– О!
– Округлил глаза Цукуба.
– Я чего-то не знаю? Впрочем, ваш разговор со стороны выглядел достаточно зловеще... как в этой самой манге, гы... Ладно, будет вам Асамия на чемпионате!

– Когда начало?

– Как обычно, Сирахама. Как обычно. В четверг - отборочные, в пятницу - основная часть. Система - олимпийская. И, разумеется, - Цукуба широко улыбнулся.
– Вы будете в разных группах!

«Логично. Если мы не в состоянии пройти в финал, то можно и не дергаться...»

Цукуба подмигнул, поднялся и собрался уходить...

– Кенчи.
– Неожиданно бросил он.

– М?

– Ставки, конечно, делают против тебя, но народ все равно за тебя болеть будет. Наверно потому, что от личного отношения твой проигрыш и потеря денег никак зависеть не будет. Но все равно...

– Спасибо.

– Да мне-то за что.
– Пожал могучими плечами Цукуба и махнул рукой.
– Бывай! А!
– Он хлопнул себя по лбу и вернулся.
– Фуриндзи, а ты не хочешь поучаствовать? Вынесешь Асамия на отборочных - вот смеху-то будет! Ха-ха-ха!

+++

«Старик! А зачем нам это?»

«Что?»

«Ну, зачем ввязываться в заведомо проигранный поединок?!»

«Чтобы проиграть сражение, но выиграть войну, разумеется!»

«А без многозначительного пафоса нельзя?»

«А без пафоса нам совсем херово будет, Малой - даже моего аварийного запаса здорового цинизма уже не хватает. Нам ведь, без вариантов, в финал выходить придется...»

+++

Ни ушей, ни антенок, ни мефистофелевского носа, ни раздвоенного змеиного языка. Парень привлекательный - интеллигентный, высокий, худощавый. С чуть-чуть наивным взглядом... хитрого крокодила. С иголочки черный костюм, изысканно-скромный галстук и неброские, но очень-очень дорогие туфли. С девушками у него, насколько знаю, полный порядок. А именно: недостатка в них не испытывает и обязательствами себя не обременяет.

– Ниидзима, ты ведь все знаешь?

– Как говорила одна девочка: «Я не знаю всего, а только то, что знаю»... Э-э-э? Что-то не так с моей головой?

– Ищу кошачьи уши... Наверно, показалось...

– Они появляются ближе к полуночи. Вместе с хвостом и шерстью. Белой. Пушистой.

– Что ты знаешь о боях без правил?
– Задаю быстрый и четкий вопрос, внимательно слушая чужие эмоции.

– Ну, поговаривают, что такие проводятся во многих местах Токио...
– Очень убедительно пожимает плечами, но в эмоциях... насторожился. Хотя до этого был совершенно спокоен.
– Даже по телеку регулярно показывают. Название шоу, прости, не помню - не любитель больших потных мужиков.

– Эх, а говоришь, что все знаешь! То, что показывают по телеку - ерунда на палочке. Сам знаешь. А вот те бои, в которых по-настоящему «без правил»...

И слушаю-слушаю-слушаю... Есть!

– Только в кино такое видел!
– Снисходительно усмехается Ниидзима.

Врешь ты все, «пришелец»!

– Устрой мне участие в таких боях, Ниидзима!

Ниидзима удивлен. Он даже немного ошарашен. Но лицом владеет превосходно - вежливое выражение легкого недоумения:

– Ой, Сирахама! Ты за кого-то не того меня принимаешь! Я похож на якудзу?

Окидываю его внимательным взглядом:

– Я понятия не имею, как выглядят современные якудза. Но если судить по несоответствию твоей одежды официальному статусу бедного студента из неполной многодетной семьи с тремя девчонками... хотя одна, кажется, вышла замуж... И - подозрительно удачно, как я слышал. Да - наверно, молодые люди, вставшие на кривую дорожку нарушения закона, именно так и должны выглядеть.

Ниидзима едва заметно морщится и якобы лениво обводит взглядом помещение туалета, проверяя наличие лишних ушей. Ну, об этом я уже позаботился - отправил сгорающую от любопытства (и полностью успокоившуюся) Миу домой и перехватил Ниидзиму, идущего с каких-то консультаций, затащив его в мужской туалет. Демонстративно при нем проверил все кабинки, пока он хладнокровно справлял нужду в один из писсуаров...

Будто бы это я ему таким вот грубым образом напомнил о необходимости посетить туалет, о которой он - ах, неприятность какая!
– запамятовал. Затащив в туалет.

– Ты ошибаешься, Сирахама - я понятия не имею...

Врет. Это хорошо!

– Хорошо-хорошо-хорошо...
– Выставляю руки ладонями вперед.
– Я тебя прекрасно понимаю: мой мобильный может быть в режиме диктофона, в унитазах сидят злобные полицейские, а из вон той решетки-вытяжки высовываются тентакли с ушками на концах...

Ниидзима покосился на указанную решетку воздуховода и усмехнулся, снова посмотрев на меня. В эмоциях - спокойное ожидание.

– ... просто «провентилируй» этот вопрос, Ниидзима, хорошо? Мне нужно анонимное участие - с маской на лице. Я знаю, есть там такая... услуга.

Бровь Ниидзимы вопросительно вздрагивает.

– Какой твой интерес?
– Угадываю вопрос.
– Будешь моим импресарио...
– В глазах «пришельца» насмешка.
– Ну, я не знаю, как это называется - агент, поверенный в делах... Тебе виднее, разумеется. Все, что мне нужно - через месяц начать участвовать... Не раньше. Раньше я чуть-чуть занят.