Он не знал как.

Дракончик безмятежно спал, два раза обернув хвост вокруг туловища, и был похож на птенчика в гнёздышке. Снаружи свистел ветер и, честно говоря, внутри библиотеки тоже, ведь «пииип» новорождённого Эрброу одно за другим разбили все янтарные стёкла, а Йорш не имел ни малейшего понятия, как их починить. Но всё же внутри пещеры ветер свистел меньше, да и пар вулкана согревал обитателей библиотеки. Температура была далека от совершенства, но полуголый эльф мог при ней выжить. Примостившись на сталактите, как сова на ветке, Йорш попытался подвести итоги и осознать своё положение.

Как найти одежду? Не может же он ходить полуголым. Тем более скоро зима. Снег, покрывавший лишь вершины гор, не сегодня-завтра накроет весь мир. Кроме того, люди не любят эльфов. А полуголых эльфов наверняка не любят ещё больше и уж точно быстрее опознают. Тёплый капюшон не только защитил бы от насморка, но и спрятал бы цвет его волос и остроконечные уши, прикрыл бы от камней, которыми люди, вполне возможно, его закидают.

Как научить дракончика читать и писать? Он попытался вспомнить, как его самого учила читать бабушка, но воспоминания не простирались так далеко в прошлое, туда, когда процесс чтения был ему незнаком. Неужели это когда-то было? Или он умел читать сразу после рождения? Вряд ли. Когда рождаешься, вообще ничего не умеешь. Потом учишься говорить и лишь затем читать. Да, точно. Именно в этом порядке. Сначала говорить, потом читать. Монсер и Сайра не умели читать, но хотя бы говорили. И пусть их речь была грубой и неотёсанной, не упоминая уже о нелогичности их мышления, но, несомненно, она была вполне вразумительной.

Как обратиться к людям и избежать того, что тебя забьют камнями, и/или сдерут шкуру, и/или сожгут живьём, или сначала убьют любым из вышеперечисленных способов, а уж потом сожгут мёртвым? Ответ на это был простым: ему нужно было найти Сайру и Монсера. Они приютили бы его, помогли, защитили и что-нибудь посоветовали. Значит, следующий вопрос: как найти Монсера и Сайру? Ответ: спрашивая. А ведь долгие годы он не разговаривал ни с кем, кроме дракона. Нужно поупражняться и подготовить речь.

Простите, превосходительство… или придурок? Какое из этих двух слов считалось у людей вежливым обращением? Он всё ещё путался.

Нет, правда, нужно подготовить приветственную речь, чтобы произнести её без запинки. В случае малейшей ошибки в него полетят камни, а этого никому не пожелаешь.

Простите, благородный господин (госпожа), не знаете ли вы, где живут двое типов, зовущихся Монсером и Сайрой и являющихся людьми?

Нет, про людей лучше опустить, а то возможного слушателя одолеют сомнения, что спрашивающий таковым не является, а тогда — камни.

Простите, благородный господин (госпожа), не знаете ли вы, где живёт женщина по имени Сайра и мужчина по имени Монсер?

Это подходит. Если ему повезёт, то через несколько лет или даже десятилетий он всё-таки найдёт друзей.

А что делать с дракончиком? Он и мысли не допускал, что того можно бросить. Взять с собой?

Как спрятать зелёного дракона, уже сейчас весящего две тысячи фунтов и обещающего стать через месяц раза в два больше? Это невозможно. Неужели всё-таки придётся его покинуть? Но не сейчас, когда дракончик потерян и блуждает в пустыне незнания. Нужно научить Эрброу читать. Тогда дракончик приобщился бы к культуре. Даже учитывая сгоревшие и сгрызенные книги, в пещере остаётся достаточно томов, чтобы Эрброу не испытывал одиночества и не ощущал себя покинутым.

То есть Йорш не бросит дракона, а просто оставит в библиотеке на время, необходимое, чтобы найти Монсера и Сайру и выбрать себе невесту, стараясь избежать в процессе поисков забрасывания камнями, повешения или сжигания на костре.

Не более десяти-двадцати лет.

Его человеческая невеста будет, несомненно, счастлива провести свою жизнь на вершине неприступной горы в компании дракона. Ну не каждый же день можно встретить настоящего дракона, к тому же тот может очень пригодиться в хозяйстве — он умеет зажигать огонь (у людей с этим вечно проблемы), на котором его невеста будет варить фасоль. Что может быть прекраснее жизни в библиотеке, где собраны все человеческие знания ну или хотя бы то, что от них осталось! Они растили бы своих детей, обучали бы их чтению, письму, танцам, изучали бы с ними астрономию и геометрию, зоологию, кормили бы их золотистой фасолью и розовыми грейпфрутами. Кто знает, если бы их дети никогда не ели мёртвых кроликов, может быть, они не выросли бы такими неучтивыми грубиянами, как их мать, и воняли бы меньше, чем остальные люди.

План был отличным, оставалось только придумать, как его осуществить.

Йорш стал слезать со сталактита, что было нелегко: Эрброу сжевал его туфли, сплетённые из стеблей дикого мандарина. Это произошло через несколько дней после того, как дракончик вылупился из яйца, — две недели назад, когда у Эрброу начали резаться задние боковые клыки, наверняка ужасно зудевшие и чесавшиеся. А туфли бы не помешали: пол пещеры был покрыт не золотыми бабочками, как в недавние времена, а толстым слоем птичьих фекалий.

Не только Йорш заметил, что внутри пещеры температура выше, чем за её пределами, поэтому через разбитые стёкла в библиотеку залетали все кому не лень. Практически все верхушки сталактитов были заняты гнёздами: в пещере поселились крапивники, несколько скворцов, но больше всего было сорок, как не мог не заметить Йорш, самых болтливых, кричащих и драчливых птиц, производящих огромное количество экскрементов.

Осторожно перескакивая с одного более-менее чистого места на другое, молодой эльф допрыгал до стены, по которой вилась фасоль. В углу птенец сороки нападал на оставшихся запуганных бабочек, которые, несмотря ни на что, отважно сопротивлялись полнейшему вымиранию своего рода. Птенец довольно галдел, пока его не схватила огромная сова.