– Мы поедем к Рэйчел, Элис? – спросил мальчик.

– Конечно, я ведь обещала, – улыбнулась ему девушка, – мне надо вернуть ей книгу. И… я буду рада увидеться с твоей тётей.

– Эл, ты передашь кое-что моей сестре? – выкрикнула из кухни миссис Кендрик.

– Разумеется, – ответила Кэмпбелл, направляясь к ней.

Проходя мимо комнаты Лизи, Элис обнаружила её стоящей перед зеркалом и в упор глядящей на своё отражение. Девушка застыла в оцепенении.

– Эй, ты хочешь опоздать?

– Я не знаю, – голос Лизи был наполнен грустью.

– Давай, пошевеливайся! – Кэмпбелл не хотела растягивать церемонию прощания.

– Ты не поедешь с нами?

– Нет, Лизи, я повезу Лео к Рэйчел, заодно верну ей книгу. И побуду на природе, подышу свежим воздухом.

– И за меня… подыши, – Элайзу сотрясали рыдания.

Рядом с Элис возникла Виржиния со свёртком в руках.

– Передай это Рэйчел, пожалуйста… О, милая, – она увидела плачущую дочь, – ну что ты! Тебе очень понравится колледж. И Техас. В колледже полно молодёжи, тебе не будет скучно.

– Я буду скучать по вас!

– Мы же говорили об этом, помнишь? – Элис старалась успокоить подругу, и у неё это получилось, так как, вспомнив о предстоящей свободе, Лизи стёрла со щёк слёзы.

– Да, да, я помню.

За окном посигналили – подъехало такси. Виржиния вручила Элис приготовленный для мисс Батлер пакет и крикнула Лео, чтобы он выносил багаж кузины. Лизи подошла к подруге и обняла её.

– Это так грустно, но неизбежно.

– Всё будет хорошо, это же не навсегда! – прошептала Кэмпбелл.

– Девочки, спускаемся! – выкрикнула миссис Кендрик.

По пути к Рэйчел Элис отвлеклась от грустных мыслей на беседу с Лео. Он рассказывал о своей находке в саду тётушки – закопанном сундучке со старыми монетами.

– Представляешь, Эл, Рэйчел решила посадить цветы у старого дуба. Она велела мне вскопать землю. Я копал, пока лопата не наткнулась на что-то твёрдое. Это был маленький сундук, полный золотых монет!

– Золотых? Ты уверен? – Элис старалась не отвлекаться от дороги.

– Ну, я сначала так подумал, – исправился мальчик, – но Рэйчел сказала, что они медные и не представляют никакой ценности.

– Что думаешь с ними делать? – поинтересовалась девушка.

– Обменяю в школе на карточки с бейсболистами!

– Вот видишь, Рэйчел оказалась не права, они имеют цену, – Кэмпбелл сделала громче звук приёмника – по радио пели «Ghost».

– А что бы ты сделала? – спросил Лео.

Немного подумав, Элис дала ответ:

– Наверное, то же самое… Но я бы обязательно оставила несколько монет себе. На память.

– Здорово! Я так и поступлю! Отличная идея!

– Покажешь их мне?

– Да, конечно! – мальчик был очень рад проявленному к его находке интересу. – Смотри, смотри, Эл! Вот это тачка! Настоящий зверь!

– Где, где? – девушка глянула в зеркало заднего вида, но за ней лишь медленно плёлся пикап.

– Вон же, впереди! – Элис увидела лишь тёмную удаляющуюся точку.

– И что это была за тачка? – Кэмпбелл решила, что Лео пошутил.

– «Феррари»! Тёмно-синий, почти чёрный!

– Да, неудивительно, что я его не заметила. Мы едем катастрофически медленно.

– Можешь прибавить газу, – сказал мальчик.

– Нет, Лео, мы будем ехать с этой скоростью!

Виржиния предупреждала всех, чтобы ехали медленно, когда в машине находится её племянник. Он боялся скорости после аварии, в которой погибли его родители, а смелые просьбы ехать быстрее были не чем иным, как бессознательным желанием пережить ужасные минуты, произошедшие с ним восемь лет назад.

Странное желание, но это были последние воспоминания о Марии и Леонардо, которые сохранил в памяти мальчик.

Подъехав к дому Батлер, водитель и пассажир «мустанга» отстегнули ремни безопасности и вышли из машины. Лео побежал к дому, а Элис тем временем взяла с заднего сиденья свёрток, переданный миссис Кендрик. Пакет был довольно тяжёлым, и девушка, нагруженная им, медленно поплелась в дом.

Когда она достигла крыльца, навстречу вышла Рэйчел – улыбающаяся и сияющая, как всегда.