— Ясно, — допил я остатки пива из кружки. — Хотелось бы услышать пару слов об отборочном туре.

— А вот об этом я расскажу завтра — как только пересядем на мою яхту.

В первой половине следующего дня «Вояджер» пришвартовался к одному из причалов порта в столице Республики Островов Фиджи.

Порт был скорее грузовым, чем пассажирским. А Сува с высокой палубы лайнера показалась небольшим провинциальным городком: в меру зеленым и в меру застроенным высотными зданиями.

Рядом с причалом уже выстроилась вереница такси в ожидании желающих прокатиться по городу. Наша компания с ходу зафрахтовала пять автомобилей и отправилась в Королевский яхт-клуб, расположенный к северу от порта.

После привычных московских пробок здешние улицы выглядели пустынными и удобными для передвижения. Ехали минут десять, ни разу не повстречав светофор и ни разу не остановившись в заторах.

Свернув с хорошей трассы влево, мы оказались на берегу между двух длинных пирсов, вдоль которых было пришвартовано не менее полусотни яхт — от самых скромных до роскошных и весьма внушительных.

Вереница таксомоторов остановилась у крытого дока. Я выполз из салона и в сопровождении охранников поплелся к ближайшему пирсу…

— Как тебе мое судно? — светясь от гордости, Аристарх указал на трехпалубную моторную яхту.

Я окинул ее взглядом. Общая длина метров сорок, водоизмещение — тонн двести с хвостиком. Стремительные формы белоснежного корпуса, перечеркнутого оранжевыми и черными полосами; тонированные стекла, высокая мачта с антенной современного радара, хромированная отделка металлических элементов… И вычурные буквы названия «Арик».

— Нормальная шхуна. Мне нравится.

— А название? — лыбится он.

— Сам придумал?

— Конечно! Неделю ломал голову. А потом плюнул и просто дал ей свою кликуху.

— Коротко и емко. И каков же у нее запас хода?

— О, ты, я вижу, кое-что в этом смыслишь! — довольно хлопает он меня по плечу. — Топливный бак вмещает сорок тонн, что позволяет без заправки пройти на круизной скорости в двенадцать узлов четыре тысячи двести пятьдесят миль.

— А какова максимальная скорость?

Тут он вообще расцвел алым маком:

— Два двигателя Maybach объемом шестнадцать литров разгоняют мою ласточку до пятнадцати с половиной узлов.

Ого! Это действительно неплохо для ее немалых размеров! Надо на всякий случай запомнить…

— Но я обычно не приказываю гнать. Зачем спешить, когда к твоим услугам комфорт пятизвездочного отеля! — берет он меня под руку и приглашает пройти на борт. — Ну, пошли-пошли. Поселю тебя в одной из лучших гостевых кают…

Поднимаемся на кокпит, входим в надстройку, осматриваем салон, кают-компанию… Затем спускаемся по трапу на жилую палубу. Размещаемся…

Подготовка к отходу занимает четверть часа. Покинув причал Королевского яхт-клуба и обогнув густонаселенный мыс, «Арик» берет курс на юго-восток…

Итак, временная прописка в каюте «Вояджера» сменилась такой же временной пропиской на жилой палубе в каюте «Арика». Удобств и комфорта на яхте несравнимо больше: два иллюминатора; шикарная кровать, где при желании уместились бы три взрослых человека; телевизионная панель с диагональю в половину моего роста; отдельный гальюн с умывальником и душем. И масса прочих приятных штучек.

По соседству с моим жилищем расположено еще несколько гостевых кают. Команда из капитана, парочки матросов, шеф-повара и стюарда обитает где-то в носовой части, куда можно попасть по служебному трапу.

Выше — на главной палубе — расположен камбуз, шикарная кают-компания с барной стойкой и столом на двенадцать персон, салон с настоящим органом, огромная мастер-каюта владельца яхты на полубаке и открытая прогулочная площадка на корме.

На третьей палубе — окруженная «португальским мостиком» ходовая рубка, второй салон с панорамным обзором и шлюпочная площадка с краном. Весь интерьер выполнен в стиле hi-tech, повсюду изысканные вещицы, со вкусом подобранная оснастка.

У входа в мою каюту постоянно дежурят три охранника. В жилище они, слава богу, не суются, но если я намереваюсь подняться в кают-компанию или пройтись по яхте — плетутся следом и не отстают, пока не заканчивается моя прогулка.

«Арик» — не быстроходная яхта. Она спроектирована и построена для релаксации. Для спокойного и комфортного отдыха. Потому, взяв юго-восточный курс, мы идем со скоростью узлов десять.

Море относительно спокойное, дует слабый встречный ветерок.

Аристарх в отличном настроении. Он либо лежит на шезлонге в обнимку с бутылкой пива, либо сидит в салоне с бокалом коньяка и закуской в виде лимона и легкого салата.