— А в Москву?

— Это другой дело. Там доверяют солидный люди, — пояснил Лотар. — Туда ехать с женой и маленький мальчик. Это придаст мне большой вес. — Он вдруг повернулся всем телом: — Скажите… вы просто спросить про мою жену или понимать, что вы мой конкурент?

— Я — ваш конкурент?!

— Вы, — подтвердил Лотар. — Дело в том… дело в том, что я серьезно думать о Эльзе.

Я вздрогнул, услышав это имя. Оно никак не вязалось с темой нашей беседы, и уж тем более с этим типом.

— Ну, а ее среда вас не смущает? — сдерживая злость, спросил я.

Он не сразу понял меня, а когда до него дошел смысл сказанного, засмеялся:

— О, нет. Отец Эльза — богатый человек, или ви не знать?

— Как-то не думал об этом.

— Как? — изумился Лотар. — Вы не интересоваться этим? А если отец ваша невеста стал безработный? Вы есть безрассудный человек! — заключил он.

Озадаченный его горячностью, герр Ункер оторвал взгляд от танцующей девицы и что-то спросил у Лотара. Они с минуту говорили между собой.

На сцене появился экстравагантный человек в смокинге и, встав поодаль в картинной позе, стал «любоваться» девушкой. Герр Ункер, оборвав себя на полуслове и задумавшись, стал без особого интереса наблюдать за действиями парочки. Молодой человек чопорно поклонился девице, попросил разрешения пригласить на танец. Помявшись, она согласилась. Теперь они танцевали вдвоем, очень изящно и благочинно, не позволяя себе никаких вольностей.

Лотар повернулся ко мне:

— Извините, он тоже не понимайт, как можно не знать, кто такой отец Эльза.

— Почему? Я знаю, что он историк.

— Историк? — переспросил Лотар. — Но разве это главное? История — это хобби. Он бизнесмен! Крупный бизнесмен! У него большое дело! И как Эльза не сказать вам?! — рассердился он.

— Я рад, что отец Эльзы ни в чем не нуждается, — сказал я.

— Нуждается, нуждается… — повторил Лотар. — Что это означает?

Я объяснил, как мог.

— И это все, что вы сказать в ответ на такая колоссальный новость? — остолбенел Лотар.

Музыка набирала темп, и танцующая на пятачке пара тоже осмелела. Теперь это уже была не чопорная пара, а современные парень и девица, свободные движения которых сковывали смокинг и бальное платье. Настроение у меня отнюдь не соответствовало духу этого шоу, но я глазел на дергающуюся парочку, чтобы не поддаваться искушению послать к черту Лотара вместе с его бизнесом.

— Вы слышите, герр Ункер обращается к вам. Он тоже говорит, что очень богат, но бог не дал ему сын, и он хочет, чтобы дочь продолжил его дело.

— Я не стану Эльзу убеждать, что бизнес важнее ее дела, — глухо сказал я.

Герр Ункер кивнул головой покорно, согласившись, что это бесполезно. Речь не об этом. Эльза замешана на других дрожжах, и ее совсем не интересует бизнес. Герр Ункер не хочет быть несчастьем для дочери. Эльза не отступит от своего решения, и тут ничего не поделаешь. Но есть вариант, который решит все проблемы. Все будут счастливы, и дело не достанется чужим людям…

Герр Ункер умолк. Очень интересно, что же это за вариант, устраивающий всех? И вообще, при чем тут я?

Наконец, герр Ункер отрывисто произнес несколько фраз. Лотар от неожиданности запнулся, видимо, услышанное настолько ошарашило его, что он позабыл все русские слова.

— Он… он… О-о, только представить, что предлагать вам герр Ункер! — наконец, воскликнул он. — Невероятно! Вся ваш жизнь в айн момент меняется! Кто ви есть сейчас? Такой, как все… А я вам сказать новость — и ви уже не ви! Ви сразу становитесь персон! Ви слышать?!

— Слушаю, — слегка раздраженно произнес я. Отчего можно прийти в такой неописуемый восторг? Странное сочетание: холодная расчетливость и столь эмоциональная натура. Впрочем, столь же странны, наверно, мы. С детства воспитанные в духе сдержанности и достоинства, всеобщего осуждения опрометчивых, необдуманных поступков и даже чрезмерного проявления чувств, мы в душе все же нежны и легкоранимы, не жестокосердны и уж тем более не расчетливы.

— Герр Ункер делать вам невероятный предложени! — торжественно начал Лотар. — Он желать отдать дочери все свои деньги, дом, машины, виллы! Все, все, что у него есть, будет принадлежать ей, и главное — дело, который он посвящать жизнь. Слышать, самый счастливый в мире человек? Он все отдает ей! Ви сейчас всего лишь танцовщик Олег, — а можете стать герр Олег, бизнесмен!

Он говорил горячо, взволнованно, задыхаясь от одной мысли, что такое вообще может произойти!

— Но у герр Ункер есть один услови. Он рискует, и ви должен рискнуть. Ради свой счастья. Ви должны доказать, что ви лучше меня. Да, да, он сравнивает нас. Во мне есть практический жилка. Есть ли у вас, он не знает. Вам надо показать себя. Он даст хороший место в своей фирме и год будет смотреть, как ви справитесь. Ему надо знать, есть ли у вас будущее. От этого зависит, достойны ли ви его дочери…