Ребята пожали плечами и молча согласились. Они быстро перекусили, одели на себя запасную сухую одежду из рюкзака. Причём, Сашка отдал Марине свой толстый свитер в обмен на её тонкую летнюю кофту. Марина увидела его в кофте и рассмеялась.

– Сашка, ты прямо как Верка Сердючка стал.

– Лишь бы не как снеговик, – отшутился Сашка.

Друзья собрали рюкзаки, кое-как свернули смёрзшуюся сырую палатку и двинулись в обратный путь. Вершина Пидана встретила их очередным порывом ветра и пригоршней снега в лица. На перевале среди свежей зелёной травки уже громоздились зимние сугробы. Соседних сопок видно не было. Всё скрывала белая зимняя круговерть, среди которой была лишь одна дорога – вниз в ручей, и по нему дальше к людям.

Приходилось шагать, осторожно прощупывая дорогу среди зелёной травы, покрытой сырым снежным одеялом. Несмотря на то, что ребята были обуты в кроссовки, ноги их тотчас промокли, а брюки отсырели и повисли на ногах мокрыми полотенцами. Теплее от этого не стало. Впереди, как всегда в трудные минуты, спускался цепкий Сашка, за которым осторожно двигалась Марина под присмотром верного Пашки.

Спуск был довольно крутой, застывшие ноги скользили по сырому склону, упираясь в кусты, камни, корни. Несколько раз ребята на крутом участке плюхались в снег, стараясь съехать вниз на «пятой» точке. Каждое движение давалось всё труднее, озябшие руки всё слабее держались за ветки и кусты. Неожиданно спуск перешёл в каменистую осыпь, сложенную из крупных угловатых глыб, нередко неустойчивых, опасно покачивающихся.

Идущий впереди Сашка ступил на крупную глыбу, острым углом торчащую вверх. Она покачнулась, но Сашка ловко перепрыгнул на соседнюю и обернулся предупредить об опасности идущую за ним Марину. Однако не успел это сделать. Марина уже ступила на качающуюся глыбу, которая вдруг резко сдвинулась вниз, увлекая за собой соседние камни. Марина этого не ожидала, потеряла равновесие и внезапно рухнула вниз с двухметровой высоты на покрытые мокрым снегом камни. Шедший за ней Паша успел только схватить её за рукав куртки, но и сам не удержался и тоже рухнул вслед за ней.

Чертыхаясь вполголоса, Паша поднялся и увидел белое лицо Марины. Она сидела, прислонившись к огромной каменной глыбе, держалась за ногу и чуть слышно стонала.

– Марина, что с тобой?

Саша кинулся к Марине, помогая подняться. Марина, опершись на друга, попыталась встать, ступая на ушибленную ногу, но со стоном рухнула обратно.

– Ребята, с ногой что-то, – выдавила она сквозь зубы.

С другой стороны к подруге подскочил Паша. Вдвоём ребята приподняли Марину, посадили её на удобный плоский камень.

– Марина, посиди, отдохни, пусть нога чуточку отойдёт от удара.

– Приложи снег к ушибу, – посоветовал второпях Сашка. – Холод снимает боль.

– Можно подумать, что у меня нога в тёплом валенке парится, – мрачно пошутила Марина. – У меня от холода на ноге пальцы синие.

Через пару минут Марина снова попыталась ступить на больную ногу, но с тихим вскриком бессильно опустилась обратно.

– Ребята, – тихо и обречённо сказала она. – Я кое-что понимаю в травмах. У меня или очень сильный ушиб ноги, или растяжение связки голеностопа. Не дай бог перелом. Боюсь, что идти дальше мне будет очень трудно.

Мальчики бросили пристальный взгляд друг на друга. Они прекрасно понимали, каково кому-то из них сейчас потерять способность двигаться в таком сложном месте.

– Марина, ты не торопись, – посоветовал Паша. – Посидим здесь спокойно, отдохнём, нога твоя отойдёт от ушиба. Потом потихоньку двинемся дальше. А пока мы тебе ногу потуже перетянем. Должно полегчать.

Марина сняла промокшую кроссовку. Её ступня, посиневшая от сырости и холода, в щиколотке покраснела и начала опухать.

– Да, ребята, – молвил тихо Паша, глядя на красно-синюю ступню подруги. – На такой ноге далеко не ускачешь. По ровному месту с подобной травмой можно передвигаться только с помощью костыля. А на таких камнях костыли не помогут.

– Ребята, нам надо двигаться, – вступил в разговор Саша, – выбираться отсюда любой ценой. Место здесь самое неудачное для привала. Марина, будешь скакать на одной ноге, держась за меня. Потихоньку спустимся до ручья. Если там тебе станет хуже, поставим палатку, разведём костёр и будем ночевать. Внизу есть дрова, там потеплее, и снега поменьше.

– Рюкзак Марины я беру на себя, – заявил Паша.

Паша решительно снял со спины Марины рюкзак. Саша молча кивнул и взглянул на подругу. Марина, морщась от боли, привстала на здоровую ногу, обняла Сашу за шею и неуклюже перепрыгнула на соседний камень. Сашка осторожно перешагнул вслед за ней. Так они и двинулись вниз, как неведомое трёхногое существо с двумя головами, вытягивая шеи и старательно переставляя ноги. Но далеко не ушли. На одной из глыб Марина неловко ступила на камень, потеряла равновесие, резко ухватилась за Сашу, и они опять вдвоём рухнули вниз. Паша бросился к ним.

– Ну, как вы там, не ушиблись?

– Да нет, – морщась от боли, ответил Сашка. – Тут мягко, соломка постелена.

– А ты, Марина?

Марина не ответила, привалившись к камню.

– Марина, ты чего молчишь? – забеспокоился Сашка.

Он встряхнул её. Марина тихо застонала. Глаза её были закрыты.

– Марина, что с тобой?

– Ногу, ногу опять ударила о камень, – не открывая глаз, простонала Марина.

– Ты идти сможешь?

– Не знаю, ребята, – ответила Марина, и слеза боли скатилась по её щеке. – Я совсем не могу пошевелить ногой.