– Я отсутствием памяти пока не страдаю. Только пойдем не раньше вечера. Во-первых, по утрам ходить в гости невежливо, особенно без приглашения. Во-вторых, я еще только заказала торт, а испечь хороший торт не такое быстрое дело. И, в-третьих, я жду важного звонка.

– Будет еще и в-четвертых? – насупился принц.

– Будет. В-четвертых, если будешь приставать, вообще никуда сегодня не пойдем.

Серг обиделся, но угроза возымела действие, и он отстал.

Ожидаемый Ирой звонок от генерала Гордоя прозвучал через час после того, как девушка позавтракала и занялась делами, обложившись в кабинете амулетами.

– Ваше величество! – раздался из амулета слабый голос генерала. – Войска готовы, маг, который откроет вам врата, уже в посольстве. Вы можете сейчас уделить нам внимание, или нужно подождать?

– Дела у меня есть всегда, но ради вас, генерал, я их на время отложу. Для быстроты я сейчас сама появлюсь возле вашего посольства. Оно ведь все еще в особняке нашего канцлера?

– Насколько я знаю, да. Новое здание купили, но там еще должны делать ремонт.

– Тогда ждите, я сейчас буду.

Ира надела один из самых немарких костюмов и пояс с кобурой, приняла проницаемое состояние и шагнула на улицу рядом с особняком канцлера. Один из бойцов охраны посольства, которая временно сменила здесь королевских гвардейцев, поспешил распахнуть перед королевой калитку, а из особняка в ее сторону уже шел молодой, незнакомый маг в традиционной для императорских магов мантии.

– Приветствую, ваше величество! – согнулся он в поклоне. – Маг Винтор Сардий, к услугам королевы! Мне можно открывать врата?

– Конечно, Винтор, – сказала Ира. – Не будем терять времени.

Маг открыл врата, причем, как заметила девушка, уже с учетом ее замечаний, и отступил в сторону.

Ира вышла в воинском лагере возле группы офицеров во главе с самим генералом.

– Рад видеть ваше величество! – поспешил к ней Гордой.

– Конечно, рады, – согласилась Ира, перейдя на язык ланшонов. – Ни капли в этом не сомневалась. Где ваши орудия, генерал? Или машины, как вы их называли. Я думаю, врата лучше ставить возле них, чтобы вам потом меньше возиться с их переносом.

– Но перевозить машины довольно долго, – немного растерялся генерал. – Вы только откройте врата, все остальное сделают наши маги.

– Ваших магов еще учить и учить! – рассмеялась Ира. – Ну не хотите, как хотите. Тогда прокопайте здесь узкую глубокую траншею. И давайте не задавать вопросов, сейчас все сами увидите.

Немного недовольный тоном ее разговора Гордой отдал приказ, и вскоре несколько солдат лопатами прокопали траншею глубиной в полметра.

– Достаточно! – остановила их девушка и создала заглубленные в траншею врата по картинке, которую ей оставил Страшила.

– Что это? – потрясенно спросил генерал.

Его офицеры тоже ошеломленно наблюдали за огромным радужным кругом.

– Врата, конечно! – ответила Ира. – Простоят три декады, потом поставлю новые. Посмотрим?

Не дожидаясь никого, Ира прошла на ту сторону и осмотрелась. За ее спиной высились не слишком высокие горы, уже за которыми вздымались более высокие, с покрытыми снегом вершинами. Прямо перед ней была долина, поросшая редким лесом.

– Разве королеве можно так собой рисковать! – высказался появившийся следом за ней генерал.

За ним через врата прошли молодой маг и все офицеры.

– В отличие от вас я собой не рискую, – насмешливо сказала девушка. – Попробуйте до меня дотронуться. Ну же, я разрешаю! Видите? Мне здесь никто ничего не сделает, а вот вам могут. А вы мало того, что полезли сами, вместо того чтобы пустить вперед солдат, так еще хвостом притащили за собой всех офицеров. По-моему, очень неосмотрительно. Хорошо, что здесь безопасно, а если бы нет?

– Я испугался за вас, – смущенно ответил Гордой.

– Я это оценила, – кивнула девушка. – Ну как вам стоянка для войск? Вон там даже речка сбегает с гор.

– Действительно, место замечательное, – согласился генерал. – Господа, командуйте! Начинаем с пехотинцев.

– Давайте отойдем в сторону, чтобы не мешать, – сказала Ира. – Я бы хотела узнать, какое мнение у императора в отношении моей просьбы насчет участка побережья? Или вам об этом ничего неизвестно?

– Никаких проблем, ваше величество! – ответил Гордой. – Выберите себе сами, где понравится.