– Да, это в другом отделе.

В другой комнате ее обслужил низенький суетливый чиновник, который задал несколько вопросов и, получив ответы, быстро заполнил необходимые бумаги.

– С делами покончено, – Лена посмотрела на паладина. – Зар, проводите меня до выхода?

Дорогу я, конечно, запомнила, но одинокая женщина так беззащитна!

– Вы прелесть, Ларесса! – рассмеялся тот. – Конечно же, я вас провожу. И с большим удовольствием!

– Думаю, что маскировку сейчас можно снять, – сказала Лена. – Меньше будут приставать.

– Пожалуй, приставать не будут совсем, – произнес Зар, рассматривая огненную корону ее ауры, необычайно сильной и чистой.

– Наконец-то! – дежуривший у ворот Петр рывком открыл дверцу кареты и, буквально выхватив из нее Лену, прижал к груди. – Мы уже здесь чего только не передумали. Слава богу, что все обошлось! Самое паршивое, что когда тебе угрожает опасность, я ничем не могу помочь. Рождается тоска и чувство неполноценности.

– Тебе туда было нельзя, твоя маскировка мага еще слишком несовершенна: раскололи бы в раз. Меня тоже напрягает зависимость наших ребят от амулетов. Я не верю, что магия для вас закрыта навсегда. Должен быть какой-то выход, надо только работать и искать. А скоро у меня будет время и для учебы, и для поисков. Все-таки школьное образование дает только основы, а мне этого мало. Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы вам помочь. Ты мне веришь?

– Кому и верить, если не тебе, – ответил Петр. – Страшно было?

– Еще как! Я им хамлю, а внутри все заледенело, – она всхлипнула и прижалась к нему. – Как подумаю, что больше тебя никогда не увижу...

– Ну не плачь, милая, – он начал целовать ей глаза, из которых, проложив две мокрые полоски, по щекам катились слезы.

– Мы ее ждем дома, а она здесь решила добрать недополученное от Петра! – раздался голос Элоры, которая стояла за спиной Корнеева и повлажневшими глазами смотрела на них. – Мы, между прочим, тоже ждем и волнуемся.

– Пошли в дом, – Петр подхватил Лену на руки и зашагал к особняку. – Здесь гравий, а ты на таких каблуках.

– Ты неси, неси. Ради такого я готова из туфель никогда не вылезать.

 Через полчаса уже переодевшаяся Лена пригласила в свою комнату Петра, Элору и обоих магов.

– Я планировала, что мы выедем завтра с утра, но ситуация изменилась. Мы обратили на себя внимание. Думаю, что сейчас во дворце только и говорят о неизвестно откуда взявшейся сопле-архимаге. Их можно понять: архимагом становятся, разменяв вторую, а то и третью сотню лет. И если я сейчас исчезну, то у Анхеля могут быть неприятности. Кстати, от Рамона ничего не было?

– Человек Гильдии принес на зарядку два десятка амулетов, – ответил Анхель.

– Вот и займись. И впредь необходимо исполнять их заказы. Думаю, что Торн наглеть не будет, а их услуги нам еще не раз понадобятся. Отий, ты едешь с нами, так что подбери все, что нужно в дорогу по своей части. С Анхелем остаются два бойца, кто конкретно мне неважно, так что подбери сам. И закончи охранный контур особняка. Все накопители, кроме портальных, мы забираем. Возьмете себе другие через портал, а еще лучше преврати в накопитель сам особняк. Я буду готовиться к завтрашнему.

– А чего ты ожидаешь завтра? – спросила Элора.

– Еще одного визита во дворец.

– А по какому поводу?

– Повод при желании найти нетрудно. И мне нужно новое платье.

– А чем плохо голубое?

– Всем хорошо, но если я два раза подряд появлюсь во дворце в одних и тех же шмотках, меня будут называть нищим архимагом. А оно мне надо? Я, вообще-то, думаю не покупать готовое, а сшить новое в той лавке, где мы с тобой отоваривались. Время еще есть. А сейчас я хочу разобраться в подарках достопочтимого Фараха эз Саада. По-моему, там были украшения. Надо посмотреть, не подойдет ли что-нибудь на завтра. Если ничего не найдем, придется ехать к ювелирам.

Через десять минут Лена с Элорой увлеченно перебирали, разложенные на шелковом платке, подарки.

– Смотри, вот это подойдет! – Элора выудила из кучки драгоценностей рубиновое колье очень тонкой работы и приложила к груди Лены. – Изумительно! Только материю на платье надо подбирать в тон.

– Вот ты мне и поможешь. Сейчас заложим карету и к портным.

У портных Лене долго пришлось объяснять, что же она хочет пошить. Ткань нашлась почти сразу, но ее мысль поняли только после того, как она нарисовала нужное в нескольких ракурсах. Ее опять тщательно измерили и заверили, что к вечеру все будет сделано в лучшем виде и доставлено по указанному адресу. Учитывая заплаченную цену, качество сервиса удивления не вызывало. Весь вечер Лена провела в обществе Петра и была бы совершенно счастлива, если бы не предчувствие неприятностей, которое не оставляло ее ни на минуту. Утро началось как обычно, но уже через час после завтрака в калитку постучали, и Лена имела сомнительное счастье лицезреть Зара Марта, приехавшего на этот раз не верхом, а в карете с императорским гербом.

– Я думала, что паладины не все время работают, иногда и отдыхают, – с усмешкой сказала Лена Зару после того, как поздоровались.

– Вообще-то, я уже не на дежурстве, но меня попросил император, а такие просьбы принято выполнять. Да и мне, сказать по правде, очень приятно видеть вас вновь.

– И в каком качестве меня приглашают во дворец?

– В качестве гостьи, разумеется, – удивился вопросу Зар. – Вы очень заинтересовали императора. Он сделал запрос в архив, и ему ответили, что самый молодой архимаг жил около пятисот лет назад, и архимагом стал почти в восемьдесят лет. Так что вы уникум. А об избиении несчастного огневика архимагом никому сейчас неизвестного дома Раум среди магов уже ходят легенды. Сам избитый всем рассказывает подробности – с каждым разом все больше – и очень гордится полученными от вас оплеухами.