Бездушные, неряшливые. Жалкие. Даниэль могла превратиться в нечто подобное, нечто, не имеющее ни мыслей, ни чувств, кроме голода. Она не любила бы его, даже не помнила бы его. Она видела бы в нем лишь источник пищи. Тело его дочери встало бы и пошло, но это была б уже не Даниэль. Это было бы нечто другое.

И тут он понял. Наконец, понял. Брайан, Джо и Дейв сделали одолжение не ему, а его дочери. Это была жестокая услуга, но необходимая. Он бы не вынес, если бы Даниель стала одной из тех тварей. Он хотел запомнить свою прекрасную дочь человеком, а не монстром.

– Пошли нахер, - сказал он жмурам.
– Ищите себе жрать сами.

– Стивенсон?

Он повернулся, щелкнув фонариком. Луч осветил Морриса, его фигура почти полностью заполнила собой пасть коридора.

– А, Моррис.

– Ты в порядке?

– Ага. Думаю, что да.
– Он выключил фонарик и двинулся здоровяку на встречу.

– Мы готовы выдвигаться. Думал, может, выпьем для начала пару пива, в честь того, что кое-кто из нас еще жив.

– Звучит заманчиво, - ответил Крис.
– Могу прямо сейчас сходить за теплым пивком.

– Вот это по-нашему.

Он на секунду закрыл глаза, собираясь с духом.
– Эй, Моррис?

– Да?

– Извини. В смысле, просто извини.

Здоровяк в ответ пожал плечом.
– Окей.

– У меня дочь погибла. Я никому из вас не рассказывал.
– Его голос дрогнул, но Крис не придал этому значения. Он просто хотел выговориться.
– Ее укусили, и двое парней положили конец ее страданиям. За это я отыгрался на многих людях, хотя мне нужно было быстрее взять себя в руки.

– Господи…

– Я серьезно. Извини, хорошо? За все. Знаю, что я говнюк.

– Все в порядке, - сказал Моррис.
– Сожалею о твоей дочери.

– Спасибо.

– Пошли, окей?

– Ага.
– Крис сделал шаг вперед, и тут треск дерева заставил его сердце дрогнуть. Он замер, затаив дыхание, и тут дерево позади него раскололось.

Он услышал голодное рычание и шипение, словно рядом была стая разъяренных кошек. Этот звук вырвал его из оцепенения.

– Моррис, беги!

Здоровяк махнул ему рукой.

– Давай же!

Но Крис знал, что не пойдет за Моррисом. Кому-то нужно выиграть для них время. Либо Блейк не успеет забраться в грузовик, либо они не успеют открыть дверь.

– Уходи же! Увези еду в Миллвуд!

– Крис...

– Двигай, мать твою! Верни Эллиса его девчонке!
– Он потряс фонариком в кулаке, надеясь, что Моррис заметит, что он не безоружен.

Моррис кивнул.
– Спасибо.

Крис улыбнулся ему.
– Без проблем.

Здоровяк убежал, его тяжелые шаги эхом разнеслись по складу.

Крис повернулся лицом к трещащим дверям. Направил на них луч фонарика, и тут они, наконец, распахнулись. Трупы хлынули в коридор, крича от голода. Впереди бежала мертвая девочка.

– Я люблю тебя, Даниэль, - прошептал Крис.

– Где Крис?

– Он не придет. Садись за руль и заводи грузовик.

– Мне за руль?

– Ты слышал, что я сказал.
– Моррис кинул ружье и револьвер на заднее сидение "Форда". Из-за стука крови в ушах он едва слышал Блейка.
– Ты не сможешь открыть дверь и вернуться в грузовик. Даже с растяжкой. А это единственный способ вытащить грузовик из магазина.

– Хорошо. Только ты возвращайся.

– Собираюсь. А теперь запускай чертов двигатель!

Грузовик с ревом ожил. Моррис встал у гаражной двери, запах выхлопных газов щекотал нос. Он прислушался к довольному урчанию огромного двигателя. Сквозь него он услышал шум борьбы. По крайней мере, Стивенсон еще держится.

– Вряд ли получится, - прошептал Моррис и распахнул дверь.

Блейк всерьез пожалел, что сломал правую ногу, а не левую. Шина мешала добраться до педалей, а левая нога слушалась плохо.

Интересно, что же случилось с Крисом, почему он не возвращается с ними в Миллвуд? Страх, звучавший в голосе Морриса, сказал ему многое. Блейк с удивлением заметил, что волнуется за Криса.

Он посмотрел на пассажирское сидение и, увидев бейсбольную биту, немного успокоился. Эта штука помогла ему выжить в самоубийственной прогулке. Если повезет, то поможет и добраться до дома.

Гаражная дверь с грохотом открылась, и Блейк услышал хор голодных криков. Глянув в зеркало заднего вида, он увидел, как первые зомби запнулись за веревку и повалились на пол. Он хотел было ликовать, но тут на заднее сидение прыгнул Моррис и захлопнул дверь.