Не успели мы с арахном разместиться за одним из столиков, как подлетела миловидная девушка, одарив меня исходящей паром кружечкой отвара и небольшой тарелочкой с печеньем, а Куорта подносом с несколькими незнакомыми фруктами. Арахн не стал себя упрашивать: быстрым движением забросил в приоткрывшуюся на миг зубастую пасть содержимое, смачно хрустнул и растекся по удобному стулу.

«Хорошее место», – подумал я, обозрев гомонящую толпу. Гномы, орки, люди, пара эльфов, толпа гоблинов, азартно режущихся за одним из столов в карты… Действительно, а чем еще заниматься в самый разгар рабочего дня?

Скрипнул стул, и передо мной разместился пожилой гном, положивший на стол прошение, на котором появилась большая зеленая печать и несколько подписей.

– Можете с чистой совестью проверить поселение муранов, – тихо порадовал гвардеец, – только дам один совет: если что приметите – забудьте.

– С чего бы? – вырвался удивленный возглас.

– Мураны сами по себе безопасны и не нарушают законов, а вот их хозяева… Разные бывают. Если вам что не понравится, вы составьте отчет и нам его подайте – мы разберемся. Но сами ничего не делайте. Вам бумажка дана только на «поглазеть». Понимаете, о чем я, инспектор?

Трудно не понять. Но что мы там можем найти нестатутное-то? Так что я уверенно ответил гному:

– Мы только посмотрим.

Куорт наотрез отказался покидать харчевню без добавки. Выпросив у миловидной официантки еще порцию фруктов для арахна, я с трудом одарил девушку чаевыми и вышел подышать свежим воздухом. Куорт, слопав добавку, скрутился в шар, намекая на послеобеденный отдых, а тащить тридцатикилограммового паучка на руках… Так что, оставив паренька в покое, решил прогуляться по окрестным местам. Когда еще выпадет возможность побродить мрачными коридорами здания Гвардии?

Впрочем, через пять минут мне надоело. Такое однообразие и тишина. Никого. Выглянув на улицу, я мрачно изучил плотную стену дождя и пустынную площадь. Можно и на своих двоих… выплыть… но зачем?

Выбрав самый широкий коридор, я бодро потрусил. Шагов двести, большое фойе, дрыхнущий дежурный, лестница, небольшое изменение маршрута и следующий… Миновав три входа, добрался до действительно шикарного места: высоченные потолки, огромные окна, множество магических светильников и три мрачных орка, грустно взирающих на громадную, отделанную золотом дверь. Заметив меня, один из верзил профессионально окинул взглядом и приветливо кивнул. Похоже, этот парень за пару секунд вычислил род моих занятий, послужной список и характеристику от начальства.

Пожав плечами, я медленно поднялся по лестнице на второй этаж, обнаружив несколько шикарных диванчиков, полукругом выставленных перед высоченными окнами. Трудно сказать, какой вид открывается отсюда в хорошую погоду, сейчас же просто дождь с остервенением лупит в стекло. Светильников на стенах много, но все они потушены, отчего круглый зал, пронзенный коридором и ограниченный широкой лестницей, погружен в полутьму.

Недалеко мягко хлопнула дверь, и в мою сторону застучали каблучки в тон с мягким шарканьем дорогой обуви. Да, это не казенные ботинки, удобные, теплые и крепкие, но будто подбитые куском железа…

– Госпожа, Гвардия не может предоставить вам необходимую информацию…

– Не вы ли час назад утверждали, что в этих стенах нет ничего невозможного? – обиженно воскликнул молодой девичий голосок, смутно показавшийся знакомым.

– Я, – скупо ответил уверенный баритон. Высокое местное начальство?

– Ваши слова расходятся с делом!

– Госпожа, – устало выдохнул мужчина, – не все подвластно этим стенам… Но, если вы желаете, могу оказать небольшую услугу. – Парочка подошла к диванчикам, и мужчина вежливо предложил: – Подождите буквально пять минут, я задам пару вопросов представителю Гильдии и подойду. Может, у магов найдется кое-какая информация…

– Хорошо. У вас пять минут! – согласилась девушка и грациозно присела на крайний диванчик, недовольно вздернув носик.

Ее собеседник, одетый в хороший костюм человек, с отличительным знаком Гвардии на груди, кивнул и быстро поднялся по лестнице.

А я удивленно принялся рассматривать девушку. Светлые пряди, собранные в сложную прическу, точеный профиль, дорогая одежда, высокие сапожки на невероятном каблуке… Могу поклясться, у нее черные глаза и под воротом красивой, богато отделанной курточки невесомая цепочка с синим камушком!

Я прочистил горло:

– Какая приятная встреча, несравненная леди… – выдал, осторожно подбирая слова.

Девушка медленно повернула голову, рассмотрела собеседника и, поджав губы, недовольно ответила:

– Не имею чести быть знакомой с вами, молодой человек.

Я хмыкнул:

– Бытует молва о памяти благородных девиц… Неужели вы не помните встречу в Академии? А делегацию светлых эльфов Альтинеи?

Девушка резко выпрямилась, нахмурилась и высокомерно изрекла:

– Вы что себе позволяете, страж?