Видимо, волк пришел к тому же выводу и с ревом кинулся на меня, придавив к земле. Острая боль пронзила лапу, когда я поняла, что зверь мертв — он упал в сторону, с пронзенной мечем шеей.

— Кира! — Нерон опустился возле меня и положил мою голову к себе на колени. — Потерпи немного… сейчас…

Я сжала зубы, когда вампир резко выдернул из моего плеча клык, сломавшийся, когда хищник меня укусил. От резкой боли крик, точнее рык, вырвался сам собой, и вампиру пришлось поспешно отшатнуться, потому что я едва его не укусила.

— Но ведь это… это же был оборотень! — все еще не могла прийти в себя я, и даже забыла про боль.

— Нужно перевязать рану, — вместо ответа сказал Нерон. — Подожди, я сейчас.

Он нашел в лесу листья какой-то целебной травы, обмотал ими рану и перевязал куском тряпки.

— Думаю, все заживет, — сказала я, заметив, как обеспокоен вампир. — И не такое заживало.

И это правда, потому что когда я только попала в этот мир, травмы, по словам Рокота, были весьма серьезными.

— Неужели монах был прав… — я вновь посмотрела на погибшего зверя, и отказывалась верить в происходящее.

— Не совсем, — вдруг произнес Нерон, подходя к волку. — Это не оборотень.

— То есть как? — удивилась я. — Кто же тогда? И глаза желтые, и крупнее обычного волка…

— Вот только на груди белая отметина в виде полумесяца, — сказал вампир, и я отметила, что он прав — на груди зверя было белое пятно.

— Ну и что?

— Это хороший породистый пес-волкодав, чистых королевских кровей, — невозмутимо произнес вампир. — Мало кто видел этих псов вживую — их разводят на юге, властители Аназирии, которая лежит за океаном. Наверное поэтому никто не догадался, что это не озверевшие оборотни, а одичавшие волкодавы. Видимо, кто-то намеренно запустил их в Оридон.

— Даже я не отличила его от своего сородича, — пришлось признать правоту вампира. — Отличишь тут, когда за тобой охотится свирепый хищник.

— Да… желтые глаза сразу заметны, в отличие от белой метки, — произнес вампир.

— А откуда ты знаешь про них? Бывал за океаном?

— Менестрелю положено объехать весь мир, — в шутку произнес вампир.

Когда лапа немного прошла и боль из острой, под действием сока листьев, превратилась в тупую, но терпимую, мы отправились дальше. Нюх меня не обманул — перед запахом хищника я почуяла дым и людей или оборотней в человеческом обличии. Так что через полчаса мы вышли к небольшой деревне, скрывающейся среди лесов и высоких холмов.

В деревне было на удивление тихо. Только упитанный петух сидел на заборе и одним глазом следил за незваными гостями.

— Зачем пожаловали? — крепкий рослый селянин появился из-за ворот первого дома так неожиданно, что мы растерялись.

Мужчина посмотрел на меня, потом на Нерона и сказал.

— Оборотень и вампир. Странная пара в наше время, — голос его немного смягчился.

— Мы хотели узнать, как добраться до Лещины, — сказал вампир.

— Что вы там забыли? — не очень вежливо спросил оборотень.

— У меня там друзья, — сказала я. — Нам нужно попасть туда как можно быстрее. Есть важная информация для прин… э… для короля.

— Что за информация?

— В лесу завелись одичавшие волкодавы, — для подтверждения я кивнула на раненую лапу. — Это их принимают за зараженных оборотней.

— Это знает здесь каждый ребенок, — хмыкнул селянин. — Только людей не переубедишь. Они не хотят переубеждаться.

Я растерянно посмотрела на Нерона.

— Нам нужно поговорить с королем. Он знает нас. Если вы не скажите дорогу, могут быть очень плохие последствия, — произнес Нерон.

— Это угроза? — хмыкнул селянин.

— Это факт, — сказал вампир.

— Мне неизвестна дорога до Лещины, — произнес оборотень. — Но если бы я ее и знал, то едва ли вы бы узнали. Сейчас нельзя доверять никому. А теперь — убирайтесь откуда пришли!

Мужчина хотел было захлопнуть ворота, но я остановила его: