Вернувшись в кабинет, сразу заметил на столе «черную метку» – записку от посыльного с вызовом к Капитану. Зачем я начальству-то понадобился?

Элли в приемной будто не было. Нет, на самом деле великолепная эльфийка восседает на привычном месте, но при этом старается казаться лишь тенью самой себя. Капитан не в духе?

Постучавшись и уловив невнятное бурчание, я осторожно скользнул в кабинет и присел на краешке гостевого места. Капитан, внимательно изучающий лист бумаги перед носом, выглядит замершим изваянием, и только подрагивающие пальцы лежащей на столе правой руки выдают состояние хозяина кабинета. Той степени, когда подчиненным лучше оказаться в пасти девлара, чем в удобном гостевом кресле начальства…

Осторожно рассматривая Капитана, я приметил на столе два явно новых предмета. Клочок полосатой ткани и простой кинжал из плохонькой стали. Ни тебе насечки, ни клейма кузни на рукояти…

– Что можешь сказать? – глухо проворчал гном, кивнув на лежащие предметы.

Потянувшись, взял в руки кинжал и клочок.

– Кинжал плохой, сталь паршивая, клейма нет, только руна на рукояти, причем выглядит выбитой. Следов прожига руны не вижу. На первый взгляд – дешевая поделка для нетребовательного покупателя. А ткань – обычная, ничего не могу сказать.

Капитан отложил бумагу и поднял на меня тяжелый взгляд.

– Ты мне нравишься, – неожиданно начал гном, – разбираешь мутные жалобы, не жалуешься целыми днями на мэрию и горожан, в меру отделываешься от службы и в серьезные нарушения не лезешь. Но в последнее время… Я тебя повысил, ребят в подчинение выделил, чтобы ты спокойно сидел в кабинете, принимал посетителей, гонял по городу парней – тихо, спокойно, как и раньше. А ты, крон тебя разбери, что творишь? – так заорал Капитан, что меня вжало в спинку кресла.

– Принимаю посетителей…

– Каких, тролли тебя сожри, посетителей! – заревел Капитан медведем, у которого из-под носа увели целый бочонок вкуснейшего меду.

Принявшись лихорадочно рыться в столе, гном выудил тонюсенькую связку писем и точно запустил ею в меня.

– Вот твоя работа! – рявкнул Капитан, а я рассмотрел знакомые закорючки. Госпожа Крон все никак не угомонится?

– Как думаешь, откуда это? – резко сменив гневный тон на ласковый, кивнул Эрнт на кинжал и клочок ткани, возвращенные мной после осмотра на свое место.

– Судя по качеству кинжала, какое-то подпольное незаконное производство, – пожал я плечами, – причем, откровенно говоря, халтурное.

– Да неужели? – умилился Капитан и, схватив кинжал, широко размахнулся, ударил по клочку ткани. Ничего не произошло. Нет, громко стукнуло, ткань всколыхнулась, но кинжал не пришпилил клочок к столу.

Капитан с улыбкой посмотрел на мою отвисшую челюсть. Пусть кинжал из плохой стали, туповат и вышел не из хорошей кузни. Но как клочок полосатой ткани так наплевательски мог встретить удар лезвия?

– Кевар, – спокойно буркнул гном.

– Первый раз слышу, – ошеломленно выдавил я.

– Это очень хорошо, что ты о таком и не слышал, ибо за любые сношения с девларами у нас не наказывают, а казнят сразу!

– А…

– Впрочем, девлары тут могут быть и не при делах, но в этой ткани обнаружены следы кевара, порошка из редких камней, которые, как легко догадаться, встречаются только на землях за Стеной.

– И…

– Твой арахн нашел это в квартале муранов. Кинжал – ерунда, кто только не страдает незаконной ковкой… А вот где кроновы эльфы берут кевар…

Вот, значит, что означали «танцы» Куорта. И, похоже, парнишка успел переполошить серьезных людей, раз Капитан в таком состоянии.

– В общем, слушай внимательно, – грозно забубнил гном. – Во-первых, не буду тебе объяснять, не маленький, как встряли эльфы и как попал ты. И если они отделаются штрафом… Приказываю в ближайшие пару дней сидеть в управе, жрать в «Приюте» и не высовывать никуда любопытный нос. И, во-вторых, предупреждаю: мое терпение скоро лопнет. То Падшие, то Храм, теперь еще и девлары! Недоучка, адепт, а мороки всей страже! – не сдерживаясь, заревел Капитан. – Выметайся и не попадайся мне на глаза!

Слегка оглохший, я бочком незаметно пробежался по управе и ввалился в свое отделение, дыша как загнанный зверь. И сразу засек виновника приваливших проблем: арахн, вонзив в потолок один из когтей, завис над столом, возле которого застыли гном и орк. Странно парни выглядят – будто их чем тяжелым огрели…

Подойдя к столу, я рассмотрел причину удивления: покореженная, будто побывавшая в зубах тираннозавра, с потрескавшейся краской, вывеска, пробитая во множестве мест, прямо-таки изобилует следами великолепнейших зубов. Куда там Куорту!