– Как вы сами сказали, такие сложные расчёты лучше всего проводить на машине. Но, прежде чем начинать вычисления, особенно после аварии или какого-то сбоя, технику следует предварительно оттестировать, - и я пошёл, как по писаному, излагать порядок стандартного для такой внештатной ситуации комптеста, тут же, по ходу дела, дополняя свои слова необходимыми формулами.

Старая писанина за ненадобностью была мгновенно стёрта, так что на девственно чистой доске можно было смело карябать новые "иероглифы". Чем я и занялся.

– Хорошо, - кивнул мой экзаменатор, - А на практике с чем-то подобным сталкиваться приходилось?

Я вспомнил своё житьё-бытьё на Хироне, совсем недолгое пребывание на "Уильяме Ледлоу"... Что там у меня было: уход за оружием, замена пары проводов у микроволновки... "Зарядка"?.. Да я у неё лишь несколько контактов зачистил.

– Да ничего такого... Если только робот, - я вспомнил, как "пришивал" оторванные руки "погрузчику".

– Ну-ка - ну-ка, а поподробнее...

Принялся рассказывать.

– Ага, понятно, - задумчиво потёр подбородок майор.

– А вот мне не совсем ясно, - нахмурился Дёмин, - провода, гидравлика, они-то как уцелели, когда трубы отгорели? Как это вообще возможно? И, кстати... Та-ак, Алексей, что-то вы нам не договариваете, - принялся он пристально сверлить меня взглядом.

Не прошло и секунды, как к нему присоединились остальные офицеры.

Блин! Это, прям, не экзамен, а допрос с пристрастием какой-то! И как теперь выкручиваться?!

– Ну-у-у, так получилось, - протянул я, прикидывая, как бы ловчее соврать, подавая полуправду в выгодном для себя свете.

– А поподробнее?
– не сдавался дотошный майор.

Остальные экзаменаторы тоже навострили уши.

– Всё вышло совершенно случайно,..
– я принялся рассказывать, как попал на борт "Ледлоу", старательно обходя скользкие моменты.

Не знаю, кто точно придумал фразу... есть много похожих афоризмов разных авторов... что самая убедительная ложь - это щедро перемешанное с правдой враньё. Так, что толком и не разберёшь, где кончается одно, и начинается другое.

Вот и я, повествуя о своих приключениях, не стеснялся искажать истину, сминая и вылепляя, как сырую глину, в нужную мне форму. Главное, чтобы в конечно итоге выглядело убедительно.

– Выходит, ты захватил челнок, а потом с боем ворвался на корабль?
– резюмировал Дёмин, - Так?

И что тут ответишь? Видно, зря я старался, пытаясь обвести его... да и остальных... вокруг пальца.

– Всё было не совсем так. Боя, как такового не было.

– Неужели?
– хохотнул чернявый, - И как тогда назвать всю эту вашу... возню?

Не-е! А что было делать, если меня на корабль не пускают? Выйти вон из звездолёта в открытый космос? Да ещё и без скафа? Я ж не дроид, которому все вакуумы с излучениями похрену. Да и был бы из железа и металлокерамики, куда б потом делся? Так бы и болтался в космосе, пока не рассыпался в прах?!

Я-то, вообще, хотел попасть к людям. Попал, называется.

Примерно это я попытался втолковать сидящим напротив офицерам. Правда, вышло это у меня как-то коряво и нескладно. Нелогично, на эмоциях.

Да какая тут, нафиг, логика! По логике меня, потерпевшего крушение землянина, эта грёбаная спасательная экспедиция должна была взять на борт и доставить на планету. Всё равно, на Агрий или Гилей. Причём, без драк и стрельбы.

А вышло что? Правильно - "хотели, как лучше, получилось, как всегда"!

– И что ты ожидал, ворвавшись на корабль, чтобы тебя там встретили хлебом-солью?!
– подался вперёд полковник.

"Ага, именно так! А ещё пирогами, и блинами, и сушёными грибами!" - но вслух я этого не произнёс.

– Я хотел вернуться домой... к людям.

– Ты не считаешь Хирон своей родиной?
– влез всё тот же майор.

Эту часть ада, где все угли так давно залило кислотным дождиком, что на них успела вырасти фиолетовая травка? Я прожил там четырнадцать долгих лет... Да за убийство меньше дают!.. В смысле... непредумышленное... Но я-то ведь, никого не убивал... сперва... Просто я так "удачно" родился!

Мне что, надо было там пожизненно срок мотать?! Нетушки, хватит! Хорошего понемножку!