– Вутор Ливера в момент вскроет, даже не почешется. Третий уровень - что ты хочешь?
– Габрин уже почти кричал.

Третий уровень? Но и у него, Рики, наверное, третий уровень. Интересно, что будет, когда встретятся два равных эмпата? Но тот опытный, а Рики нет.

– Ой, дурак я, решил, что все хорошо, а надо было тебя вперед одного послать.

Послать меня одного? С товаром. После предательства соседей и друзей Рики уже не удивлялся. Каждый сам за себя. Везде так. Поэтому удивляться и возмущаться не надо. Если бы Габрин не оказался так самоуверен, Рики с товаром в карманах штанов в одиночку пошел бы к пропускному пункту, а Габрин издалека наблюдал бы. И увидел, как его арестовывают по указке эмпата. После Габрин через другой пункт рванул бы обратно в торговый поселок и успел бы, наверное, поздним вечером этого же дня вернуться обратно в Раллпуль с тремя танталами в кармане. И этой ночью Рики бы ждала судьба неизвестного ему Бэда. Но Габрин успокоился от удачно сложившейся поездки, не высадил Рики, оставил его и товар вместе с собой в гладере. Поэтому сейчас схватят не только Рики, но и Габрина. Завтра Фродо об этом узнает и пошлет человека в Раллпуль с шестью танталами в кармане. Габрин догадывается, какая участь его ждет, вот и психует. Такую сильную панику не скрыть даже от первоуровневого эмпата. Тот обязательно ими заинтересуется и прикажет обыскать. И тогда всё.

Умирать не хотелось. Впрочем, это будет только завтра к ночи - слабое утешение. Рики покорился судьбе и поэтому совсем успокоился. Тем временем обыск первой машины закончился, видимо, ничего не нашли, разрешив ей ехать дальше. Около второй машины проверяющий задержался на несколько секунд и взмахом руки отправил ее тоже восвояси. Рики постарался построить как можно большую фальшивую стенку, положив в ее основу простенькие чувства мальчишеского любопытства и спокойствия. Может быть, эмпат его не пробьет? Впрочем, посеревший от страха Габрин свел на нет все его старания. То-то эмпат, взглянув на его напарника, что-то произнес, и четверо стражников настороженно направили свои бластеры на гладер.

А вот уже и Рики заинтересовал эмпата. Парнишка почувствовал сильнейший удар по построенной им стенке. Она стала крошиться, а эмпат не останавливался и как когтями ее рвал дальше. Но напор неожиданно прекратился, его фальшивая стенка эмоций выстояла, хотя и представляла жалкое зрелище.

Габрина уже вытащили из машины и основательно обыскивали.

– Мальчишка чист, хорошенько проверьте машину, - приказал эмпат.

Рики, вылезший с противоположной стороны от эмпата, незаметно прихватил свой рюкзачок. Тем временем обыск продолжился.

– Ну и чего ты так боишься?
– спросил эмпат Габрина.
– Что везешь?

Габрин, который еле стоял на подрагивающих ногах, только завертел головой.

– Машина чиста, - наконец, сообщил итоги обыска один из стражников.

Эмпат внимательно посмотрел на говорившего, и Рики понял, что эмпат сканирует стражника, проверяет, не соврал ли.

– Эй, малец, что это твой отец так перепугался?
– обратился эмпат к спокойно стоящему Рики.

– Он мне не отец, а боится он всего.

– Да, вижу, что всего боится. А почему?

– Стражники его как-то хорошо побили. Еле оклемался. Вот с тех пор вас и боится. Но и других тоже, но меньше, не так, как вас.

– А ты нас не боишься?
– эмпат вновь принялся изучать Рики, но тот уже успел восстановить порушенную стенку.

– Меня еще так не били.

– А на голове у тебя что?

– Так не стражники же?

– Ладно, пусть проезжают, - отдал приказ эмпат своим людям.

Габрин подрагивающими руками не сразу даже смог сдвинуть гладер с места. Проехав пару километров и свернув на обочину, остановил машину. Затем полез в сумку, стоящую у него за креслом, и вытащил бутылку, половину содержимого которой выпил в несколько глотков.

– Гадские крайши, - наконец он вымолвил.
– Чтоб я еще раз...

Взгляд его немного затуманился, зато стало возвращаться спокойствие.

– А как это ты?..

– Что? Я не понял.

– Как тебе удалось его обмануть?

– Кого?
– Рики старался играть убедительно.

– Эмпата!

– Какого? Я не понимаю.

– Это эмпат был!

– Ну и что? На первом пункте тоже эмпат был.

– Дурень! Это был Вутор! Вутор, понимаешь ли ты своей дурьей башкой!

– Вутор?
– притворно удивился Рики.
– И что?

– Как тебе удалось уцелеть?

– А, это... Не знаю, я же не знал, что это эмпат, поэтому и не испугался.

– А о чем ты во время проверки думал?

– Не знаю. Просто мне было непонятно все это, да и ты почему-то задергался. Я просто смотрел и удивлялся.

– Везунчик ты... Да и я теперь. Живы остались...

– Фродо бы нам помог, заплатил бы судье, тогда и работа легкая бы досталась.

Габрин вытаращился на Рики.