Геракл!
– пробовал урезонить приятеля Иолай.- Твои воины прекрасно справятся без тебя!

Геракл дернулся, чтобы убежать, но Иолай схватил его за край львиной шкуры.

Отстань!
– пронзительно закричал Геракл.

Он дернулся, рука Иолая разжалась и юноша от неожиданности упал на песок.

Когда он поднялся, Геракл был уже далеко. В числе первых он пробивался ко входу во дворец, разбрасывая вокруг себя сразу по десять человек.

Иолай вытер пот со лба. Не удержался его друг, вступил сам в бой! Теперь придется Иолаю руководить сражением, а вся слава опять Гераклу достанется!

Вздохнул тяжело и протяжно Иолай. Но ему было не привыкать...

* * *

Через несколько часов все закончилось. Троянцы были наголову разбиты и сложили оружие.

Начинало светать. Новый день обещал быть жарким и солнечным.

Иолай пробивался сквозь толпу кричащих от радости греков. Он спешил во дворец царя Лаомедонта, где еще ночью скрылся Геракл. С того момента сын Зевса не выходил из дворца, и Иолай уже начал волноваться, не сложил ли силач там свою голову.

Юноша пробежал по лестницам. Нигде никого! Он начал метаться по коридорам, заглядывать во все двери, но пусто было кругом.

Наконец, в какой-то маленькой комнатке увидел Иолай Геракла. Развалясь, сидел герой на широкой мраморной скамье, а перед ним с поникшей головой стояла Гесиона.

– - Геракл!
– с радостью воскликнул Иолай.-Хвала богам, ты жив!

Почему это я должен был умереть?
– спокойно спросил Геракл.

Ну, тебя же не было так долго!
– растерялся Иолай.

Ну и что?

Я переволновался.

Я был занят делом!

Но тебя могли убить!
– воскликнул Иолай.

Меня?
– Геракл хохотнул.- Кто?

Лаомедонт и его сыновья! Кстати, почему его нигде не видно?

При этих словах девушка вдруг закрыла лицо руками и разрыдалась.

Что это она?
– показал на Гесиону Иолай.

Геракл хмуро посмотрел на царевну, потом перевел взгляд на Иолая.

Дело в том, что мне пришлось убить их всех!
– объяснил герой.

Как? Ты говоришь о Лаомедонте?-поразился Иолай.

Да!-ответил Геракл,-Сам царь и девять его сыновей лежат там,- он указал рукой на дверь в соседнюю комнату.

Теперь ты отомщен?--спросил Иолай.

Они сопротивлялись!
– вздохнул Геракл.

Он наклонился к самому уху приятеля и прошептал:

Если бы не это, я не знаю, может быть я и не убивал бы их! Но погоди, не шуми! Здесь наклевывается очень интересное дельце!

С этими словами Геракл обратился к Гесионе:

Так ты говоришь, чтобы я не убивал твоего любимого брата?

Девушка сквозь слезы кивнула.

О ком идет речь?
– спросил Иолай.

Его зовут Приам!
– сказал Геракл юноше.- Это младший из сыновей Лаомедонта! Его я оставил в живых и решил взять в плен. А вот Гесиона торгуется, чтобы выкупить брата. Ну что, Гесиона, надумала?

Девушка кивнула опять.

Что ты хочешь?
– с любопытством спросил Иолай.

Геракл отвел его в сторону и тихо сказал:

Хочу отдать ее замуж!

– - Не за меня ли?
– язвительно и в то же время со страхом спросил юноша.

Не!
– успокоил его Геракл.

Кто же этот несчастный?

Почему несчастный?
– удивился Геракл.- Посмотри, как девушка красива!

Как бы женщина красива ни была, тот, кто берет ее в жены - несчастен!
– с глубокой уверенностью произнес Иолай.- Например, ты!

Геракл с улыбкой смерил его взглядом.

Не волнуйся, друг!
– сказал сын Зевса.- Я бы себя таковым не назвал.

Назови мне лучше имя несчастного, для которого вызвался сватать Гесиону?

Геракл немного помедлил и сказал:

Это Теламон!

Теламон?

Иолай вытаращил глаза и залился веселым смехом.

Ой, не могу! Ой, держите меня! Теламон - женатый человек!

Прекрати!
– прошипел Геракл.- Ты мне испортишь все дело...

Гесиона слушала их тихий разговор, понурив голову. Ни словом, ни движением не напомнила девушка о своем присутствии, пока о ней не вспомнил сам Геракл.

Итак, Гесиона,- проговорил сын Зевса.-Ты выйдешь замуж за одного из лучших моих воинов, моего друга и спутника Теламона! И тогда я отпущу твоего брата Приама, и даже, более того,- я оставлю его править Троей! По-моему, это будет справедливо!

Девушка подняла на Геракла красные от слез глаза и чуть слышно произнесла:

Хорошо... Я согласна!

Не слышу!-требовательно сказал Геракл.- А ну-ка, громче!

Я согласна!
– повторила Гесиона громче и опять расплакалась.

Геракл шумно вздохнул и сказал, повернувшись к Иолаю: