала тебя, и была бы рада встрече больше всех.

— Да… Люм сказал мне, что она ушла к врагам как шпион. Что с ней теперь?

— Ушла… — произнес Вин. — Она сбежала. Не сказав ни слова, потому что знала, что тогда ее никуда не отпустят.

— Похоже на нее, — печально усмехнулась я.

— Она присылала весточки с птицами. Но уже неделю от нее нет послания. Я опасаюсь самого худшего…

— Нет, Вин, я уверена, с ней все хорошо, — я постаралась придать уверенности голосу. — Она сильная, она справиться.

— Но она в то же время девушка. И ей не тягаться с целым войском, если только ее разоблачили…

— Подожди-ка, — вдруг осенило меня. — Нерон, достань пожалуйста карту. Она у тебя?

— Да, — вампир, стоявший в стороне, выполнил мою просьбу.

— Нерон, я рад тебя видеть, — с улыбкой произнес король. — Один из лучших менестрелей… Ты окажешь нам честь, сыграешь на завтрашнем обеде? Теперь война, и всем нужно что-то исцеляющее душевные раны, заглушающее боль. Что может быть лучше музыки для этого?

— Непременно, — ответил улыбкой вампир. — И я рад встрече, ведь прошло столько лет. А ты, я слышал, стал неплохим королем, обошел даже своего отца…

— Вот, смотри, — я прервала обмен любезностями и сунула Винсерту карту. — Если я права, о сестре ты сейчас беспокоишься больше всего, так?

— Верно думаешь, — невесело усмехнулся король. Он взял карту и спросил, — Что я должен здесь увидеть?

Так… посмотрим… есть! Крестик там, где должен быть — в землях кочевников. Там же, где…

— Она в том же месте, где и мой сын… — удивленно выдохнула я.

— Что? — не понял Вин.

— Эта карта, она показывает то, что ты ищешь. Если бы Лира, не дай бог, была мертва, креста бы не было.