Шрифт:
Без двадцати десять Хауэлл припарковал пикап в таком месте, откуда было видно здание городского управления, и принялся ждать. Рассказ Бо уже несколько дней не давал ему покоя. Он звучал вполне правдоподобно, однако по репортерской привычке Хауэлл хотел получить доказательства. В полдень девушка, работавшая в архиве, вышла из здания и, завернув за угол, скрылась из виду. Хауэлл отправился в бакалейную лавку, купил там каких-то продуктов, а около часу пришел обратно и успел заметить, что девушка тоже вернулась на работу. Вскоре из здания вышла стервозная миссис О’Нил. У Хауэлла был в запасе целый час.
Девушка удивилась, увидев Хауэлла.
— Я думала, мы вас отпугнули, — усмехнулась она.
— Я проиграл сражение, но надеюсь, не всю войну.
— Вы хотите, чтобы я нашла вам эту карту?
— Нет, вообще-то мне теперь нужно кое-что другое. Не могли бы вы найти старые договоры о передаче имущества? Заключенные около двадцати пяти лет назад?
— Конечно. У нас все хранится. И мне не нужно спрашивать разрешения миссис О’Нил.
— Прекрасно, — Хауэлл назвал ей несколько номеров, которые он списал с карт.
— Сюда, пожалуйста.
Он шел за ней вдоль длинного ряда приставленных друг к дружке шкафов. Девушка сверяла названные номера с указанными на ящиках.
— Вот здесь, — сказала наконец она.
Выдвинув ящик, девушка перебрала несколько папок и достала договор.
Хауэлл просмотрел договор и остался вполне удовлетворен содержанием. Донал О’Койнен передавал участок земли в собственность Эрику Сазерленду и подписал договор. Или это не его рука?
Хауэлл немного подумал.
— А вы не могли бы найти старые лицензии? — спросил он девушку. Энда Маколиф когда-то упомянул, что О’Койнен был не только фермером, но и рыл колодцы.
— Да, разумеется. На чье имя была выдана лицензия?
— На имя Донала О’Койнена. Скажем, за пятьдесят первый год.
Хауэлл подошел вслед за девушкой к другому ряду шкафов.
— Вот, — она достала листок бумаги. — А здесь ходатайство о продлении лицензии на 1951 год.
Хауэлл подошел к окну — там было светлее — и сличил подпись Донала О’Койнена на ходатайстве и на договоре. — Они оказались идентичны… или почти идентичны. О’Койнен передал свой участок Эрику Сазерленду и почти сразу же после этого забрал все свое семейство и уехал с фермы. А вскоре река вышла из берегов, и ферму затопило. Да, все сходится… Хауэлл был разочарован. Эта история разбудила его фантазию, и вдруг все закончилось… Ладно, по крайней мере, теперь он засядет за книгу для Лартона Питса, и О’Койнены больше не будут тревожить разгоряченное воображение.
Хауэлл отдал девушке договор и ходатайство.
— Спасибо, — сказал он. — Я вам очень благодарен.
Но когда он протягивал ей бумаги, его взгляд внезапно выхватил что-то интересное, и Хауэлл поспешно отдернул руку. Под подписью О’Койнена стояла другая…
Документ был заверен неким Кристофером Ф. Скалли…
Глава 23
Скотти ворвалась в домик, напугав Хауэлла, который усердно работал, сидя за компьютером.
— Теперь он у меня в руках, Джон! — воскликнула она. — Он действительно занимается грязными делами, и я выведу его на чистую воду!
Хауэлл схватился за грудь.
— Ты что, решила довести меня до инфаркта? Я, между прочим, немолод.
— Ничего, как только я тебе расскажу, что мне удалось найти, ты сразу помолодеешь.
Скотти бросилась на диван и задрыгала ногами: туфли слетели и упали на пол.
— Ладно, ладно. Рассказывай, в чем дело. Что ты раскопала?
— У Бо есть паспорт! — торжествующе воскликнула Скотти.
Хауэлл посмотрел на нее подозрительно.
— Ну и что? У миллионов американцев есть паспорта.
— Да, но на имя Патрика О’Хары!
— Что-что?
— Там фотография Бо, а фамилия О’Хары. Выходит, паспорт липовый!
— И все?
— То есть?
— Это все, что ты раскопала? Ты собираешься позвонить в ФБР и сообщить им про фальшивый паспорт, да? И надеешься получить за это Пулитцеровскую премию? Да, я уже вижу заголовки в «Таймс»: « Бесстрашная журналистка находит ошибку в паспорте шерифа»… Потрясающе!
— Послушай, но это же не все. — Скотти не собиралась падать духом. — Он ездил только в Швейцарию. Но зато столько раз!
— О, это меняет дело. Тогда в заголовке будет « Репортер узнал, что шериф любит кататься на лыжах».
— Хватит, Джон. Тебе что, непонятно, чем привлекательна Швейцария?
— Альпами.
— Банками, дурень! Швейцарскими банками. Ты можешь явиться туда, кое-как нацепив парик и приклеив нос, принести чемодан тысячедолларовых банкнот, и никто тебя ни о чем не спросит.