– Нет, я поем и сбегаю!

– А что, у девочки высокий потенциал? – спросил Лен.

– Это только мое предположение, – ответила Ира. – Сходим, посмотрим. Лен, имейте совесть – дайте поесть голодному человеку!

– Ешь... голодная. Я пока поковыряю десерт, а потом поговорим, о чем ты хотела.

Разговор произошел в кабинете канцлера, куда они прошли вратами прямо из трапезной.

– Хорошо быть магом, – сказал канцлер. – Раз и сразу в нужном месте. Удивительно, что среди вас совсем нет толстяков. Едите не меньше других, а вот двигаетесь...

– Лен, у вас есть сведения о том, что сейчас происходит в Сардии?

– Могла бы не задавать глупых вопросов. Что тебя конкретно интересует?

– Меня все интересует.

– Ну, если все, тогда слушай. После твоего торжественного отбытия мнения жителей резко разделились. Когда я говорю о жителях, то имею в виду дворянство, купечество и горожан. Крестьянам на такие тонкие материи наплевать. Большая часть по-прежнему за самостоятельность, но тех, кто начал думать головой, стало больше. На площади столицы дело дошло до драк. Когда народ разошелся, герцоги слезли с помоста и отправились в королевский дворец договариваться, кто из них самый достойный, чтобы этот дворец занять. Естественно, ни до чего не договорились и разъехались по своим провинциям. Магов-то ты забрала, а со своими связи у них не было. Купили они лошадок, наняли охрану и, поминая тебя не очень лестными словами, направились каждый в свою сторону. А дальше началось то, о чем ты говорила на площади.

– Передрались?

– Еще нет, просто не успели. Это ты со своими возможностями сама прыгаешь по королевству, как блоха, и прогоняешь вратами армии, они живут по-прежнему, не сильно торопясь. Нашей связи там нет, но новости могут разносить маги. Немного их там, но на это хватит. А вот солдатам приходится уже топать ножками, как раньше. Герцогу Делану оказалось ехать меньше других, чем он и воспользовался. Послал часть своих воинов перехватить и убить соперников, а сам с остальными кинулся обратно в Талиму, где занял королевский дворец и объявил себя королем. Магистрат столицы его поддержал... наполовину. Остальным герцогам все-таки удалось уйти от погони, так что теперь все сидят и ждут, что будет дальше.

– А что, по-твоему, будет дальше?

– Я думаю, что оба герцога временно объединятся и придут в столицу за головой Делана, после чего начнут разбираться между собой, а число умнеющих в Сардии будет расти на глазах.

– Прольется много крови.

– Обязательно, – согласился Лен. – Куда же без этого. А то ты не знала, что все закончится кровью. Но иначе в тупые головы сардийцев простую истину, что сила и благополучие в единстве, не вколотишь. Это они еще не успели почувствовать последствий твоего указа. Погоди, еще купцы взвоют, когда им все товары начнут продавать в полтора раза дороже. А потом взвоют и все остальные, кто эти товары начнут покупать уже у своих купцов. С полгода они поживут в беззаконии, потом сами к тебе прибегут.

– А наше дворянство? Я обещала с ними заняться, но все как-то не получается.

– У многих отношение к твоему правлению начало меняться от нейтрального до одобрительного. Думаю, что после свадьбы Олеса число таких одобряющих будет больше. Даже герцоги в своем большинстве притихли. Народ у нас не дурной, а пример Сенгала у всех перед глазами. Особенно поднялась твоя популярность после захвата пленных сенгальцев. А когда узнали о том, как именно их освободили, и о подчинении кочевников, опять поползли слухи о твоей божественности.

– Вот гадство! Хоть ничего не делай!

– А что ты хочешь? Ты делаешь такие вещи, которые поражают воображение не только обывателей, но и дворян. Я и сам, если бы не знал тебя так хорошо, подумал бы о чем-то таком. И мне непонятно, чего ты так расстраиваешься? Тебе и так уже кое-кто поклоняется, особенно в западных провинциях. Ну будет таких больше, что в этом такого страшного? Все близкие тебе люди прекрасно знают, что эти слухи разносишь не ты.

– Лен!

– Все, молчу. У тебя есть еще вопросы?

– Нет, я пойду к себе.

В приемной, куда расстроенная девушка добралась пешком, ее уже дожидалась темнокожая любительница мужчин. Она и здесь успела уже забраться на колени ее секретарю.

– Иди за мной! – сказала Ира. – Платье захватила?

– Да, госпожа! – девушка соскочила с красного как рак Мара и схватила со стула свернутое платье.

– Тебе у меня нравится? – спросила Ира, заводя служанку в кабинет. – Домой не хочешь?

– Не нужно домой, госпожа! – упала на колени Номи. – Родные опять меня подсунут под какого-нибудь старика, у которого не стоит и дурно пахнет изо рта! А если кто узнает, что я прислуживала белым, меня вообще забьют на площади камнями!

– Успокойся! Я тебя насовсем туда не посылаю. Можешь вообще дома не показываться. Мне всего лишь нужно, чтобы ты немного походила по вашей столице и послушала о том, что люди говорят о войне с белыми. Когда узнаешь все, что можно, найди место, где не будет людей, и выложи треугольником эти три камешка. Я тебя сразу же заберу обратно. Еще и золото получишь.

– А треугольником это как? – спросила немного успокоившаяся Номи.

– Вот так, – показала Ира. – Смотри, не потеряй. Переодевай платье. А теперь вспомни какое-нибудь место в городе, где редко ходят люди. Довольно, теперь подожди.