Да, к сожалению, дыхательный аппарат остался в моей съемной сочинской комнатушке. А ведь как он мог бы пригодиться!

Троица охранников опилась минеральной водой и давно поглядывала в мою сторону с явным вопросом: не пора ли сменить место дислокации?

Что ж, они правы: пора. Тем более план в моей голове окончательно созрел.

Расплатившись с официантом, покидаю опустевшее кафе и спускаюсь на палубу, где в роскошной каюте поселился Аристарх.

— Босс у себя? — спрашиваю торчащего у двери телохранителя.

Громила молча кивает.

— Доложи. Надо повидаться.

Тот на пять секунд исчезает за дверью. Вернувшись, отступает на шаг, приглашая войти.

— Привет! — встречает меня улыбкой хозяин королевского сьюта. — Как отдыхается?

— Нормально. Все лучше, чем металлоискателем пляжи просвечивать.

— Это верно. Как рука?

— Двигается. Боли почти нет.

— Хорошо. Вечерком пришлю к тебе азиата. Не помешает лишний раз обработать и перевязать.

Я равнодушно пожимаю плечами: пусть приходит и обрабатывает…

— Так что надумал? — интересуется Аристарх. — Какие планы на вечер?

«Сбежать от тебя и твоих опричников», — хотелось мне ответить.

Но вслух я сказал другое:

— В казино собираюсь посидеть. Компанию составишь?

— В казино?.. — чешет он затылок. — Я хотел завалиться в английский паб… Ты успел посидеть в нем?

— Нет, только проходил мимо. Pig&Whistle, кажется?

— Да, он. Ладно, черт с ним — успею. Твоя идея с казино мне нравится больше. Давненько я нервы себе не щекотал. Пошли…

Для осуществления задумки мне требовалось общество Аристарха. Как минимум по трем причинам.

Во-первых, для посиделок в казино нужны были деньги, которых у меня тупо не было.

Во-вторых, внимание телохранителей отчасти сместится в сторону босса. Следовательно, я получу больше свободы.

Наконец, в-третьих, по вечерам в казино собирается много отдыхающих, а затеряться в толпе всегда легче.

— Найдите ему что-нибудь поприличнее, — распорядился Аристарх и удалился в спальню.

Плеснув в бокал коньяка, я уселся в кресло и принялся ждать…

Первым появился телохранитель, отправленный за одеждой. Протиснувшись в дверь, он протянул плечики с брюками и новенькой рубашкой в едва заметную полоску, а также поставил на пол коробку с туфлями.

Я беспардонно стянул с себя шорты и принялся примеривать новый прикид.

— Жарко, однако… Неужели туда не пускают в шортах? — осведомился я.

— Не знаю, — пожал плечами телохранитель. — Лучше пойти в этом.

Пришлось последовать совету. Да и лишние карманы могли пригодиться.

Аристарх Петрович вышел из спальни в светлых тонких джинсах и такой же полупрозрачной сорочке.

— Ого! — оценил я изменившийся видок. — Да тебя не узнать!

— Нравится? — зардевшись улыбкой, подошел он к большому зеркалу. Покрасовавшись перед ним, он вынул из ящичка тумбочки пачку купюр и, сунув ее в карман, скомандовал: — Ну, вперед, к победе капитализма…

В рулетку мне доводилось играть раза три-четыре.

Я не считал себя докой азартного времяпрепровождения, но кое-какие правила мне были известны. К примеру, я знал, что снизить заложенное в рулетку преимущество казино невозможно. Умный игрок выберет наиболее выгодную разновидность игры — к примеру, французскую — и будет избегать глупых ставок. Еще я слышал несколько общих рекомендаций, якобы помогавших избежать полного фиаско. Не пить за столом крепкого алкоголя. Не делать слишком крупных ставок, быть расчетливо-благоразумным и уметь вовремя остановиться. Вот, пожалуй, и все.

Добравшись до нужной палубы на лифте, мы вошли в казино Royale. Мы — это Аристарх, начальник охраны, я и трое телохранителей. Остальным он приказал отдыхать, дабы не распугивать мирную публику однообразным и угрюмым видом плечистых ребят.

Огромный зал с таинственным полумраком. Золотистые тона отделки, мягкая подсветка. Вдоль стен — три сотни игровых автоматов, в центре разбросаны шестнадцать игорных зеленых столов с черно-красными кругами.

Аристарх меняет деньги на фишки и отдает мне половину.