– Ну, да. Близкие, конечно, отношения. Но ведь Фуриндзи-доно дал гарантию, что девушка будет чиста...

– Не на то смотришь, сын! На стулья смотри!

– Э?

– Сколько стульев за каждым столиком в столовой?

– Четыре...

– А на фотографии?

– Три...
– Прошептал Рююто, начиная понимать.
– Они что...?

– ... Терпеливо ждали, когда ты подойдешь, Рююто! Оставив один-единственный стул для тебя. Чтобы ты сел напротив, а не куда-нибудь сбоку.

– Раз они такие умные, то должны прекрасно понимать, что шансов нет.

– Шансы есть всегда! Всегда!

– Он - никто! Простолюдин!

– Дурак!
– От этого шипения Рююто сжался. Отец умел лупить эмоциями вот так, наотмашь.
– Глупец! Он вот-вот пройдет лабиринт Драконов. И станет Драконом. Его обучает сам Фуриндзи-доно! Вокруг него собрались шесть мастеров Редзинпаку! Шесть! Вокруг него одного! Его мать - «дракониха», ставшая Старшей в семнадцать лет! И еще неизвестно, какое положение он займет, когда станет Драконом! Но, памятуя о том, кто его мать, и зная о щепетильности Драконов, которые захотят принести ей извинения хотя бы таким образом, можно не сомневаться, что перед мальчиком будут открыты все двери в клане Драконов!

– У нас с Драконами хорошие отношения.
– Осторожно заметил молодой человек... просто, чтобы занять эту вынуждающую хоть к какой-то реплике паузу.

– Именно! Как думаешь, стоит ли подкладывать мину под эти ХОРОШИЕ отношения? Мину, которая взорвется в будущем... когда ТЫ станешь главой Асамия.

– Но ведь не значит же это, что мы отдадим им мою невесту!

– Сынок! Ты меня разочаровываешь...
– Устало произнес отец, прикрыв глаза.

Отец умел не только лупить эмоциями, но и просто доводить их до слушателей так, чтобы прочувствовали. Вот и сейчас Рююто почувствовал, НАСКОЛЬКО отец разочарован и огорчен.

– ...Не тем местом сейчас думаешь! ЭТИМ местом будешь думать, когда сейчас на смешанную половину пойдешь к своей Хане.
– Рююто постарался удержать покер-фейс.
– Ну, что ты... как маленький! Тоже мне, показали новую игрушечку и грозятся ее отобрать! Нет, не отдадим. Она тебе нравится - хорошо! Но непримиримый враг в клане Драконов нам тоже не нужен! А он станет страшным врагом, если сейчас у него отобрать девушку - обиды, нанесенные в этом возрасте, забываются очень тяжело и помнятся до глубокой старости! Следовательно...?
– отец вопросительно замолчал, предлагая Рююто закончить его мысль.

Рююто думал недолго:

– Нужно, чтобы их расставание произошло максимально безболезненно... для Сирахамы. И - не по нашей вине.

– Ну, деликатничать тоже особо не нужно - он не сахарная девочка...
– Поморщился глава.
– Он ведь - подумать только!
– уже год выдержал в Редзинпаку! Но в целом... Я уже подкинул Драконам кое-какую интересную информацию и намекнул через третьих лиц, что если они и дальше будут свои хвосты жевать, то мальчик может прийти в их клан уже семейным человеком... или, по той же причине, не захотеть приходить. Если мои расчеты верны, завтра-послезавтра вокруг Кенчи начнут увиваться «дракошки»... а там и до «семейной ссоры» между влюбленными недалеко, хе-хе... Ревность - это удобно!

– «Дракошки»? А нам в помолвке с Драконами было вежливо отказано!
– С едва различимой обидой заметил Рююто.

Отец вздохнул:

– Жадный, да? Не разочаровывай меня снова, сынок. Где мы и где Драконы? Кроме того, это был отличный аргумент, чтобы убедить старых пердунов из Семейного Совета хотя бы в малости начать отходить от этих... традиций.
– Отец будто выплюнул последнее слово.
– И потом... неужели ты променяешь Фуриндзи Миу на «дракошку»?

– Нет!

– А чего ж тогда жадничаешь? Мы ему - «дракошек», он нам - Фуриндзи. И все довольны.

– А мое участие в соревнованиях...?

– Хорошее решение.
– Одобрил глава клана.
– Покажи Миу, что ты сильнее этого Сирахамы. Женщины к этому очень чувствительны. И понимают, КОМУ в данный момент демонстрируется сила. И будь честен и благороден, разумеется - никакой подлости даже близко быть не должно. Кто его знает, как внучка Фуриндзи к этому относятся... Но будь осторожен - помни, что он в Редзинпаку не пальмы елдой околачивал...
– Отец помолчал, давая Рююто усвоить наставления.
– Я вас более не задерживаю, Асамия Рююто-кун, можете бежать к своей... Хане.

+++

Мастера втроем - Акисамэ, Кэнсэй и Сакаки - сидели на веранде. И что-то подсказывало, что четвертый мастер - Апачай - пристроился где-то на крыше. Сигурэ и Старейшего видно не было. И не чувствовались они... Впрочем, насчет своей способности учуять этих двоих у меня были некоторые сомнения.

– Йо, Кенчи!
– Акисамэ поприветствовал меня важной физиономией и жестом капитана Спока.

«Йо»? Я обратил внимание, как он аккуратно задвинул что-то за спину. Сидящий рядом Кэнсэй повторил маневр, но вот Сакаки Сио «спалил» обоих. Разумеется - будет он при мне прятать банку с пивом, как же!