– Он потребовал исцеления, в силу своей магии я не мог отказать...

– Ложь,- спокойно заметила Магда.- Может, Марк и заглотил наживку, но не я... Я хочу услышать правду, Вард, пусть даже такую горькую, как поведала тебе я.

Вард молчал, глядя в пол. Едва слышно начал рассказывать.

– Я помешался на мести... Я очень долго выслеживал Домерка и очень много убил людей. Я практически потерял магию. В тот день мы с Марком попали в ловушку. Марка сильно изранили, он был при смерти. Я смог добраться до Домерка. В меня как демон вселился, я даже не помню, сколько человек убил. И Домерк проиграл бой. Я готовился его убить и тогда он обратил внимание на мои руки. Свечения практически не было. Если бы я его убил - то не смог бы исцелить Марка. И даже если бы я просто оставил ему жизнь, то моей энергии не хватило бы, чтобы спасти брата. Один выход был: если бы я исцелил того, кого ненавижу больше жизни, то моя магия вернулась бы. Мы с Домерком заключили договор: я его исцеляю и мы оставляем друг друга в покое.

– Домерк не сдержал своего слова?- осторожно спросила Магда.

– Нет, почему же, поначалу ещё как держал. Я даже перестал дергаться по ночам от малейшего шороха. Вообще-то он нарушил своё обещание совсем недавно. Условие у нас было - не вставлять друг другу палки в колеса и на глаза один другому не попадаться.

– И тут появилась я,- с какой-то горечью закончила за него Магда.

– Возможно,- спокойно согласился Вард.- Но ты стала всего лишь поводом. Я практически уверен, что не собирался Домерк заключать с нами полный мир, а здесь такой прекрасный повод разогреть давнюю вражду. К тому же знал он, что после произошедшего в тот день, наша крепкая братская дружба с Марком даст трещину. Марк понятное дело меня не понял, да я и не пытался ему объяснить, а потом оказалось, что он уже давно крутит тайный роман с Дамаск, которая к тому моменту была уже моей девушкой. Вот так и рассорились. Но это уже не важно. Теперь у меня есть домен, Марк тоже надежно защищен, а значит, мы можем воевать с Лютиной и победить. Не хотелось бы, конечно, втягивать в эту вражду своих людей, но домен Домерка во всю готовится к войне и быстро найдет повод её объявить.

– Тогда мне, как магистру Речного, уже давно пора появиться в своем домене и начать приготовления к войне,- сделала логичный вывод Магда.

– Я думаю, это разумно,- согласился Вард и снова сел рядом - напряжение схлынуло вместе с неприятными воспоминаниями.- Вот только не прямо сейчас, когда на поверхности ночь. До завтра и война и все домены с их старейшинами подождут, к тому же Марк без сознания и Дамаск уснула. Да и я устал...

– Выдержать бой с Домерком не каждому под силу,- с трудом выдавила из себя Феникс.

Вард улыбнулся от скрытого комплимента. На душе стало легко - уж если эта девушка признала его военный талант, то они поладят точно.

– Магда, я хочу поговорить о нас.

Девушка раздраженно фыркнула и отвернулась, явно не желая продолжать разговор, но Вард не был бы магистром замка, если бы не врожденное упрямство, поэтому продолжил, игнорируя её открытое пренебрежение.

– Магда, я прошу просто меня выслушать - это для тебя так тяжело?

– Это не очень приятная для меня тема.

– Почему?

– А потому что нет никаких "нас",- зло бросила она.

– Я даже спорить с тобой не буду,- вздохнул Вард.- Просто послушай меня, ладно?

Магда неуверенно кивнула.

– Я знаю, что напугал тебя вчера своими действиями и неуместными признаниями,- поспешил начать он, пока девушка не передумала.- Тяжело вдруг осознать и принять чувства, без которых раньше легко обходилась, вернее не говорила о них. Знаю, что ты опять не согласна с моими словами и больше ничего подобного ты не услышишь, если хочешь. Я просто хочу быть рядом и всё, хочу быть не просто случайным любовником, но и другом, на которого можно положиться.

– У меня нет друзей и не было,- сквозь зубы ответила Магда, сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

– Ну, это же неправда, зая,- мягко возразил Вард.- Об одном таком ты рассказывала мне вчера.

Девушка грустно улыбнулась и глухо сказала:

– Рорри был мне братом, по оружию. Я уважала его и даже немного восхищалась, но он не пытался влезть ко мне в душу и оказывался рядом в самые тяжелые моменты, без слов помогал мне и поддерживал, но не лаской и нежностью. Я была для него воином, как все его люди.

– Ты же сейчас говоришь неправду,- упрекнул магистр замка.

– Хорошо, ты прав, он был мне другом... Поэтому так больно стало мне, когда он отправился к предкам. Я не хочу больше этой боли, с ума от неё сойти можно. Я боюсь, Вард, боюсь, что если привяжусь к тебе, и тебя убьют. Да во мне же ничего человеческого не останется!

Он молча притянул девушку к себе и поцеловал в лоб.

– Меня не убьют, обещаю,- хоть в его голосе и звучала уверенность, такая сейчас необходимая этому испуганному существу, он знал, что соврал, Лерон дал ясно понять, что Феникс - его смерть, но сейчас это безразлично. Он знал, что должен быть рядом, должен научить её любить и тогда даже его смерть не разрушит им созданную личность.

– Ну, если так,- с насмешкой протянула Магда, понимая, как самоуверенно его заявление,- тогда я согласна попробовать, но при одном условии: ты никогда не будешь принижать мои способности в присутствии других людей, а особенно моих вассалов.

– Хорошо, зая, но тогда в свою очередь я прошу не быть тебя такой заносчивой и всесильной со мной наедине. Я ведь тоже отличный маг и довольно неплохой воин.

– Знаю,- промурлыкала она, поуютней устраиваясь в его широких объятиях.- Моя заносчивость была только ответом твоему чересчур завышенному самомнению.