Мы прошли к невысокому строению, похожему на большой шалаш из веток, или на гнездо, расположенное на земле. Оно стояло между двумя высокими деревьями, и из него слышались голоса. Причем, говорили на понятном мне языке.

Мохнатый провел меня внутрь этого строения, где к моему изумлению оказались два фавна, чуть поменьше Фан-франа и один гном — причем не такой, каких мне приходилось видеть в Фиолетовых горах, а самый настоящий, классический гном — ростом ниже чем мне по пояс, в желтом колпаке и синем камзоле с желтой же оторочкой.

— Трии, тиии, ниии! — проверещало создание, сопровождающее меня.

— Хорошо, Тин, хорошо, — мягко произнес гном, посмотрев на меня и на цверга. Мохнатый тут же скрылся, а мне не оставалось ничего, как первой начать разговор.

— Здравствуйте, — вежливо сказала я.

Гном, склонив голову, посмотрел на меня, а два фавна, причем абсолютно одинаковых внешне, с любопытством посмотрели на меня.

— Малыш Тин сказал, что сам торон тебя велел принять, — наконец, произнес гном. — Гостям мы завсегда рады. Особенно эти два балбеса, так ведь, Пом и Ком? — гном шутливо толкнул одного фавна локтем и оба близнеца поспешно закивали. — Меня-то Клок зовут, а тебя, оборотень, как величать?

— Кира, — представилась я и про себя отметила, что недаром гному такое имя дали — из-под колпака действительно торчит рыжий клок волос, вроде лохматого чуба.

— Девица, стало быть, — заключил Клок. — Да ты проходи, здесь все свои, никто не кусается!

— Спасибо, — отозвалась я, проходя в «шатер» из веток. На самом деле место напоминало шатер, в котором военный полководец разрабатывает стратегию наступления, советуясь со своими помощниками за большим столом в центре шатра. Здесь стол имелся, только на нем вместо фигурок солдат лежали разноцветные кусочки коры и листья.

— Вот, открытки делаем, чтобы на ярмарку приглашать, — сказал гном, заметив мой заинтересованный взгляд. — Ты на ярмарку-то собираешься?

— Ну…

— Замечательно, — обрадовался гном. — Значит, пойдешь с нами. Чем больше гостей, тем веселее.

Я решила не спорить, все равно нужно идти в столицу — оттуда, может, и до Оридона доберусь.

— А почему ты не обернешься человеком? — спросил один из фавнов, до этого шушукающихся и кивающих друг другу на меня. Видно, интересно, а спросить бояться.

— Ам… мне так легче по лесу ходить, — ответила я после недолгого раздумья.

— А… — второй фавн помялся, потоптался на месте и спросил. — А как же ты оказалась здесь, если люди говорят… — фавн, уж не знаю Пом или Ком, запнулся и посмотрел на гнома.

— Ты бы язычок-то попридержал, — Клок погрозил фавну пальцем. — Ишь чего говорит! Ты не слушай его, — он обратился ко мне. — У фавнов фантазия-то богатая, много чего могут напридумывать.

— Это ты верно заметил, заместитель торона, — я обернулась на голос и увидела Фан-франа, стоящего в дверях.

Гном бросил на него испуганный взгляд и зажал себе рот рукой. Потом, все-таки убрал руку и сказал:

— Это я не п-про вас, торон Фан-фран, это я про этих негодников!

«Негодники» потупились и стояли, переступая с копытца на копытце и теребя в руках кисточку хвоста.

— Да? — нарочито удивился король. — Что же, у меня недостаточно сообразительности по-твоему?

— Никак нет, — еще сильнее засмущался гном. — И про вас тоже…

— Что же, ты не уважаешь своего торона, и считаешь его выдумщиком?

— Нет, конечно нет, — совершенно растерялся гном, а фавн явно развлекался. Впрочем, он решил перестать издеваться над подданным и прошел к столу.

— Как вам новая гостья? — спросил король поворачиваясь к фавнам. — Милая дама?

Пом и Ком одновременно закивали.

— И вы хорошо общались, пока не пришел я? — продолжил спрашивать фавн. А я следила за кисточкой его хвоста, дергающейся туда сюда, с трудом подавляя желание ее поймать.

Снова кивок. Видимо, не смотря на то, что король здесь не строит из себя неприкосновенный пуп земли, подданные оказывают должное уважение и трепет. М-да.

— Тогда почему достопочтимый Клок на вас ворчал?

Видимо, вопрос предназначался гному и тот, стянув колпачок с головы, сказал:

— Они про людей говорили, мол, слышали от них…

— Что слышали? — насторожился торон.

— То самое, — тихо сказал гном и покосился на меня.

— Так… — положив руки за спину, фавн обернулся ко мне. — Прошу извинить этих мальцов, они еще не понимают, что говорят. А вы, — он обернулся к фавнам и строго произнес. — Где вы могли слышать, что говорят люди?