— А может быть, эволюция, — осторожно предположил профессор. — Что если генетическая память волчицы вывела ее естество на более высокий уровень развития, возможно, даже высший.

— Может быть, вы и правы, — согласился Тихий. — В таком случае я не знаю, чего нам ожидать от нее теперь. Необходимо отыскать ее и чем раньше мы это сделаем, тем лучше, пока не случилось беды.

— Но где же ее искать? И кого, волчицу или девушку?

— Искать нужно обеих. А вот где… Что-то держит ее в городе. Она давно могла покинуть город, но не сделала этого. Возможно, что и сейчас она где-то здесь. Самый худший вариант, если она собралась устроить охоту на тех, кто сам охотится на нее, как на человека. Тут такое может начаться… Было бы неплохо наведаться в Кряжи, к ее брату. В нем та же волчья кровь, но возможно, что он пока сам не знает об этом.

— Ну так поехали, — предложил Куприянов. — Вряд ли волчица проявится до темноты, успеем обернуться.

— Ехать надо, — кивнул Тихий. — Тем более, что и бандиты тоже ищут нашу Машу, а значит и брата ее могут навестить. Но сегодня нам не успеть туда и обратно, до Кряжей довольно далеко. Предпочитаю ночью находиться здесь. Если что, успеем вмешаться в события. В Кряжи поедем завтра с утра. А сегодня проведем профилактическую беседу.

— С кем? — полюбопытствовал Куприянов.

— С неким Прохоренко, в миру Пилорамой. Фома человек умный, надеюсь, что он нам поперек дороги не встанет. А вот Пилорама парень безбашенный, от него всего ожидать можно.

— Не слишком ли опасно идти на контакт с бандитами? — опасливо спросил профессор.

— Риск есть всегда, — кивнул Тихий. — Но все же думаю, что договориться с Пилорамой труда не составит. Он парень молодой, жадный, глупый и при этом достаточно трусливый. Вся его крутизна держится только до той поры, пока ствол в руках и шкура пулей не задета. Местных ментов он не боится, а вот более высокие инстанции способны нагнать на него страху.

— Не переусердствуйте, — предостерег Куприянов. — Загнанный зверь вдвойне опасен. Как бы этот Пилорама со страху не натворил чего.

Толкнув калитку, Михаил вошел в ограду и постучал в окошко дома. В окне появилась пожилая женщина и, приветливо улыбнувшись, махнула парню рукой, приглашая зайти. Михаил вошел в дом.

— Здравствуйте, тетя Даша, — поздоровался он с хозяйкой.

— Здравствуй-здравствуй, Мишенька, — улыбнулась женщина. — Проходи. Случилось что или проведать зашел?

— По делу я, тетя Даша, — немного смущенно ответил Михаил.

Он сел к столу, обвел взглядом комнату, собираясь с мыслями.

— Что-то ты, Миша, сам не свой, — озабоченно заметила тетя Даша, садясь напротив. — Рассказывай, что стряслось?

Михаил ответил не сразу. Он попросту не знал с чего начать. Только вчера из города вернулась Маша. Всю ночь брат с сестрой не спали, проговорив до самой зари. В городе с Машей приключилась странная невероятная история. То, что она рассказала, потрясло Михаила. Он и сам также чувствовал свою отличность от других людей, он тоже видел странные сны, больше похожие на воспоминания из далекого прошлого. А потому сомневаться в словах сестры причин не было. Почему же это случилось именно с ними? Откуда взялась эта напасть? И чего теперь ожидать дальше? Сестра приняла все как должное, а вот Михаил терзался сомнениями. Он не придумал ничего лучшего, как прийти за ответами на свои вопросы к тете Даше. Эта пожилая женщина всю жизнь проработала в Кряжах фельдшером и после смерти бабушки Нюры осталась единственным человеком, который знал родителей близнецов и их самих с младенчества.

— Маша вчера приехала, — сообщил Михаил.

— На каникулы, что ли? — спросила тетя Даша. — Рановато, вроде бы.

— Она насовсем приехала, — уточнил Михаил, насупившись.

— Как так? — удивилась фельдшер. — Ты же говорил, что в институт она поступила.

— Поступила, — кивнул Михаил. — Только не сложилось у нее там, тетя Даша.

— Да что ж случилось-то? — встревожилась женщина. — Она хоть здорова? Да не молчи, Миша. Что мне все из тебя, как клещами, вытягивать приходится?

— Да здорова она, все в порядке, — успокоил ее Михаил. — У нас другая беда. То есть не беда, а… — он замялся, пытаясь подобрать нужные слова. — Спросить я хочу, тетя Даша.

— Ну, спрашивай.

— Тетя Даша, вы помните наших родителей?

— А почему ты вдруг спросил? — насторожилась женщина.

— Мы с Машей знать хотим. Какие они были?

Тетя Даша неопределенно пожала плечами и ответила:

— Обычные люди. Такие же, как и все.

Михаил насупился. Судя по всему, такой ответ его не устроил.

— Тетя Даша, я больше знать хочу, — произнес он требовательно. — Расскажите, пожалуйста. Очень надо.

Женщина внимательно посмотрела в смущенные и одновременно сердито-упрямые глаза парня и задумчиво произнесла:

— Видимо, в городе с Машей произошло что-то очень серьезное, раз ты пришел спозаранку с такими вопросами. Не хочешь рассказать, что случилось?

Михаил помотал головой.

— Не могу, тетя Даша. Извините. Это слишком личное.

— Что ж, дело твое.

Тетя Даша тяжело вздохнула.