– Лично я за второй вариант, - тут же быстро сказала я. Что-то мне подсказывало, что раз уж светловолосый чародей решился на это, значит, ему можно верить. В конце концов, ведь однажды он уже предлагал мне свою помощь... пусть и не объясняя причин.

– Интересное дело, - задумчиво протянула Лиаренна.
– Если этот парень не любит телепатии, значит ему явно есть что скрывать... Хотела бы я знать, насколько этот Егерь хорош в бою - на случай, если что-нибудь пойдет не так...

Вместо ответа оборотень только красноречиво усмехнулся, отдавая должное воинским талантам чародея. А я внезапно поймала себя на мысли, что по какой-то совершенно необъяснимой причине уверена, что опасаться нам нечего. Правда, вслух предпочла этого не утверждать.

– Ну, а я хотела бы знать кое-что другое, - неожиданно спокойно подала голос Тэффан, которую такие вопросы волновали мало.
– Интересно, хорошо ли в этом трактире кормят?..

Глава 6

Инструкции и задания

Готовили в "Голове Тролля", как оказалось, на удивление неплохо. Особенно для такого забытого богами заведения, как эта третьесортная забегаловка. Слой опилок на полу в общем зале за время своего существования успел сваляться почти до состояния войлока и местами, казалось, уже вот-вот был готов начать шевелиться сам по себе. Копоть на стенах, без сомнения, помнила еще коронацию юного Ульрихта Безземельного, чей внук сейчас с энтузиазмом осваивал имперский трон. Зато тарелки здесь были чистыми, пища горячей и, как ни странно, вполне съедобной и приятной.

В отличие от контингента.

– Сколько времени, по мнению вашего колдуна, длится закат?.. Клянусь, если он не появится в ближайшую четверть часа, я сверну кому-то шею...
– ворчала Тэффан, в очередной раз адресуя убийственно-неприязненный взгляд пялящемуся на нее из угла пьяному верзиле. Верзилу, впрочем, можно было понять - не каждый день в подобных местах можно встретить сразу трех девушек без сопровождения, да еще и в таких откровенных нарядах. Тем не менее, подходить к нам с "заманчивыми" предложениями так до сих пор никто и не рискнул - видимо, что-то во взгляде раздраженной тигрокошки будило в затуманенных хмелем мужских умах дремлющий инстинкт самосохранения.

– Хватит ныть, - бесстрастно отозвалась Лиаренна.
– Думаешь, ты единственная, кому здесь не нравится? Только у остальных хватает ума держать свои претензии при себе, - с этими словами она демонстративно отвернулась от ухмыляющегося ей лысого типа у стойки, явно не имеющего представления о том, что такое мыло.

Я промолчала, продолжая терпеливо следить за улицей прямо сквозь стену. Алое закатное зарево над городом уже почти погасло, и в его последних лучах владельцы близлежащих лавчонок меланхолично зажигали над своими дверями первые вечерние фонари.

– Ты бы поосторожнее с выражениями, остроухая принцесса, - между тем, многозначительно промурлыкала ей в ответ тигро-кошка.
– Я ведь могу вдруг вспомнить, как ты вчера швырялась в меня этими своими огненными шариками...

– О, можешь сильно не напрягаться, - обворожительно улыбнулась ей эльфийка.
– Мне совсем не трудно освежить тебе память парой новых.

Я рассеянно слушала вполуха их "душевную" беседу, даже не пытаясь вникать в ее смысл. Вряд ли в ближайшее время кто-либо из них мог открыто перейти от слов к действиям и разнести несчастный трактир вдребезги. Зная склочный характер своих темпераментных спутниц, Сев строго-настрого запретил им обеим выяснять отношения до тех пор, пока мы не вернемся обратно в Сорбронн, так что, пока этого не произошло, обеим красавицам оставалось только хищно одаривать друг друга многообещающими взглядами да обмениваться плохо завуалированными колкостями.

Наконец, на улице перед входом в трактир показался светловолосый Егерь. Честно говоря, я его даже не сразу узнала. В светлой льняной куртке вместо черного плаща, с убранными назад в аккуратный хвост волосами, он сейчас куда больше походил на какого-нибудь приказчика средней руки, чем на мага, и казался при этом, как ни странно, гораздо симпатичнее и даже моложе. Войдя в трактир, чародей быстро окинул взглядом людный зал и, заметив нас троих за столом у дальней стены, едва заметно кивнул и направился в нашу сторону, провожаемый завистливыми взглядами верзилы и лысого типа у стойки.

– Добрый вечер, ваше высочество, - негромко поприветствовал он меня, подходя.
– Добрый вечер, дамы... Вижу, вы действительно пришли сюда одни, без своего Альфы-сопровождающего. Что ж, в смелости вам не откажешь.

– Как и в терпении, уважаемый, - многозначительно отозвалась за всех нас Лиаренна, смерив чародея изучающе-оценивающим взглядом.
– Вечер добрый... Или правильнее уже сказать, ночь?

– Сожалею, непредвиденные дела, - спокойно откликнулся Егерь, усаживаясь на четвертый, пустующий, табурет и молча делая знак трактирщику.
– Уйти раньше, не привлекая внимания, было... проблематично.

К нашему столу подошел сам хозяин трактира и, услужливо составив с подноса четыре большие запотевшие кружки пива, получил за это от мага несколько блестящих монет. Я с интересом заглянула в свою кружку и убедилась, что пиво здесь тоже довольно неплохое... вот только пить мне сейчас, почему-то, совершенно не хотелось. Некоторое время мы все молчали, настороженно изучая друг друга через стол и не решаясь первыми начать разговор, но в конце концов светловолосый чародей негромко прочистил горло.