«Ну, похоже, что Гераклу на этот раз пришел на стоящий конец!» - подумала Гера и потерла руки.

* * *

Когда поднялся ветер, Геракл созвал Иолая и Теламона и сказал им:

Это не простая буря. Чует мое сердце, чем-то прогневали мы богов.

Кто недоволен нами?-прокричал Иолай, перекрывая свист бури.

Покрутил головой Геракл.

Не могу сказать!
– сокрушенно ответил он.- Но, как бы там ни было, надо подумать о спасении.

Поговори со своим отцом!
– посоветовал Теламон.

При таком ветре и дожде,- Геракл до боли сжал кулаки,- нечего и думать разжечь костер, а просто так Зевс не услышит меня!

Что же делать?
– взялся руками за голову Теламон.

Иолай презрительно посмотрел на него.

Брось паниковать, молодожен!-процедил он сквозь зубы.- Геракл что-нибудь придумает!

Именно потому и паникую, что молодожен!
– парировал Теламон.- И не за себя, а за молодую жену!

Гесиона была здесь же, в каюте.

Между прочим, спешу заметить, что нам всем надо подумать о спасении,- ехидно добавил Теламон.- Ведь мы везем богатый груз!

И вправду, корабли шли назад до предела нагруженные всевозможным добром, которое герои забрали у поверженных троянцев.

Геракл наморщил лоб.

Насколько я помню по дороге на Трою,- начал он.- Где-то здесь должен быть остров Кос. Если я не ошибаюсь, мы сможем прекрасно укрыться там от непогоды. Берега острова буквально изрезаны большим количеством бухт, удобных для стоянки!

Ура!
– запрыгал от радости Иолай.- Конечно, остров Кос! Как я раньше не догадался!

Теламон посмотрел на Геракла долгим взглядом.

Чтобы вздохнуть с облегчением, нужно хотя бы найти этот остров на карте!
– напомнил он.

Сбегали за картой.

Вот он, этот остров!
– сказал Геракл, тыча пальцем в крохотное пятнышко посреди безбрежных просторов.

А где мы?
– спросил Теламон.

Геракл напряженно наморщил лоб.

Ночью были примерно здесь!
– показал он по карте.- Но с тех пор прошел почти целый день, и я не знаю, куда нас могло отнести.

Да, придется дождаться вечера, чтобы увидеть звездное небо!-- протянул Иолай.

Три тысячи молний на мою глупую голову и проклятие всем нам!
– вдруг выругался Теламон.- Мы же ничего не увидим вечером, все небо затянуто тучами!

Стон вырвался из груди Иолая.

Друзья,- нервно заговорил он.- Давайте быстрее что-нибудь решать! А то я не вынесу!

Где же твоя знаменитая выдержка, Иолай?
– с укоризной сказал Теламон.- Будь мужчиной, ты же недавно доказал это в бою!

Умереть в сражении с врагом я вовсе не боюсь!
– воскликнул Иолай,- но смерть в морской пучине, в противной горькой воде? Бр-р-р! Нет, благодарю покорно!

Короче говоря, друзья!
– воскликнул Геракл, снова поднимая карту к глазам,- За день мы проходили примерно такое вот расстояние.

Он показал по карте.

Утром наши корабли были тут,- палец ткнул правее острова Кос,- Значит, сейчас мы примерно здесь! Это совсем недалеко от острова!

Недалеко от острова! Недалеко от острова!
– принялся бормотать Иолай, вытаращив глаза.

Геракл посмотрел на него и вдруг ударил своей тяжелой рукой по спине приятелю.

– Ты что?-заверещал Иолай.- Решил вогнать меня в палубу вместо мачты?

Веди себя достойно!-усмехнулся в бороду Геракл.- На тебя воины смотрят.

Медведь!
– прошептал Иолай, потирая ушибленное плечо.

Так, друзья!
– возвысил голос Геракл.- Курс - на остров Кос! Правда, его не видно, так что вознесите мольбы Зевсу, авось он нас услышит и не даст заблудиться среди этих взбесившихся волн!

С большим трудом повернули греки на новый курс и пошли в никому не ведомые дали. Какова же была радость воинов, когда в последних сероватых отблесках вечерней зари они заметили полоску земли.

Остров Кос!
– эта новость моментально разлетелась по всем кораблям и удесятерила силы гребцов.

Наконец, корабли подошли к острову вплотную и укрылись в нескольких удобных бухтах. Не страшна теперь стала буря доблестным грекам.

* * *

А что же Гера? До боли в глазах, до рези, всматривалась она с высокого Олимпа в морские просторы, но, в конце концов, потеряла черные точечки, которыми были корабли воинов Геракла.

Тем временем ночь наступила, и решила Гера преспокойно спать улечься, чтобы утром посмотреть, что там с Гераклом произошло, где он смерть свою встретил.